Через семь гробов

Хорошо хоть, пилотское кресло и летный скафандр делали люди умные, предусмотрели всякие встроенные хитрые штучки, чтобы сидение на пятой точке в течение нескольких часов не превращалось для пилотов в пытку и, самое главное, не вело к притуплению реакции. Поэтому когда пошел, наконец, сигнал, оповещающий о непрерывном нарастании гравитации, Корнев был уже наготове.

Сцена, представшая перед ним, как будто была позаимствована из старого фильма про пиратов. Транспорт второго ранга типа «Белуга» под русским флагом, отмеченный многочисленными подпалинами от попаданий из лазерных пушек, изо всех сил удирал от полутора десятка истребителей и приотставшего от общего веселья корабля размером с фрегат. Между истребителями и фрегатом болтался характерный цистернообразный корпус масс-бомбы. Ведомый Сережа Воронин дисциплинированно пристроился сзади-справа и Корнев, не дожидаясь остальной эскадрильи, кинулся куда было ближе — на левый фланг истребителей, полукольцом охватывавших русский транспорт.

Истребители эти оказались теми еще страхолюдинами. Определить не то чтобы их тип, а хотя бы даже, из чего они были переделаны, Корнев так и не смог. Машины были построены по редкой схеме «летающее крыло», сверху которого торчали кабина и пара движков, а в самом крыле размещалась целая батарея пушек. Однако рассматривать подробности было некогда — поймав в прицел крайнего, Корнев нажал на гашетку.

Левый движок вражеского истребителя взорвался, разодрав машину на куски. Тут же мимо Корнева пронеслись росчерки выстрелов из лазерной пушки и истребитель, чуть отставший от жертвы меткой стрельбы поручика, бессмысленно закувыркался и отправился в никуда с полностью развороченной кабиной.

— Молодец, Сережа! — искренне похвалил Корнев ведомого. — Поздравляю с первым!

Пронесясь вперед и разворачиваясь для нового захода, Корнев успел сориентироваться в происходящем. Учения даром не прошли, полк действовал четко и организованно. Вторая эскадрилья, оказавшись ближе к пиратским истребителям, ими и занималась, остальные накинулись на фрегат. Ух ты, пока он тут осматривался, истребители-то почти закончились! Несчастные три машины, оставшиеся от пятнадцати, пустились наутек врассыпную, но это исключительно от отчаяния. Если за одним истребителем гонится целое звено машин, да еще и превосходящих технически, это, как говорится, без шансов. Что и было тут же подтверждено со всей быстротой и безжалостностью.

— Вторая эскадрилья! Всем собраться и к фрегату! А то без нас закончат, — приказ комэска Хваткова был вполне ожидаемым, так что и исполнила его эскадрилья быстро и слаженно. Тем более что штабс-ротмистр, похоже, не ошибался, и закончить без них остальные эскадрильи имели самую реальную возможность.

Частые разрывы ракет на бортах фрегата красноречиво говорили о том, что после первых ракетных залпов «филиппков» его защитное поле схлопнулось. А огромные дыры в кормовой части корпуса, из которых вылетали какие-то раскаленные обломки и снопы разноцветных искр, очевиднейшим образом означали бесславный конец его двигателей. Как ни странно, корабль еще огрызался, хотя уже всего из двух-трех стволов. Да уж, опоздать к такому веселью было бы нехорошо.

На ходу сформировав строй, вторая эскадрилья зашла с носовой оконечности обреченного корабля и шарахнула по нему половиной своих ракет. Пусть боеголовки этих ракет были и не такими мощными, как, например, у ракет корабельных, но сработал количественный фактор. Сто двенадцать взрывов на относительно небольшой площади полностью содрали с носовой части корабля обшивку, так что стали видны его внутренности, тоже как следует покореженные.

Поскольку остальные три эскадрильи времени тоже не теряли, смысл пускать по кораблю ракеты исчез раньше, чем эти самые ракеты успели кончиться. Напоследок развороченные останки корабля от души полили огнем лазерных пушек (внутри груды металлолома что-то еще повзрывалось), после чего поступила команда организовать патрулирование места побоища.

Корневу, да наверняка и не ему одному, было жутко интересно посмотреть, чем именно вызвана необходимость такого патрулирования, поэтому поручик периодически поглядывал не только на внешнюю сторону патрульного периметра, но и на внутреннюю. А там происходили интересные вещи. Из гиперпространства вывалился легкий авианосец и выпустил несколько ботов. Те сразу начали прибираться на поле боя — один подцепил отработанную масс-бомбу и потащил ее на корабль, другие цепляли и тащили на летную палубу обломки пиратских истребителей. Затем к развернутой авианосцем буксирной ферме прикрепили мертвый фрегат, и авианосец вместе с тем самым русским транспортом ушли в прыжок. Не прошло и пяти минут, как с изнанки космоса на его лицевую часть вышли аж три корабля сразу — линейный авианосец и два корвета. На этом патрулирование и закончилось — «филиппки», повинуясь приказу полковника Арефьева, потянулись на летную палубу авианосца, а корветы все это охраняли.