Через камень и море

— Не используй этот трюк... — произнёс Чиллион, медленно покачав головой. — Снова.

Бельсам потянулась к призраку. Ее вторая рука держалась за колонну, и призрак в скользящем порыве отступил.

Винн наконец устроила очки на переносице. Но призрак начал исчезать, становясь бледной тенью, и она в отчаянии застыла. Вдруг напевающее скандирование Ходящих-сквозь-Камень раздалось снова, и он немедленно появился вновь.

Он, казалось, дрожал, его пальцы перед грудью дергались.

— Чейн... прячься! — прокричала Винн, выставляя перед собой посох с солнечным кристаллом.

В уме она нарисовала образы фигур, каждая последующая вписывалась в предыдущую. Круг, треугольник, другой треугольник, только перевёрнутый, и заключительный круг.

— Мен Рухк эль-Нар, — произнесла она. — От Духа к Огню...

Пустой капюшон повернулся к ней — и тогда призрак помчался прямо на Бельсам.

Голос Бельсам дрогнул. Прежде, чем Винн смогла прокричать предупреждение, женщина Ходящая-сквозь-Камень хлопнула ладонью по колонне.

Призрак проплыл сквозь неё и исчез в стене пещеры.

Винн в разочаровании прервалась на полуслове, хотя слышала сквозь рычание Циндера, как Чиллион ругается по-эльфийски.

Глава 23

Сау'илахк на ощупь пробирался сквозь камень. Несмотря на требование Возлюбленного, он напал, но весь ситт был готов к его нападению.

И они выяснили его имя, а для этого был только один путь.

Винн Хигеорт работала с текстами.

Он потерпел неудачу, а Хранительница коснулась той информации, которую он жаждал получить. Ещё он ощутил изменение в Чейне, не оставляющее сомнений в том, что рыжеволосый парень был вампиром. Но у него было слишком много противников, а он так ослаб, что не смог материализовать даже руку. Не смог схватить посох и разрушить его кристалл раз и навсегда.       

При каждой его всё более отчаянной попытке ему мешали и, так или иначе, останавливали. Скандирование Ходящих-сквозь-Камень как-то не давало ему уйти в состояние покоя, даже чтобы переместиться в другое место. Высокого капитана защитили связью с камнем, и снова одетый в белое эльф вмешался со своим колдовством.

Сау'илахк попытался призвать своего оставшегося слугу, но тот не пришёл.

Он по дуге скользнул через скалу к длинному проходу, обходя герцогиню и эльфа. Стена его появилась внезапно, и он немедленно ушел обратно. Только кончик его капюшона высовывался, пока он слушал крики и перешептывания своих врагов.

— Малхачкеч то! — выругался эльф.

— Куда?! — ревел гном. — Куда он ушёл?!

— В стену позади меня, — сказал другой голос, женский. -Мастер, я... я сожалею. Я не должна была...

— Тихо! — пролаял другой голос, похожий на треск камня. — Ни один из нас не знал, что оно сделает.

— Избегайте стен! — предупредила Винн. — Все соберитесь между двумя кристаллами, так мы не будем закрывать их свет.

— Делайте, как она говорит! — прокричал старший Ходящий-сквозь-Камень. — Все, встаньте лицом наружу и наблюдайте!

Сау'илахк внутренне возмутился, слушая и выжидая момент, чтобы повторно напасть. Позади голосов он мог уловить рычание волка и женские протесты.

— Рен, стой! — прокричал эльф.

— Отойди от меня! — скомандовала она. — Я должна...

— Тихо! — прервал он.

Сау'илахк заострил на этом внимание, но все, что он услышал, было рычанием волка. Что герцогиня собиралась сказать?

— Оно ушло! — выкрикнула она. — И может сейчас быть где угодно! Даже в его...

— Нет. Он всё ещё здесь, — веско оборвал низкий голос.

Сау'илахк узнал хриплый голос Чейна, но ломал голову, как вампир мог почувствовать его. За то время, когда он преследовал Винн, на него реагировал только волк, и то лишь когда он подходил слишком близко. И герцогиня сказала «его»… что за «он»? О ком она говорила?

— Прислушайтесь к Тени, — призвала Винн. — Она знает.

— Ваша Светлость, пожалуйста, — потребовал капитан. — Вы должны остаться...

— Отойди, Тристан! — приказала она. — Если маг может перемещаться сквозь стены, то я тем более не могу оставить его одного!

Сау'илахк обратил внимания на эти слова. Герцогиня переживала за чью-то безопасность — кого-то в другом месте в этом подземелье. Но его собственные страхи росли.

В дремоте следующего дня он останется наедине со своим Возлюбленным. Его нахальное неповиновение принесёт страдание, если он не найдёт способа объяснить свои действия. Может быть, он сможет найти способ успокоить Бога и уменьшить своё наказание? Загадочные слова Возлюбленного словно вновь заполнили его мысли:

«И когда подвернётся случай… уничтожь Семью Моря!»

За кого герцогиня боялась больше всего?

Сау'илахк внезапно понял связь между словами герцогини и требованием Возлюбленного.

Другой Арескинна был здесь, и Арескинна по крови.

— Следуйте за мной! — прокричала герцогиня. — Повинуйтесь мне!

Последовали торопливые шаги.

— Герцогиня, пожалуйста, не надо! — взмолилась Винн.

— Уйди с дороги! — прошипела та.

— Останьтесь, где стоите! Вы все! — возразил старший Ходящий-сквозь-Камень.

Эти слова прервали суматоху и панику, и Сау'илахк скользнул в проход.