Через Карпаты

Командование фронта и армий отчетливо представляло трудности боев в Кошицком районе. Чтобы пробиться к Кошице, требовалось преодолеть горный хребет Хедьялья. Время наступления — зима. В низинах — слякоть, бездорожье, ветры. В горах — морозы, доходящие иногда до 20–25 градусов. Местность лесистая. Полное отсутствие дорог, пригодных для движения колесного транспорта. Многочисленные высоты господствуют над местностью со стороны противника.

Вражеские войска занимали оборонительный рубеж «Гизеле штелюнг», что означало «гизельская неприступная позиция». На этой позиции гитлеровцы рассчитывали продержаться всю зиму — до получения «сверхсекретного» и «сверхмощного» оружия, обещанного фюрером. Это оружие должно было изменить ход войны «в пользу великой Германии», как шумела геббельсовская пропаганда. Окопы полного профиля, блиндажи, ходы сообщения, доты, проволочные заграждения, минные поля — все было подготовлено к устойчивой и длительной обороне. Подступы к переднему краю «Гизеле штелюнг» прекрасно просматривались, а сама «гизельская неприступная позиция» была укрыта от наблюдения обширным лесным массивом.

Началась подготовка к наступлению. Войска 1-й гвардейской армии пополнились рядовым и офицерским составом, вооружением, были подготовлены запасы продовольствия, заменено обмундирование, увеличен конский вьючный транспорт. С личным составом отрабатывалась задача на наступление в зимнее время в горно-лесистой местности. Офицерский состав изучал условия предстоящих боев.

Накануне наступления войска армии произвели частичную перегруппировку. 3–5 декабря 3-й горнострелковый корпус, сдав 271-й стрелковой дивизии участок обороны на реке Ондава, сосредоточился в районе населенных пунктов Кравьяни, Бачков.

На участке предстоящего наступления 1-й гвардейской армии оборонялся 49-й горноегерский корпус противника — «наш старый знакомый». Осенью 1942 г. его солдаты под командованием генерала Конрада штурмовали перевалы Главного Кавказского хребта. Их натиск сдерживали части 3-го горнострелкового корпуса под командованием генерал-майора К. Н. Леселидзе, а затем полковника Г. Н. Перекрестова. Тогда операция «Эдельвейс» потерпела крах, гитлеровцам так и не удалось прорваться в Закавказье. Теперь мы поменялись ролями: альпийские части противника вынуждены были обороняться в горах.

7 декабря передовые подразделения 128-й гвардейской горнострелковой дивизии произвели разведку боем в направлении Бачкова. Было установлено, что Бачков — сильный опорный пункт обороны, значительно выдвинутый вперед от главного оборонительного рубежа «Гизеле штелюнг».

8 декабря разведка боем продолжалась. Это дало возможность выявить огневую систему противника, засечь основные цели.

Захват пленных в районе Бачкова дал дополнительные сведения о системе обороны противника. В результате перекрестных допросов пленных из разных подразделений было установлено, что противник не ожидает большого наступления советских войск на этом участке, разведку боем рассматривает как частные, локальные операции с целью улучшения переднего края обороны. Сосредоточение корпуса в районе Кравьяни, Бачков противником не было вскрыто.

Командир 3-го горнострелкового корпуса принял решение прорвать вражескую оборону силами 128-й гвардейской горнострелковой дивизии, имея во втором эшелоне 318-ю горнострелковую дивизию. В резерве корпуса находилась 242-я горнострелковая дивизия.

Перед фронтом 128-й гвардейской горнострелковой дивизии противник имел два батальона 228-го и три батальона 229-го горнострелковых полков 101-й горнострелковой дивизии.

9 декабря в 9 часов 45 минут, после 45-минутной артиллерийской подготовки, гвардейцы 128-й гвардейской горнострелковой дивизии перешли в наступление с рубежа Кравьяни, Тернавка в общем направлении на Даргов, Клеченов. Преодолевая огневое сопротивление противника и отбивая его контратаки из района Даргов, Зам, части дивизии продвинулись на 4 км, а один батальон 315-го гвардейского горнострелкового полка прорвался в район безымянного хутора, что восточнее Борды. В результате умелых и героических действий пехоты и артиллерии был разгромлен опорный пункт врага — Бачков.

К этому времени части 226-й стрелковой дивизии 11-го стрелкового корпуса, преодолевая сопротивление противника, вышли на рубеж: правым флангом — 200 м юго-восточнее Даргова, левым флангом — города М. Камень.

Оценив угрозу, создавшуюся на участке прорыва 128-й гвардейской горнострелковой дивизии, гитлеровцы начали подбрасывать сюда подкрепления. К концу дня в контратаку против наших войск были брошены все резервы 101-й горнострелковой дивизии — 101-й разведотряд, 1-й батальон 229-го горнострелкового полка, 101-й саперный батальон и 254-й охранный батальон 254-й пехотной дивизии.

Противнику удалось привести части в порядок и снова занять оставленные ранее траншеи в 600–700 м западнее и северо-западнее Бачкова.