Черная черепаха (СИ)

- Что ж... Здесь явно не место для серьезных разговоров. Да и бои мне уже наскучили. Приглашаю ко мне в особняк. Это недалеко, у южной стены. Прогуляемся?

- Не вопрос.

В сопровождении Маверика я направился прочь от Мясорубки. По пути к нам присоединились будто из-под земли вынырнувшие Густав и Кейн. Вот где они раньше были?

- Мангуст? - удивленно прищурившись, спросил Кейн. - Что ты здесь делаешь?

- Вы знакомы?

- Да, это тот монах из Стальных псов. Я вам про него рассказывал. Который завалил жреца в храме Черной змеи. Без него мы бы потеряли гарем.

- Ах, да, припоминаю. А ты шустрый малый. И сегодня в очередной раз это доказал.

- Угу. Распорядитель боев на меня, похоже, зуб теперь точить будет. Я показал беспроигрышную тактику против его любимого бойца.

- О, насчет этого не беспокойся. Будь уверен, что уже к следующему бою на спину голему наварят каких-нибудь острых шипов, или что-нибудь в этом духе. Вряд ли кому-нибудь удастся повторить твой фокус. Но ты молодец. Нестандартный подход.

- Странно, что до этого раньше никто не додумался.

- Тут мало додуматься. Надо еще и умудриться такой трюк провернуть. Идея и исполнение - это две стороны одной медали. Плюс ты переоцениваешь местных игроков. В массе своей они лишены всякой фантазии.

- Может быть...

- Но в одном ты прав - распорядитель на тебя жутко зол. Он немало денег потерял на этом бою. Ставки на твою победу были двадцать к одному. Его спасло только то, что максимальная ставка - не больше десяти золотых. Но те, кто поставил эту десятку, в итоге загреб две сотни.

Он хитро усмехнулся, и меня пронзила догадка.

- И вы тоже ставили на меня?

-А почему бы нет? Это всего лишь десятка.

- Заработали на мне две сотни, а мне самому всучили жалкий полтинник?

Он рассмеялся.

- Что поделать? В жизни обычно так и бывает. Кто-то пыжится, проливает кровь. А кто-то снимает сливки. А вот, кстати, и мой дом.

Особняк Маверика притулился к самой крепостной стене. Солидное двухэтажное здание с узкими стрельчатыми окнами, забранными решетками. Двери окованы железом, вместо колокольчика - массивное железное кольцо в львиной пасти.

- У меня слабость к архитектуре викторианской эпохи, - пояснил Маверик. - Но, ей-богу, в реале построить такой домик было бы дешевле. Раз в пять.

За дверями нас ждал просторный холл с мраморной лестницей и большим камином, рядом с которым стояли два массивных кожаных кресла и небольшой столик. Там мы и расположились. Близнецов Маверик отослал, зато по лестнице спустилась одна из гурий - высокая, светловолосая красавица в полупрозрачных одеяниях. Кажется, та самая Лейла, на которую положил глаз Стинг.

Гурия поднесла нам графин с рубиново-красным вином и бокалами тонкого стекла.

- Спасибо, милая. Можешь идти.

Пригубив вина, Маверик на мгновение блаженно прикрыл глаза, а потом обратился ко мне.

- Кстати, хочу лично поблагодарить тебя и твою команду за спасение этих крошек. Без них этот дом был мрачен и пуст. Они наполнили его уютом.

- Да не за что. Надеюсь, они стоили своих денег.

- О, поверь, они стоят любых денег. Ожерелье Салантиса стало украшением моей коллекции.

- Коллекции?

- Этот дом - не столько место отдыха, сколько музей. Я храню здесь свои трофеи.

- Понятно. И как вам ожерелье? Я имею в виду... уже насладились их обществом?

Он недоуменно прищурился, а потом рассмеялся.

- Ах, ты об этом? Брось, неужели ты думаешь, что я буду спать с ними? Это же гурии-девственницы! Весь их шик в том, что они нетронуты. Это как коллекция уникального вина, сохранившегося в единственном экземпляре. Оно для того, чтобы любоваться и хвастаться им, а не пить.

Я с трудом удержался от ехидного замечания и тоже пригубил вина. Оно было терпким, сладким и явственно отдавало гранатом. Вкусно, черт возьми. Этот тип точно знает толк в удовольствиях.

- Про вас ходит много слухов...

- Надеюсь, лестных?

- Вам удалось многого добиться в Артаре за очень короткий срок. Вы чуть ли не первый игрок, который обзавелся собственным домом. При этом не состоите в гильдиях и вообще держитесь особняком. Как вам все это удается?

- О, на самом деле, не так уж и многого я добился. Только того, что можно купить за деньги.

- В Артаре же нет прямого доната. Даже игровую валюту нельзя покупать.

- За деньги можно купить людей. Реальных людей за реальные деньги. Этого достаточно. Ты ведь тоже пришел ко мне именно за этим, не так ли?

Я чуть помедлил.

- Деньги мне и правда нужны. Но должен предупредить - я действую один. Мое предложение не связано со Стальными псами. И оно должно остаться в тайне.

- Хм... Затеял свою собственную игру? Ну, что ж, я готов выслушать. Только учти - меня не так-то просто заинтересовать. Только если ты сможешь предложить что-то действительно редкое. За это я готов платить - хоть золотом, хоть еврокредитами.

- Да, я примерно так и думал.

- И?

- Во сколько вы оцените, к примеру, Глаз Дахамеша?

Глава 22. Каменные сердца