Через годы, через расстояния... (СИ)

— Простите. — Невольно вырвалось у неё.

— Да ладно. — Махнул рукой её недавний защитник.

Девушка быстро справилась со смущение и пошла в атаку.

— Надеюсь, я вправе потребовать объяснения? — Вскинула она бровь.

— Почему бы и нет. — Улыбнулся молодой человек.

— Итак? — Девушка уселась на ближайший стул и закинула ногу за ногу. — Начнём по порядку. Сначала меня похищают и водворяют в концлагерь с какими-то сумасшедшими уголовницами. Затем, изощрённо издеваясь, доводят до самоубийства. И, наконец, появляетесь вы. Добрые самаритяне. И «великодушно» протягиваете руку помощи. А потому, я хочу получить ответ. Что всё это значит?

— Ну, во-первых, никто вас не похищал. Вы и правда умерли бы, если бы не вмешательство извне.

— То есть, вы хотите сказать, что эти. — Она мотнула головой куда-то вбок, способны видеть будущее?

— Скорее, прогнозировать. Хотя, нет, вы правы. Они именно лицезреют завтрашний день воочию, так сказать.

— Прекрасно! — Всплеснула руками Лена. — Кто-то открыл возможность путешествий во времени, а человечество ни сном, ни духом!

— Позвольте заметить. — Робко вставил хозяин. — Те, кому положено, в курсе.

— Ах в кусе! — Пошла в атаку Лена. — А в курсе ли они, что за подобное… расстреливать надо.

— Бог ты мой, да за что? — Искренне удивился парень.

— За насилие над свободой личности. — Выплюнула Лена и гордо вскинула голову.

— Что поделать. — Пожал плечами собеседник. — Жизнь жестокая штука. И уж тем более, не даёт поблажек своим клиентам смерть.

— Может, ещё поблагодарить вас прикажете?

— Успеется. — Хмыкнул незнакомец. — А пока, давайте всё же перейдём к делу. — На всё про всё у нас с вами один-два дня. Вы ведь не хотите отправиться в будущее неподготовленной?

Глава 5

22-й век. Где-то на просторах Галактики.

Пора ложиться в анабиоз.

Укладываясь в прозрачную ванну, девушка непроизвольно зевнула и, уже погружаясь в сон, пришла к выводу, что «дело того не стоит». В смысле — путешествовать первым классом. С пробуждениями между прыжками и скучным времяпровождением в обществе других аристократов.

«Цена билета увеличивается, как минимум, втрое. А удовольствие — увы — гораздо ниже среднего. И кто выдумал, что проделывать весь путь в анабиозе — удел бедняков»? — Недоумевала она. — «По мне, так уж лучше один раз провалиться в черноту и, проснувшись, знать, что всё позади. Всё равно, за два дня, необходимых для манёвров и, надо признать, проведённых абсолютно по-дурацки, ничего интересного не случилось. Разве что, стала немого старше».

В саркофаг подали усыпляющие вещества, и юная путешественница погрузилась в приятное забытьё, полностью лишённое грёз.

Тем временем другой пассажир проделывал весьма схожие движения. С той лишь разницей, что обошелся без сравнительного анализа стоимости билетов. Он расположился в контейнере и спокойно закрыл глаза.

Род его занятий мало располагал к досужим мечтаниям. Жизнь была далеко не «проста и понятна». А, напротив, полна удивительными событиями, о которых простые смертные могу читать разве что в фантастических романах. Но, несмотря на огромное разнообразие ситуаций, в коих довелось побывать, в ней почти не оставалось места удивлению. И, уж тем более, он не имел склонности расстраиваться по такому пустячному поводу, как пара дней, потраченных на отдых. Тем более что на кону опять стояли многие и многие человеческие жизни.

Едва датчики показали, что мужчина погрузился в беспамятство, ванна мягко провалилась в пол и неслышно заскользила к огромной холодильной камере, где покоились пассажиры более дешёвого класса, не оплатившие роскошь в виде пробуждения и уик-энда в отдельной каюте.

Космический лайнер внеземной цивилизации медленно разворачивался, направляясь к одной из многих точек «входа» в подпространство. Критическая скорость, необходимая, чтобы тебя «признали» достойным входа в один из многих созданных природой межзвездных порталов, и приблизительно равная одной четвёртой световой, была почти достигнута, когда случилось непредвиденное.

Астероид-бродяга, вероятность встречи с которым и без того равнялась не более одной десятимиллионной, каким-то образом ухитрился разогнаться до необходимого минимума и преодолеть барьер. Огромную глыбу, покрытую толстым слоем метанового льда, засосало в гиперпространственный тоннель в сорока парсеках от корабля и, выскочив, она в считанные доли секунды превратила гигантский звездолёт в груду обломков.

Дабы создать иллюзию безопасности, конструкторы постарались предусмотреть всё, и даже более чем всё. Каждая анабиозная камера представляла собой автономный комплекс, способный поддерживать жизнедеятельность в течении нескольких лет.

Несомненно, преимущество такого бонуса весьма относительны, так как, согласно теории вероятности, найти иголку в стоге сена весьма непросто. В открытом же космосе, шансы настолько удручающе малы, что достоинства как-то сами собой превращались в недостатки. Ибо быть «заживо погребённым» — удовольствие ниже среднего.