Через пламя и ночь

По его разочарованному лицу Мавна поняла, что ему такой ответ не понравился. Она едва удержалась, чтобы снова не фыркнуть. Да что ж такое! Танцуешь – видишь недовольные лица, не танцуешь – то же самое. Всем не угодишь.

Цимбалы зазвенели ещё неистовее, пары образовали круг и пустились в пляс, от которого пол кабака дрожал, будто вот-вот несколько досок проломятся. Грохотали ударяющиеся друг о друга кружки, звучали взрывы грубого хохота, в углу что-то уронили, и, взвизгнув, звонко рассмеялась девушка.

– Да чтоб вас всех!

Мавна взяла Лируша за широкую тёплую руку и потянула в круг танцующих.

Они кружились, натыкались на другие пары, смеялись и помогали друг другу встать, если оступались. Сердце колотилось быстро-быстро, хмельно и весело, вовсе не так, как колотилось в тревоге и страхе. Жар кабака распалял кровь, и Мавна не могла вспомнить, когда в последний раз ей было так тепло, так легко, так весело. Точно до пропажи Раско бывало несколько раз – на праздниках у самых больших костров, когда парни из соседних деревень так же брали её за руку и вели танцевать, украдкой шепча на ухо, как она красива. Пару раз после таких танцев Мавна даже целовалась за ракитником – не в щёку, а иначе и ощущала чужие руки на своей талии и бёдрах.

Кружась, она то и дело поглядывала в сторону лавки. Обычно обзор закрывали чужие спины и затылки, но Мавна всё-таки разглядела, что и Варде, и Смородник сидят вполоборота, тоже глядя в её сторону, только им почему-то не было так весело, как ей.

– Давай их позовём! – крикнула она Лирушу, перекрикивая музыку и чужие голоса. – Сидят киснут, бедняги.

Лируш расхохотался.

– Нашла кого звать! Со мной танцуй, я точно не хуже! Тут полно весёлых парней.

Он широко улыбался ей, отбивая ногами бешеный ритм, сверкала золотом серёжка в ухе, и через лёгкую дымку хмеля Мавна отметила, что Лируш был даже чем-то похож на Касека, такой же смуглый, красивый и весёлый, с пухлыми губами и ямочками на щеках. Наверное, прошлая Мавна была бы счастлива запросто танцевать с ним…

– Пойдём всё-таки. Мне их жалко.

– Ах, женщины! – с досадой усмехнулся Лируш и издалека помахал рукой Гожо, показывая, чтобы налил им ещё по кружке.

С трудом протиснувшись через толпу к лавке, Мавна приняла из рук Лируша кружку и приникла губами к холодному напитку. Снова горечь, сладость и кислота – но как же приятно после бурных-то танцев! Перекинув растрепавшиеся волосы за спину, она довольно вздохнула.

– Хорошо-то как! Мальчики, вы как тут?

– Да отстань ты от них! Мавна, замуж за меня пойдёшь? – Лируш, снова залпом выпив свою кружку, приобнял Мавну за талию и притянул к себе.

Смородник, который только что глотнул из своей кружки, поперхнулся, и брызги пены вылетели у него из носа. Варде заботливо похлопал его по спине, с неодобрением глядя на Лируша.

– Я так сразу не могу, – отшутилась Мавна, отстраняясь. – Мне нужно подумать, хорошо?

Звуки сливались в один сплошной шум: непрекращающийся кашель Смородника, смех Лируша, топот ног, музыка, разговоры, пьяные выкрики… Мавна поняла, что у неё кружится голова, но присесть было некуда. Сделав ещё несколько больших глотков, она всё-таки расстегнула верхние пуговицы на платье.

– А знаешь, что ты точно можешь? – Лируш крепче стиснул её талию. Не то чтобы это было неприятно, но стоять с ним вот так было неловко, а почему, Мавна никак не могла сообразить, мысли стали слишком неповоротливыми. – Можешь поцеловать самого лучшего парня в этом кабаке!

Он подставил ей щёку и замер в ожидании, но Мавна выскользнула из его рук и, допив своё пиво, утёрла рот запястьем.

– Самого лучшего, говоришь? Конечно, могу.

Крутанувшись, она слегка неуклюже втиснулась на лавку между Варде и Смородником, задев обоих бёдрами. Раскинув руки в стороны, она притянула к себе их обоих и поцеловала в щёку сперва Варде, а потом, повернув голову, и Смородника.

Лируш кашлянул в кулак, отчего-то краснея, кто-то одобрительно засвистел, а у Мавны улыбка сама собой расплылась по лицу.

– Мавна… – растерянно протянул Варде.

Смородник только смущённо потёр щёку, сильнее сгорбился и попытался отодвинуться подальше, но было некуда.

Только теперь, сидя рядом с ними, Мавна поняла, чего ей так не хватало и почему она никак не могла полностью отдаться веселью.

– Выйдем? – предложил Варде, шепнув ей на ухо, и Мавна согласно кивнула. В самом деле, что-то уж больно жарко стало, надо бы подышать. Да и с Лирушем она провела уже достаточно времени, а парни пришли сюда ради неё и сидят брошенные. Жалко их.

Варде ухватил её за запястье, и после Лируша его рука показалась слишком холодной. Мавна обернулась на Смородника, но тот отвернулся к Гожо и подал знак, чтобы ему снова налили.

– Вот тебе и звёзды в глазах, – пробормотала она, пока Варде выбирал свободный путь к двери.