Через тернии к свету (СИ)

— А я только коньячку — полрюмочки.

«Ага, не меньше полбутылки, это точно» — язвительно подумал Толик, а вслух спросил:

— Только что во двор вошел мужик. Кто это был?

— Не знаю, — пожал плечами Дэн, — Кстати, здравствуйте, Анатолий Петрович. Какими судьбами?

— Ключи от квартиры потерял, — соврал Толик, — Так что — у вас тут мужики по двору шастают, а вам и наплевать?

— Почему, Анатолий Петрович? Может, бомж какой забрел?

— У порога сапоги стоят. Мужские. В снегу все, — упрямо твердил Толик, не отводя глаз от Дэна.

— Не знаю, Анатолий Петрович, — ответил тот, — Точно не мои. Наверное, Андрей…

— Это я был, — раздался тихий немного сиплый голос откуда-то из-за угла, — в лес ходил отлить.

— А разве здесь туалета нет? — немного ошарашено спросил Толик, разглядывая с ног до головы этого странного молодого человека — с щеками, красными от мороза.

— Там вкуснее, — брякнул Миха, как-то странно глядя по сторонам, словно опасаясь, будто из-за угла выскочит по меньшей мере чертик и начет отплясывать лезгинку на его взъерошенной голове.

— Все вы, мужики, котяры, — пьяно протянула Ленка, — Вам бы только территорию метить. Вот и этот: только друг за порог…

Ленка вдруг спохватилась, скорчила гримасу и театрально прикрыла ладонью рот. Вика снова покраснела, Миха отвел глаза в сторону, и лишь Дэн оставался совершенно невозмутимым, спокойно глядя Анатолию Петровичу прямо в глаза.

— Я вообще-то душ принимал. Вспотел, когда дрова рубил, потом камин растапливал. Так что засунь-ка свои пьяные бредни себе обратно в глотку.

Вика на секунду зажмурилась и сжала кулачки. Затем открыла глаза, тряхнула головой и премило улыбнулась. Под правым глазом нервно дергалась жилка.

— Никогда не замечала, чтобы ты так себя вела. Даже пьяная. Может, наркотики какие принимаешь? Галлюциногены?

Ленка шмыгнула носом, и в глазах ее промелькнуло что-то нехорошее.

— А я между прочим вовсе не то имела в виду. Что вы подумали. Вы с Дэном ссорились. Я слышала. И не нужно говорить, что я…

— Почему же это они ссорились? — вставил свои пять копеек Миха.

— Да так, пустяки, — усмехнулся Дэн, — Из-за елки.

— Причем здесь елка? — воскликнул Толик и схватился руками за голову. Мысли путались, а в мозгу ровным боем стучали мерзкие звонкие молоточки: тук-тук, тук-тук.

— Что ж ты делал в лесу? — казалось, этот вопрос интересовал его больше всего на свете.

— Звонил.

— Кому?

— Брату. Поздравить хотел. Здесь не берет, так я в лес.

— Почему не берет? — удивился Дэн, — Отлично все берет. Чушь ты несешь, Михаил.

Анатолий Петрович почувствовал, как волна ярости, разбавленная изрядно горечью и страхом, поднимается откуда-то снизу, окатывает с ног до головы, притупляя все иные чувства. Он молниеносно подскочил к Михе, схватил его за воротник рубашки и начал трясти, словно манекен:

— Где мой Андрюша? Где? Что ты с ним сделал, гад?

— Ничего… Я ничего… Откуда вы?

Взгляд Михи — растерянный и немного испуганный рассеянно блуждал по комнате, переходя с одного лица на другое, словно в поиске молчаливой поддержки. Вика застыла на месте, положив руку на грудь. В глазах ее читалось беспокойство. Дэн нервно поглядывал то на часы, то в окно, словно ожидая, что Андрей сейчас войдет в комнату, и вся эта безумная возня закончится, и они, наконец, встретят Новый год, как все нормальные люди, — за столом и с шампанским.

Тишину нарушал треск разрываемой бумаги. Это Ленка остервенело рвала в клочья подарочную обертку.

— Что ты делаешь, дура? — едва слышно спросил Дэн.

— Развлекаюсь, — ехидно заявила Ленка, — Через две минуты Новый год. А мы как последние кретины…

— Помолчи, — попросила Вика и присела рядышком с ней на диване. Глаза у нее были грустными.

— Миш, мне кажется, ты что-то скрываешь, — Тихо сказала она.

Миха ничего не ответил — закатил глаза к потолку, а губы сжались в тонкую упрямую полоску.

— Ах ты мразь! — воскликнул Толик и поднял руку, норовя заехать в челюсть. Дэн подскочил вовремя, чтобы перехватить его запястье и дернуть на себя. Не удержавшись, Толик попятился назад и упал бы, если б Дэн не поддержал его, ухватив за локоть. Воспользовавшись моментом, Миха ловко отпрыгнул в сторону, толкнул плечом дверь и ринулся прочь из дома.

Толик оттолкнул от себя Дэна и бросился вслед за ним.

На улице в бешеной пляске кружилась метель. Колючие снежинки нещадно били по щекам и слепили глаза. Толик едва видел фигуру Михи, маячившую где-то впереди. Он долго бежал, прикрывая лицо руками, проваливаясь по колени в сугроб. Потом вставал и бежал дальше.

Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем понял, что гонится за призраком. Миха благополучно ушел, а Толик беспорядочно петлял по лесу, не разбирая дороги. Да и как тут увидишь стежку, если все кругом замело?

Он остановился и тяжело вздохнул, глотая непрошеные слезы. Не по-мужски это — реветь, заблудившись в лесу. Неожиданно он увидел, как промеж деревьев мелькнул огонек. Потом другой. Прислушавшись, он понял, что находится недалеко от трассы. Не долго думая, Толик побежал вперед, раздвигая голые ветки кустарников.