Черная борода

Охваченная любопытством, Амелия поспешила вниз, готовая встретиться лицом к лицу с морскими волнами, страшными в своей порывистости. Когда она приблизилась, то поняла, что перед ней, раскинув руки, с закрытыми глазами лежит мужчина. Волосы его спутались, вся одежда была мокрой. Ни один мускул крепкого накачанного тела не подавал признаков жизни, но надежда на то, что он жив укреплялась в сердце девушки по мере того, как она все пристальней всматривалась в высокого незнакомца. Ей неожиданно показалось, что сама судьба выбросила этого обросшего густой бородой незнакомца на берег возле дома, в котором живет именно она. И тут новая мысль отвлекла Амелию от созерцания ночного гостя – нужно как-то отнести его домой. Сделать это самой будет тяжело. Недолго думая, она отправилась за Сесилией. Конечно та, скорее всего, станет отговаривать, ворчать о ее безрассудстве и так далее, но попробовать стоит. Несмотря на опасения, старшая сестра согласилась довольно легко. Похоже, ей и самой хотелось приключений, просто она упорно отрицала это. Вместе сестры соорудили подстилку из листьев и попытались перетащить мужчину на нее. С большим трудом под брызгами шторма, словно шипевшего сотнями маленьких змеек, они добились своего, волоком потащив за оба края самодельной подстилки неподвижное тело. Сделать это оказалось сложнее, чем девушки предполагали. У них просто не было столько физической силы. Преодолев несколько метров, сестры бросили это дело, справедливо рассудив, что устроить из веток и листьев нечто вроде шалаша будет гораздо полезнее. Можно будет хотя бы защитить незнакомца хоть немного от холодного ветра и воды, которая слизывала песок с берега, будто лакомство. Когда же все было готово, рассвет уже расправлял плечи, следовало вернуться домой, чтобы отец не заметил, что дочерей нет дома, не поднял панику. Весь день обе ходили как на иголках, нервничали, ждали с нетерпением прихода сумерек, чтобы отправиться к незнакомцу, посмотреть, как он там. Особенно тревожилась и любопытствовала одновременно Амелия, ведь это она первая нашла его на берегу. Вот и с приходом вечера ей первой хотелось посмотреть, проведать мужчину. Но там ее ждало разочарование – место под навесом было пусто. Ее гость исчез. Слезы досады подступали к горлу: «Мог хотя бы остаться, поблагодарить», – вслух сердилась она, опускаясь на песок.

– Очень даже благодарю, – мужской басовитый голос послышался за спиной. Амелия вздрогнула от неожиданности. Перед ней в полный рост стоял тот самый незнакомец. Девушка не сразу нашлась что ответить.

– Конечно, ну и мужчины нынче пошли – ни здравствуйте, ни до свидания!

– Крайне не согласен с вами, – собеседник улыбался. – Приветственные речи и благодарственные дифирамбы произносить я не мог лишь потому, что сознание меня покинуло. Это достаточно веское основание для того, чтобы простить запоздалую благодарность спасенного матроса?

Амелия смутилась и уже не так напористо произнесла:

– Достаточно, – потом она подняла глаза на него и звонко рассмеялась над своей манерой общаться – сперва наворчала, а потом застеснялась. Все, что только что произошло, показалось ей вдруг нелепым, а потому смешным. Незнакомец тоже смеялся, при этом его широкие плечи подрагивали, создавалось впечатление, что он – Титан из мифологии и вот-вот уронит небо под ноги Амелии, не удержав его. Впрочем, мечтательницу вполне устроило бы, если бы небо это он бросил к ее ногам и сам припал к ним. Даже удивительно, что зная его не больше суток, она позволяла себе подобные мысли. Ей показалось, что незнакомец и сам не против допустить подобное положение дел.

Они стали видеться каждый день тайком от всех. Как-то так само вышло, что капитан корабля по имени Эдвард, как узнала Амелия, не хотел больше никому показываться кроме нее, а потому Сесилия решила, что спасенный человек просто ушел в город. Сестру она ни о чем особо не расспрашивала, а потому парочка могла встречаться в полной безопасности под покровом темноты.