Через камень и море

Щепка пришла в храм и требовала, чтобы Винн всё узнала, а теперь, конечно удивилась её приходу. Очевидно, она не хотела видеть её здесь, в отличие от матери, маниакальная надежда в глазах которой, тронула Винн.

Она сидела, вдруг почувствовав уверенность в своём плане.

Чейн дежурил у двери и его бесцветный взгляд часто метался в её сторону и в сторону кузницы. Щепка же не замечала этого, так как похоже, ей всё-таки было неприятно то, что дверь осталась приоткрыта.

Там, на столе лежало кое-что что привлекало его взгляд. И расширив щелку, он присмотрелся лучше.

В красноватом освещении кузницу, на верстаке лежали два меча. Оба были столь же просты и бесхитростны, как и его собственный, но это было не всё. В отражённом на лезвии блеске он не заметил ни одного несовершенства, ни одной ямочки.

Конец длинного меча немного закруглялся, а верхняя часть была больше, чем обычно. На идеально-заточенном лезвии не было ни зазубринки. По его примерным расчётам меч должен был идеально вписываться в руку, несмотря на то, что баланс у него был немного другим.

Если претензии Винн к гномской стали были справедливыми, то только в Сите, но никак не в этой кузнице.

Бедная Щепка знала свою работу и было удивительно, как с таким мастерством она не смогла подняться выше.

Чейн никогда не жаждал обладать оружием. Он всегда полагался на свой интеллект. Но с того момента, как он увидел этот меч, он захотел обладать им. Даже если у них нет монет, которые ценили большинство гномов, могло ли быть что-то равноценное для обмена? Но по правде говоря у него было мало чего предложить.

Но это важно для будущего. Ведь место, куда их приведёт погоня за текстами, может быть очень опасным. Владение оружием означало преимущество и возможность лучше защитить Винн. Сломанный меч оставался мечом, но не шёл ни в какое сравнение с тем, который лежал на столе.

— У меня нет новостей. — наконец сказала Винн. — Но я могла бы узнать о вашем сыне, если вы мне немного поможете.

— Больше ври! — зарычала Щепка. — Даёшь ложные надежды радис осбственной выгоды!

— Имей в виду, дочь, — предупредила её мать. — Она — хранительница и скорее всего направлена твоим братом Хайтауэром.

— Мама, пожалуйста, — сказала Щепка и повернулась к ней. — Хайтауэр мог прийти после стольких лет сам. Но он этого не сделал. Эта писака здесь не из-за него... или твоим молитвам к Вечным. Твои сыновья ушли в прошлое... Красная Руда никогда не вернется!

Винн была поражена этим высказыванием Щепки. И видела какое странное выражение приобрели её глаза при этом.

Возможно, теперь она жалела об этом.

Щепка говорила о братьях так, как будто верила, что Хайтауэр всё ещё может вернуться, но не другой. Или же она хотела, чтобы было так?

— Ваша дочь права в одном. — сказала Винн. — Домин Хайтауэр не посылал меня.

Лицо старухи тут же осунулось и как будто начало стареть прямо на глазах. Это зрелище заставило Винн ощутить настоящую горечь.

— В последний раз, когда Красная Руда посещал вас. — начала Винн. — Видели ли вы, куда он пошёл потом?

— Если бы я знала это. — проворчала Щепка. — Я бы пошла...

— К закрытому рынку. — вдруг сказала старая гномка. — Это на втором уровне. Перекрёсток Мэйнвей.

Щепка поперхнулась.

Чейн вздрогнул, едва не подпрыгнув.

Зверь внутри него вдруг поднял свою голову. Чейн перевёл свой взгляд на ошеломлённое лицо Щепки. Глаза девушки-кузнеца были настолько широко раскрыты, что стало видно белки глаз за тёмной радужкой. И несмотря на удивление, она по-прежнему следила за ним.

Если бы я знала это...

Она врала или недоговаривала, потому что знала что-то о местонахождении брата. И снова Чейн почувствовал обман в тот момент, когда этого совсем не ждал.

— Я знаю, откуда он пришёл, потому что следовала за ним. — проговорила старуха. — Я потеряла его возле лавки портного и... сапожника, если только они ещё находятся в тех же местах. Я не могла идти быстро и он ушёл.

— Когда это было? — требовательно поинтересовалась Щепка, но глаза её дрогнули.

— Несколько лет назад, прежде чем он перестал приходить совсем. — ответила мать. — Ты была занята... ты всегда занята.

— Я видела как мы нуждаемся. — откликнулась Щепка. — В отличие от твоих сыновей.

Мать Железная Коса подняла взгляд.

— Тогда видь их и сейчас!

Щепка ткнула пальцем в сторону Винн и закричала:

— Она использует нас как приманку! Хочет привлечь Красную Руду к нам!

Чейн склонил голову. При упоминании брата, лицо Щепки искривилось в отвращении.

— Зачем пришла хранительница, если его всё равно нет с нами? — не унималась гномка.

'Действительно, почему? — подумал Чейн. — Почему Красная Руда перестал посещать свою семью?'

Чейн зафиксировал на неё свой взгляд пытаясь понять что правда, а что ложь.

Винн же пыталась понять.

Щепка была шокирована словами своей матери о Красной Руде, но тем не менее она пришла в храм чтобы потребовать у Винн информации, которую она раздобудет. Хотела ли Щепка узнать всё раньше матери? Если да, то почему?