Через все испытания

Шмидт возвратился через несколько минут.

- Генерал-фельдмаршал просит предоставить ему двадцать минут для приведения себя в порядок, - доложил он Ивану Андреевичу. - Ведение переговоров о капитуляции он поручил мне и командующему южной группой войск генералу Росске.

Ласкин повернулся к старшему лейтенанту Латышеву.

- Паулюс находится здесь, в соседней комнате, вход в нее охраняется нашими солдатами, - доложил тот и попросил разрешения вернуться на пост как ответственному за охрану Паулюса.

- Идите, - разрешил генерал и облегченно вздохнул. - Что ж, товарищи, предоставим генерал-фельдмаршалу двадцать минут на сборы, - сказал он нам и взглянул на часы. - Итак, двадцать минут.

Мы молча, с волнением ждали, когда кончатся эти неимоверно долгие минуты. Ласкин изредка задавал вопросы Шмидту, кое-что уточнял. Он поинтересовался, где находятся оперативные карты штаба, возможна ли связь с северной группировкой войск, каковы были последние приказы Гитлера... Шмидт ответил, что оперативные документы сожжены накануне, что все радиостанции выведены из строя огнем советской артиллерии и поэтому связаться с кем бы то ни было он не может. Он сообщил также, что вопрос о капитуляции северной группировки 6-й армии будет решать командир 11-го армейского корпуса генерал-полковник Штреккер. Шмидт добавил, что в своем последнем распоряжении Гитлер приказал войскам 6-й армии продолжать сражение в окружении до конца, до последнего патрона и солдата. О содержании приказов Гитлера войскам, действующим на внешнем фронте, он ничего не знал, связи с ними давно нет.

Между тем истекли 20 минут. Паулюс не появился. Ласкин потребовал от Шмидта поторопить генерал-фельдмаршала. Генерал ушел. Возвратившись, он сообщил, что Паулюс просит дать ему еще 20 минут.

- Генерал-фельдмаршал плохо себя чувствует, - сообщил Шмидт.

- Мы не имеем возможности больше ждать, - жестко сказал генерал Ласкин. - Требуем провести нас к фельдмаршалу...

Генерал Ласкин, полковники Лукин и Бурмаков, подполковник Винокур, переводчик Степанов и я в сопровождении генерал-лейтенанта Шмидта направились в комнату Паулюса. У ее дверей стояли наши бойцы. Они открыли дверь. Паулюс в шинели нараспашку, заложив руки за спину, прохаживался по комнате. Она была перегорожена шифоньером. В первой ее половине у подвального окна, выходящего во двор универмага, стоял рабочий стол, за шифоньером находились две койки.

Увидев нас, Паулюс остановился, но не произнес ни слова. Генерал И. А. Ласкин назвал свое звание, фамилию, должность, объявил генерал-фельдмаршала Паулюса пленным и потребовал сдать личное оружие. Только тогда Паулюс словно бы понял, что происходит, он подтянулся, назвал себя и доложил, что сдается советским войскам в плен, а личного оружия при себе не имеет, так как передал его своему адъютанту. Сообщил он зачем-то и о том, что в генерал-фельдмаршалы произведен только 30 января, новой формы одежды еще не имеет и поэтому представляется в форме генерал-полковника.

- Предъявите удостоверение личности командующего армией, - потребовал Ласкин.

Паулюс вынул из кармана кителя солдатскую книжку и подал ее Ивану Андреевичу, сказав, что имеет только это, а другого документа, удостоверяющего его личность как командующего армией у него нет. Генерал Ласкин, просмотрев солдатскую книжку, вернул ее Паулюсу.

Посоветовавшись, мы решили проверить одежду Паулюса. Ласкин приказал сделать это мне. Я осмотрел тщательно его карманы и всю одежду. Ничего подозрительного не оказалось.

Паулюс выглядел болезненно. Генерал Ласкин спросил его:

- Не болен ли генерал-фельдмаршал?

- Нет, я здоров, - ответил Паулюс. - Это переживания за судьбу армии и исключительно плохое питание повлияли, вероятно, на мой вид. Сто пятьдесят граммов в день - все, чем я питаюсь. - Он вытащил из заднего кармана брюк мелко нарезанные хлебные кубики и показал их нам.

И. А. Ласкин предъявил Паулюсу текст ультиматума, сообщив при этом, что часть его требований уже выполнена по указанию Шмидта и Росске. От Паулюса он потребовал немедленно отдать приказ войскам северной группы 6-й армии и ее командующему прекратить огонь и принять капитуляцию, передать все шифровки ставки Гитлера и другие оперативные документы, сообщить, какие последние указания давал Гитлер 6-й армии и командующему группой войск.

Паулюс ответил на это так, как уже говорили нам Шмидт и Росске, добавил, что в последних распоряжениях Гитлера повторялось требование продолжать сопротивление и надеяться на подход к Сталинграду группы генерал-фельдмаршала Манштейна.

Он обратился к Ласкину с просьбой всех пленных германских генералов и офицеров разместить отдельно от солдат, оставить при них форму одежды и холодное оружие и передал ему список генералов и некоторых старших офицеров штаба и соединений.