Когда Бэтмэн рассказал, что приключилось с мальчиком Джонни, профессор окончательно уверился, что его дочь обладает могущественной силой. У него тут же возникла честолюбивая мечта использовать этот удивительный дар для своей выгоды.
Нет такого человека, который не мечтал бы! Мечтают все. Одни буйно, безудержно. Другие скромно. Одни хотят многого. Другие довольствовались бы и малым. Но чаще всего в жизни случается так, что мечты в действительности терпят крах. Редко у кого складывается жизнь так, как он мечтал.
Все человечество недовольно действительностью. Это возникает от того, что мечты не осуществляются. А если бы все они сбывались?
Стоит только вдуматься на секунду, как изменился бы мир, если бы человеку достаточно было захотеть и все тут же исполнилось!
При этой мысли у профессора Олдри захватило дух, потому что отныне только от него зависело кто из людей будет. счастлив, а кто нет.
Мысленно профессор назвал себя Дарователем Счастья. Но думал-то он, конечно, о всевластии. Он видел тысячи и тысячи людей, которые будут молиться у храма, стоя на коленях. А в храме этом будет восседать Олдри. И он будет в праве делать счастливыми одних и отнимать все у других. Кто из смертных откажется от того, чтобы его желания исполнились?
Нет такого.
Кроме Бэтмэна.
Еще до разговора с ним профессор интуитивно чувствовал, что его великим помыслам может помешать только один — и это Бэтмэн. В нем сидит то извечное понятие справедливости, которое давно должно было исчезнуть с лица Земли. И за эту справедливость он готов ринуться в бой с профессором.
Бэтмэн наверняка считает Олдри обманщиком и никогда не поймет, что сон лучше яви.
И профессору пришла очень простая, предельно ясная мысль, как убрать этого Бэтмэна с дороги. И в этом, конечно же, поможет Джонни.
Уже вечером профессор приступил к исполнению своего плана. Милли вернулась домой около семи часов. Жена в это время была на дежурстве, она заведовала терапевтическим отделением местной больницы.
Служанка приготовила ужин и ушла по своим делам. Никто не мешал отцу и дочери поговорить.
— Ну, ты покушала? — спросил Олдри, когда Милли отодвинула от себя тарелку.
— Да, папа, — ответила Милли.
Наблюдательный Олдри заметил, что дочери очень хочется что-то рассказать. У нее каждый день был наполнен событиями. Он смутно помнил, что у него в детстве было что-то похожее — каждый день приносил открытия.
Профессор не ошибся, Милли на самом деле стала рассказывать с великим увлечением о том, как они обманули своего учителя. Никто из девчонок не подготовился к уроку. Надо было найти спасение. И девчонки придумали. Как только учитель занял свое место за столом, они начали задавать вопросы. Учитель не заметил, как пролетело положенное время, так он увлекся ответами. Он любил свой предмет. И если кто-то интересовался его предметом, то учитель чувствовал радостное воодушевление и мог говорить часами. А ученицам только того и надо было! Приятнее слушать, чем самим отвечать.
Профессор делал вид, что ему безумно интересен наивный лепет дочери. Когда она выговорилась и замолчала, профессор спросил:
— А что с нашим общим другом?
Милли распахнула глаза и в свою очередь спросила:
— И кто же наш общий друг?
— Я говорю о Джонни, — простодушно признался профессор.
— Какой же он друг?
— Что случилось между вами? То он звонил в день по десять раз, а то его нет, — с обеспокоенным видом произнес отец.
И Милли вздохнула:
— Третьи сутки.
— Может, ты его обидела? — с сочувствием спросил Олдри.
— Может быть.
— Так попроси прощения.
— Я? — искренне удивилась Милли.
— Но если ты виновата.
— Женщина не может быть виноватой, — гордо произнесла девочка.
— Это кто тебе сказал?
— Мама, — призналась Милли. — Разве ты с этим не согласен?
— Ну, как считает мама мне известно. Но всегда ли она права?
— Ты сомневаешься, папа?
— Я не то, что сомневаюсь. Мне очень жаль.
— Чего?
— Мне очень нравится Джонни. По-моему, он настоящий друг.
— Этого у него не отнимешь! Но он еще и зануда, — вздохнула Милли.
— Как, почему зануда? — лукаво поинтересовался отец.
— Я хочу бегать, играть, а он начинает рассказывать свои дурацкие фантазии.
— Тебе они не нравятся?
— Да надоело. Им конца нет! И что у него за голова такая, если там одни фантазии?
— А ты не хочешь проучить его? — с заговорщицким видом спросил Олдри.
— Как, папа?
— Ты помнишь, как он рассказывал, что попадет на плотике в шторм? И попал.
— Да, я очень рассердилась на него, так он мне надоел своей болтовней, — призналась девочка, подперев ладонью щеку.
— И еще раз накажи его.
— Как?
— Ты прекрасно знаешь, что он может плохо кончить из-за своих фантазий.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — пожала плечами Милли. — Я всегда так думала.
— Но ты же не хочешь, чтобы с ним что-то случилось? — спросил профессор.
— Да нет, папа. Он хоть и зануда, но очень хороший мальчик.
— Тем более!
— Что ты хочешь сказать, папа?
— Я хочу сказать, что ты должна спасти Джонни, — пристально глядя на дочь, сказал Олдри.
— Как спасти? От чего спасти?
— От привычки фантазировать. Эта его привычка к добру не приведет.