Черная черепаха (СИ)

Я начал пробовать одну рукоятку за другой, пытаясь понять принцип управления машиной. Заодно краем глаза увидел, что Псы времени даром не теряли - уже выбрались на центральную площадку и сошлись в бою с Рашшассом и остатками змеелюдского воинства. Между прочим, не без моей помощи - я ведь изрядно на себя внимание отвлек. Теперь бы только не запороть все. Если сейчас уроню Ожерелье Салантиса в лаву - все наши старания окажутся бессмысленными.

Не успел я об этом подумать, как одна из клеток распахнулась, вытряхивая вниз сразу двух верещащих полуголых девиц. У меня чуть сердце не оборвалось. Но, к счастью, десантировал я гурий не прямиком в лаву, а на площадку рядом с колодцем. Они быстро пришли в себя и тут же бросились бежать, куда глаза глядят. Вот дурехи! Теперь еще и искать их придется по всей пещере!

Все, эти вот маленькие рукоятки пока не трогаю - они управляют захватами. А как же все-таки самими стрелами-то рулить? А, понял! Отлично! Уводим клетки подальше от пропасти...

Я отклонил стрелы максимально вправо, подальше от разразившейся внизу битвы и, самое главное, от колодца с лавой. Разобраться бы еще, как опустить их пониже, но экспериментировать было некогда. Пришлось раскрывать клетки метрах в двух-трех над полом. Шмякаться с такой высоты на каменный пол - конечно, сомнительное удовольствие. Но уж извините, девчата.

Опорожнив все клетки, я свесился вниз, пытаясь получше разглядеть, как там остальные.

Наши обложили Рашшасса полукольцом. Вблизи тот уже не швырялся мощными заклинаниями. Но, учитывая его габариты и силищу, он и без магии был опасным противником. Свой посох с серповидным лезвием на верхушке он успешно использовал и как оружие ближнего боя. Вон, одним ударом чуть ли не напополам рассек воина с саблей и щитом - кого-то из близнецов-караванщиков. Отряд наш и без того довольно поредел. Я не смог отыскать взглядом Дока, обе девчонки-магички тоже исчезли. Из всего арьергарда, похоже, в живых оставался только Бальдр и тот смешной толстяк в драном балахоне. И, похоже, мы потеряли Данилу.

Рашшасс же был пока невредим, зато просто клокотал от ярости.

Я задергал рычагами управления, разворачивая стрелы подъемного механизма в обратную сторону.

- Так, стой, где стоишь! Только не двигайся... - шептал я, прицеливаясь.

Шаман метался на самом краю колодца, спиной к механизмам. Так что стремительное приближение подвешенной на цепях клетки не заметил. Я же, постаравшись посильнее разогнать агрегат, со всего маху впечатал эту клетку ему в спину, сшибая его на пол. Эх, жаль, что это не чугунный шар какой-нибудь - чтобы удар получился повесомее.

Впрочем, и этого хватило. Сам по себе удар серьезных увечий не нанес, но здорово оглушил хисса. А уж наемники, собрав остатки сил, набросились на него с таким остервенением, будто от этой атаки зависел исход всего боя. Что было недалеко от истины.

Сам я поспешил вниз - помочь остальным. Но, пока спускался, от шамана уже мало чего осталось - он валялся в огромной луже крови, хотя и продолжал отчаянно шипеть. Надо отдать ему должное - сражался он самоотверженно, а в последнем отчаянном рывке чуть не укокошил Терехова и Кетчера одним ударом.

- Ненавижжжжу! - взвыл он, выгибаясь дугой.

Ярость и ненависть, излучаемые этим огромным хиссом, были почти физически осязаемы - мы все даже невольно отшагнули назад.

-Вы сссскверна на этих сссвятых землях! - прохрипел Рашшасс слабеющим голосом. - Вы несссете с собой сссмерть и унижения. Но так будет не всссегда. Я верю!

- Верь, во что хочешь, но сегодня ты проиграл, - выкрикнул Терехов. - Так сдохни уже!

- Да, я умру... - процедил шаман. - И возрожуссссь вновь, чтобы умереть от рук таких же, как вы. Такова моя сссудьба.

Хм, а этот монстр, похоже, понимает свою роль! Занятно. Вот после таких фраз все сложнее воспринимать их как простых болванчиков для битья.

Псы не нападали - по хлещущей из ран Рашшасса крови было видно, что он и так долго не протянет. Вскоре хисс распластался на полу, с трудом шевелясь. Лишь глаза его по-прежнему пылали злобой, а челюсти шевелились, выдавая обрывочные фразы, больше похожие на бред.

- Мы не в силах сами очиссстить скверну... Но явятся весссстники... они изменят всссе.... Весссстники из глубины... да восссславится владыка... бездны...

Умер он тихо, уткнувшись мордой в каменный пол. Если бы не вылетевший из него шар Ци, я бы подумал, что он просто замер на время.

- Уф, да неужто завалили? - обессиленно выдохнул Бальдр, садясь прямо на пол.

- А ведь это все малой! - выкрикнул Берс. - Это же он управление этой штуковиной перехватил. И девок всех спас, и гребаного змеежопого прищучил!

Рыжий бросился ко мне с объятьями, стиснул так, что у меня ребра затрещали. Потом к нему присоединился и Терехов, а за ним и еще кто-то. Учитывая, что все они были изгвазданы в кровище и потрохах, в этих обнимашках было мало приятного, но я смеялся, как сумасшедший. Нервы, наверное.

- Кстати, о девках! - опомнился Бальдр. - Они же разбежались все! Надо срочно отыскать, пока не угодили куда-нибудь. Заодно и боковые залы зачистим по-быстрому.