Через пропасть в два прыжка

Курт и Стив доплыли до бетонного причала для лодок и, помогая друг другу, начали выкарабкиваться наверх. Двое мужчин в светлых брюках и таких же рубашках, не боясь измазаться, начали помогать им, потом обнимать, что-то кричать и радоваться. Подхватив под руки мальчишку, Курт пошел от берега. Стив повернулся в сторону острова и махал рукой, широко раскрывая рот, но что он кричал, Вашко не слышал, — вертолет по-прежнему висел над его головой и свистел лопастями, ревел двигателем.

«Пэйв-Лоу», дождавшись, когда приплывшие и встречающие отошли от берега, резко накренился, вписываясь в новый вираж, и, словно издеваясь, уже улетая, снова показал огромную белую звезду на брюхе.

— Гуд бай, Америка! — неожиданно для самого себя произнес Вашко. Ему было горько и обидно, как будто сейчас он потерял что-то очень дорогое для себя.

— Летим, Петрович! — взял его за локоть подошедший Лапочкин. — Чекисты обещают, что тебе ничего за это не будет…

Иосиф, словно видел его впервые, изумленно посмотрел на него.

— Чего молчишь? Может, решил объявить этот остров суверенной территорией? Летим, кончай дурить!

— Суверенная территория? — переспросил Вашко. — Неплохая мысль.

Он напялил на голову подаренную шляпу, шлепнул по животу резинкой от трусов и с маху бросился в воду; он плыл в ту сторону, где далеко-далеко, за тысячи километров, за лесами и горами была его Москва. Ненавидимый им и одновременно горячо любимый город, без которого он бы не смог прожить. И он отдавал себе отчет, что это были вовсе не пустые слова — это было состояние его души, суть его мироощущения…

Он плыл, не оглядываясь, выбрасывая из воды руки, резко отталкиваясь ногами, и с каждым очередным гребком ему отчего-то становилось легче — душевная тоска уходила, тупая игла отпускала сердце, переставало щемить в груди.

А вертолет, словно поняв свою ненужность, спешно подобрал сошедших к Вашко пассажиров и ринулся к армянскому берегу. Стоило ему приземлиться, как из него выскочил полковник и резко взмахнул рукой, подавая какой-то сигнал. Из укрытий выскочили бойцы с автоматами. Пограничники плотной цепочкой вытянулись вдоль берега, к которому приближался Вашко. Он не заставил себя ждать. Встал, оставаясь еще по пояс в воде, поправил шляпу на затылке, огляделся, увидел молоденьких безусых мальчишек в форме, напряженно сжимавших автоматы и сказал:

— Чего вылупили глаза, сынки? Шпиона, что ль, никогда не видели? — И, вздохнув, добавил: — Хрен с вами — давайте вяжите!

Конец