Черная черепаха (СИ)

- Может, это... по чуть-чуть? - вытирая брызнувшие из глаз слезы, поинтересовался Док.

- Лео сказал - не бухать! - зыркнул на него Берс.

Дальше у них разыгралась короткая, но эмоциональная пантомима. Док показывал большим и указательным пальцами расстояния - начал сантиметров с пяти, потом последовательно уменьшал. Лицо его при этом становилось все жалостливее и жалостливее. Но Берс был непреклонен, и на каждый его жест мотал головой.

- Сказано же - не бухать!

- Вот ведь зануда! А чего тут делать-то еще? Второй час торчим.

- Сыграйте во что-нибудь другое. Может, в гляделки? Я бы тоже присоединился. Да и Мангуста заодно проверим. Стинг, ты как?

Коротышка зачем-то послюнявил палец и поднял его к небу.

- Да вроде ветра нет. Можно и сыграть.

- А причем здесь ветер-то? - спросил я.

- Увидишь, - как-то подозрительно хитро ухмыльнулся Берс, откладывая топор. - Ката, ты с нами?

- Вот ещё! - фыркнула та.

- Ну, и ладно. Давайте, в круг!

Псы сгрудились в центре площадки. Я толком не понимал, что делать, но встал рядом с остальными. Чуть наклонившись и обхватив друг друга за плечи, мы образовали тесный круг, почти соприкасаясь лбами.

- В чем смысл-то? - буркнул я. - Какие правила?

- Простые правила, малой. Кто моргнет - тому по щелбану от остальных. Стинг, запускай!

Кольцо разомкнулось, освобождая коротышку. Он вскинул лук и выстрелил вертикально вверх, после чего тут же вернулся в строй. Псы сгрудились еще кучнее, вытаращили глаза, наблюдая друг за другом. Я дернулся было, чтобы вырваться, но Берс со зловещей ухмылкой удержал меня.

- Да вы рехнулись совсем?! - прошипел я.

Пару секунд пролетели в напряженной тишине - только слышно было тяжелое дыхание Данилы справа. Тут что-то мелькнуло, и Док смешно ойкнул. Стрела с оранжевым оперением чиркнула его по касательной, расцарапав щеку, и тюкнулась в камни у наших ног.

- Моргнул, моргнул! - злорадно захихикал Стинг.

- Да иди ты! При попадании не считается!

- Ты еще до того моргнул!

- Ни хрена!

- Я видел! Берс, скажи!

- Вот дебилы-то... - закатив глаза, протянула Ката и потянулась, устраиваясь поудобнее.

Я, вырвался, наконец, из цепких лап Берса.

- Ты куда, малой? Игра только началась.

- Да ну вас!

- Я тоже больше не буду, - вытирая кровь со щеки, буркнул Док.

- Ну, начинается гундеж, - разочарованно проворчал Берс. - Это кто еще зануды-то? Ну, не хотите в гляделки, давайте во что-нибудь другое. Может, в веселые топорики?

- Вот с топориками своими точно иди в задницу! - запротестовал Док. - У меня никакой живучести не хватит на твои игры.

- Мангуст?

- Меня уже название настораживает.

- Да не дрейфь! Это забава для настоящих мужиков!

- Дурак ты, - беззлобно отмахнулся я. - И забавы у тебя дурацкие.

- Чего разгалделись? - окликнул нас невесть откуда появившийся Терехов.

Паладин вышел на площадку с той же стороны, что и я - видно, тоже шел мимо постоялого двора.

- Я вам почему сказал здесь ждать, а не в кабаке? - проворчал он. - Чтобы не светились лишний раз. Но вас и здесь на всю округу слышно.

- Не преувеличивай, Лео. Ты сам-то куда запропастился?

- Важные переговоры.

- Хоть удачные?

- Более чем!

Командир Псов, несмотря на напускную строгость, и правда был в отличном настроении. Видно было, что и на нас-то ворчал скорее по привычке, для порядка. Повезло мне - за опоздание не влетит.

- Договорился с одним богатеем. Работенка непыльная, возможно, даже драться не придется. Но отвалят нам за нее больше, чем за рудник Дервишей.

Берс, Док и Стинг, не сговариваясь, присвистнули - каждый на свой лад.

- Вот-вот. Но это завтра. На сегодня - другие планы... Док, ты чего?!

Некромант, стоящий чуть позади от остальной группы, выпучил глаза и отчаянно хватал ртом воздух.

- Док?!

Он сделал пару шагов на подкашивающихся ногах и рухнул навзничь. Между лопаток у него торчала стрела.

- Атас!!

Я в который раз в окружении Псов почувствовал себя тормозом. Среагировали они все мгновенно - подорвались, сгруппировались в боевой порядок. Терехов, Данила и Берс, как самые живучие и бронированные - впереди, прикрывают нас с Катой и Стингом. Стинг, вскинув лук, херачит стрелу за стрелой. Куда целится - не вижу. Кажется, просто лупит куда-то поверх скалы, нависающей над нами - похоже, убийца засел где-то там. Ката помогает ему ледяными заклинаниями. Один я оторопел и пялюсь на стрелу, торчащую из Дока.

Стрела - кроваво-красная, блестящая, древко по всей длине покрыто вязью серебристых рун. Я выдернул её из уже начинающего растворяться в воздухе тела. Наконечник у нее оказался тонкий и длинный, как у заточки. Еще и трехгранный. И, кажется, выкован из серебра.

- Отступаем! - рявкнул Терехов. - В таверну! Док, ты как?

- Он мертв! - отозвался я.

- С одной стрелы? Вот паскудство! Ладно, менгир как раз рядом с кабаком, подберем его там. В темпе!

Сам паладин отступал последним - прикрываясь щитом, все глядел куда-то вверх, пытаясь увидеть стрелка. Стинг за его спиной чутко водил из стороны в сторону луком с натянутой тетивой. Но, похоже, убийца уже скрылся.