Бронетранспортер стоял в двух шагах, но про спасение говорить было рано. Это доказывала недавняя глупая смерть Фила, а также то, что весь потолок, стены и пол сзади были покрыты сплошной шевелящейся массой, состоящей из десятков когтистых лап и щелкающих челюстей. Монстры приблизились вплотную.
– Откройте люк! – пытаясь пробиться сквозь толстую броню, закричала Тина.
– Эйприл, открой! – барабанили по холодному металлу черепашки.
– Открывайте! – возмущенно кричал Гаррисон.
– Они уже здесь! – воскликнула Эйприл и принялась давить на кнопку открывателя основного входа.
Но тяжелая бронированная дверь даже не шелохнулась.
Эйприл лихорадочно разглядывала панель управления: «Может, я нажала не на ту кнопку?!»
Положение снаружи осложнялось с каждой секундой: чудовища были прямо над головой уцелевших десантников и черепашек-ниндзя. Они наступали уже с разных сторон, и их было так много, что сопротивляться дальше было просто бесполезно.
Оставался только один путь к спасению – уходить.
– Крис! – догадалась наконец девушка. – Снимите дверь с предохранителя!
Отвратительная морда с вытянутыми вонючими челюстями возникла прямо перед носом у растерявшегося Гаррисона. Он попытался увернуться, но в него крепко вцепилась когтистая лапа. Гаррисон в ужасе закричал.
Черепашки остались практически безоружными – все свои мечи и кинжалы они потеряли за время смертельной схватки. Голыми же руками справиться с драконами было невозможно.
Все сознавали опасность, но ничего другого нельзя было поделать: Ван Норден прицелился и выстрелил в чудовище.
У дракона отлетела голова. Мертвая лапа больше не держала Гаррисона, но смертоносные капли падали на руки десантника, на лицо, въедались в кожу и мышцы, прожигая их до костей. Гаррисон издал предсмертный крик и буквально за доли секунды сгорел на месте.
Несчастный десантник еще кричал, когда Лео первым почувствовал открывшийся за спиной проход: проклятая дверь, наконец, распахнулась!
Створки ее горели. Джозеф пропустил оставшихся в живых внутрь и загасил пламя из огнетушителя.
– Скорее!
– Загружайтесь!
– Скорее!!!
В бронетранспортер влетело только шестеро: остальные остались на поле чудовищной битвы.
Сверху на броню падали крылатые чудовища, вызывая глухой звон металла.
– Я закрываю! – предупредила Эйприл. Створки двери поехали навстречу друг другу, но было слишком поздно: в последний момент, не давая им закрыться и пытаясь раздвинуть обратно, в щель вклинился монстр.
Еще удерживаемый дверью, он стал кидаться в сторону людей, клацая челюстями и разбрызгивая во все стороны отвратительную слизь.
– Отцепите меня, отцепите! – визжала Тина, которая зацепилась снаряжением за что-то возле самой двери.
Ван Норден подскочил к дракону и кинул в его пасть противопехотную гранату.
Чудовище взорвалось изнутри.
Ван Норден инстинктивно отскочил в сторону и закрыл руками лицо. Это его спасло. Только несколько брызг обожгли ему кисти рук.
Тина оторвалась и со всего размаху рухнула на колени.
Обе створки двери с лязгом захлопнулись.
Лео и Рафаэль помогли встать перепуганной девушке.
Когда Тину подняли, все увидели, что мужественная десантница рыдает.
– Гаррисон!… – всхлипывала она. – А как же Гаррисон?
– Не беспокойся, – ровным голосом произнес Джозеф. – Он мертв.
Машину стало сильно трясти, драконы мощными ударами пытались сокрушить броню.
– Эйприл, поехали, – сказал Крис.
Тина закрыла лицо руками.
Эйприл встрепенулась, выходя из оцепенения.
Бронетранспортер, жутко скрипя колесами о металлический пол, развернулся. Все с трудом удержались на ногах.
Тяжелый ящик слетел с полки и обрушился на голову лейтенанту. Мадсен, так и не успев произнести ни слова, молча уткнулся носом в пол.
Бронетранспортер горел.
Проезд был закрыт сплошной стеной, состоящей из десятков шевелящихся тел. Она постепенно надвигалась, зажимая машину в кольцо.
«Будь что будет!» – Эйприл зажмурила глаза и, дав полный газ, направила машину прямо на чудовищ.
Расстояние стало быстро сокращаться.
Несс прижала к себе куклу и закрыла глаза.
– Не бойся, все будет в порядке! – шепнула она игрушке.
В следующее мгновение тяжелый бронетранспортер врезался в живую стену. Машину страшно тряхнуло.
Тела драконов на мгновение заслонили обзор, но тут же все снова стало видно: дорога была чиста.
«Можно ли верить в то, что все позади?» – думала Эйприл, глядя на открытую дорогу, по которой с бешеной скоростью несся управляемый ею бронетранспортер.
«Неужели теперь осталось только дождаться челнока со звездолета, подняться на орбиту, и все кошмары прекратятся?» – думала уставшая от ужасов девушка, и глаза ее сами собой стали закрываться.
– Эйприл! – затормошил Микеланджело, который только что подсел к ней. – Не расслабляйся! Пока мы не поднялись в воздух, пока эти гады за нами гонятся, мы не имеем на это права!
– О нет! – закричала девушка, когда коричнево-желтоватое тело чудовища ринулось сверху на крышу бронетранспортера.
Бронированное стекло вылетело, и в салон заглянула страшная зубатая морда.