Дворяне и гости, в лучших блестящих нарядах, расселись по гигантскому залу, усеянным богатством империи. Праздник посетил даже слуг, им выделили другой зал во дворце, и не с объедками, а с практически любой едой, которую они способны взять с кухни.
— Это что, ветка? — покрутил чёрную ветвь, размером с палец. дворянин за столом.
— Лорд Аста, это корень Драгг. Пожалуйста, будьте с ним осторожны.
— Почему?
— После него хочется танцевать. Как-то раз, на приёме у республиканцев, я имел смелость отведать целый.
— Хм, — дворянин отложил подозрительное экзотическое растение. — А это?
— Это…
Наступила минута славы. Славы Лорда Леспола. Лорд сидел рядом с императором и наслаждался видом дворян, с удивлением находящими всё более интересные и экзотические вещи.
Про императора присутствующие забыли.
Все знали, кто держит власть в империи.
Все знали, что император — марионетка.
В это время Лорд Леспол, находящийся справа от императора, встал. По традиции император произносит речь, но как он мог позволить произнести речь глупому ребёнку?
— Господа, — улыбнулся Леспол, купаясь в славе. — Вы сегодня…
Лорд Леспол, своей властью, мог затмить любого из присутствующих. Мэр города? Для Лорда Леспола это не более, чем староста деревни. Граф, имеющий под собой сотню отборных воинов? У Лорда их тридцать тысяч. Может, богатый купец, способный купить одним словом половину товаров в столице? Лорд Леспол, ради этого праздника, потратил годовой бюджет всей страны. Мощь и влияние этого Лорда просто потрясала, в империи не было никого похожего по степени популярности и личной силы.
Кроме одного. Тот, о ком никто не смел говорить и упоминать.
Человек, скрывающийся в тени страха, решил почтить присутствующих своим присутствием.
*Пум. Пум*
Речь Лорда оборвалась. В зал вошёл человек в темно красной маске.
— Это же… — Карди, дворянин, сидящий ближе всего к выходу, широко открыл глаза. — Неужели?
— М-мара… — выругался его сосед. — Почему?
Каждый шаг сопровождался тихим ударом, который, казалось, разносился по всему залу. Лорд Леспол затрясся, но очень быстро пришел в себя.
— Грандмастер, — натянул на себя вид держащего под контроль ситуацию человека Лорд, — Вы как раз вовремя.
Человек в красном поднял руку. Лорд Леспол оборвался на полуслове, сам не понимая почему.
— Ты, исчадие, смеешь говорить со мной?..
Казалось, сквозь маску слышно, как скрипят зубы.
— О чем он?.. — зашептались люди.
— Сейчас что-то будет… ха… ха… — нервно оглянулся Карди. — Кажется… хе…
— Господин грандмастер, — сделал шаг назад Лорд Леспол. — Почему вы…
Грандмастер резко выхватил маску и кинул на пол, разбивая её на сотню мелких осколков. Его лицо, искалеченное проклятием, вызывало сильнейшее отвращение у "чистых" дворян. Многие из них, если не все, даже не знают, что такое годами находиться в проклятых землях без еды, воды и надежды на выживание.
— Дьяволица Мары пробралась в самое сердце нашей великой Империи, — грандмастер сжал кулак. — Орден Последней Крови спал слишком долго! Зло пробудилось и оно стоит прямо перед вами! Люди! Отриньте учение зла, узрите истину!
— Да что происходит?!
Последнее крикнул, вставая с места, статный дворянин, потомственный военный, служивший императорской стране со времён первой кристаллической войны. Его всегда раздражал Лорд Леспол, поэтому он решил ввязаться в эту игру, чутко понимая, что шанс перехватить бразды правления над императором сам падает в руки
— Что, что?! — грандмастер от ярости терял рассудок. — Немедленно рассейте морок!
Лорд Леспол в опаске отошёл назад.
— Стража, уберите грандмастера из дворца, видно он не в себе!
— Дед совсем спятил, — переговаривались с дальних столов.
Дворцовая стража в нерешительности вышла вперёд. Естественно, для них слово Лорда Леспола — закон на уровне императорского указа. Только вот слова грандмастера, самого уважаемого во всей духовной сфере человека, посеяли сомнения. Удостоиться встречи с грандмастером могли единицы, сами стражи мечтали получить благословение от столь удивительной личности, как они могут на него напасть? Да после этого они сгорят со стыда и закончат жизнь по собственному велению, а если не так, то их прикончат свои же друзья.
В этот момент показалась личная гвардия Лорда. Похожие мысли посетили и их головы, но Лорд — их хлеб, а грандмастер выглядит слишком безумно.
Глава 65 [Коронация Саптайз. Финал]
— Так вот… Да… — разочарованно проговорил грандмастер. — Вы тоже подверглись шёпоту тьмы… — казалось, тот глубоко опечален и разочарован.
Лорд Леспол сперва обрадовался, что все обошлось малой кровью, однако резко осознал одну простую вещь. Он сам себя загнал в ловушку. В панике Лорд допустил, что ему угрожает один человек, а этого быть не может. Значит, здесь находится человек, следящий за представлением и готовый сделать ход с козырной карты
В зал, бесшумно, вошли братья Ся. Будучи столпами империи, они обладали авторитетом на две ступень ниже императора. Лорд Леспол, завидев их, в страхе сглотнул. С такими личностями говорить на языке силы мог исключительно сильный.