Черная черепаха

Я, признаться, оцепенел от ужаса и брезгливости. Все – таки страх перед насекомыми – какой – то глубинный, животный, не поддающийся контролю. Особенно когда эти насекомые таких неприличных размеров. Ей – богу, я бы предпочел со стаей волков нос к носу столкнуться, чем с такой вот пакостью!

– Эй! – негромко позвал я Терехова. – Тащите меня наверх!

– Ну как там? Точно все разглядел?

Паук, неспешно перебирая лапами, пополз прямо ко мне, а из расщелины чуть ниже, на расстоянии вытянутой руки, показалось еще пара его сородичей.

– Да вытаскивайте меня уже! – не выдержал я.

В голосе моем, видимо, прозвучало нечто такое, что моих товарищей наверху проняло – веревка натянулась, как струна, и я, увлекаемый ею, начал подниматься. Паукам это не понравилось – они тоже ускорились и устремились за мной. Из трещины между тем вылезло еще штук пять.

– Быстрее!!

Я уже откровенно запаниковал – твари двигались шустро и быстро нагоняли меня. Надо мной уже замаячил спасительный край. Терехов тянул веревку, Эдж подала мне руку, чтобы помочь выбраться. Как раз в этом момент один из арахнидов вцепился передней парой лап мне в лодыжку.

Я закричал что – то нечленораздельное. Выбравшись из пропасти, повалился на землю, отчаянно дрыгая ногами, чтобы стряхнуть паука – переростка. Концы лап у того были, как острые шила – пробивали насквозь мою нехитрую кожаную броню и впивались в плоть.

– Не дергайся, Стас! – рявкнул Терехов. – Голову пригни!

Легко сказать – не дергайся! Я замер, стиснув зубы. Паладин точным ударом меча сшиб с меня арахнида и пинком отправил его в пропасть. Снизу выползли еще несколько, но и с этими он расправился быстро. Я медленно поднялся, пытаясь успокоиться. Черт, а ведь я подумал, что меня уже ничем особо не напугаешь в Артаре. Но тут какие – то старые фобии проснулись, видимо.

– Вот про таких я и говорила, – брезгливо сплюнув, кивнула Эдж. – Молодняк арахнидов. Поодиночке не особо опасные, противные только. Но на стаю лучше не нарываться. Иногда это даже хуже, чем со взрослыми особями сцепиться.

– Там что, их гнездо? – спросил меня Терехов.

– Не знаю. Трещина очень глубокая. Может, они просто туда забрались, а может, и правда вылупляются там.

– Ну, считай это бонусом, малыш, – похлопала меня по плечу Эдж. – Если заложишь туда фугас, и заодно прихлопнешь целое гнездо мелких поганцев – считай, весь опыт достанется тебе.

– Во – первых, никакой я тебе не малыш. Во – вторых – что – то не очень мне хочется лезть туда второй раз.

– А это даже не обсуждается, – отрезал Терехов. – Заменить тебя особо некому.

Он вдруг замер, прослушивая сообщение по игровому чату, и негромко выругался.

– Ч-черт… Поднимаемся к нашим. Кажется, у нас проблемы.

О том, что именно за проблемы, даже объяснять не пришлось – стоило нам забраться наверх и оглядеться, как мы заметили быстро приближающиеся к нам отряды. С юга, по дну каньона, явно двигалось целое войско – оттуда доносился гул, топот, а в воздухе вилось целое облако пыли. С севера тоже подоспела небольшая группа игроков, но двигались они поверху, причем именно по нашей стороне.

– Я не пойму – они что, уже зверюгу эту сюда гонят, что ли? – опешил Берс. – Так быстро?

– Ты же говорила, что у нас еще пара часов в запасе, – повернулся к Эдж Данила.

– Ну, уж извините! – язвительно отозвалась она. – Я этими олухами не дирижирую. Наверное, Дахамеш объявился совсем недалеко от каньона, так что его быстро загнали, куда надо. Совсем скоро они будут здесь. И с севера наверняка встречная группа идет.

– Док, ты скоро там? – спросил Терехов.

Алхимик занял добрую половину площадки, на которой мы укрылись. Вокруг него высились какие – то реторты, ступы, кучки ингредиентов, тигели для плавки сургуча.

– Минут сорок. Если не будете отвлекать – постараюсь управиться за полчаса.

– Сергеич, родной, нет у нас полчаса! Нам ведь надо еще заложить твой подарочек в расщелину. Не будем же мы этим заниматься прямо у них на глазах!

– Леонид, ты уже отвлекаешь…

Терехов выругался сквозь зубы и окинул взглядом походную лабораторию.

– Помочь чем – то сможем? Тоже будем смешивать чего – нибудь…

– Просто не лезьте! – с несвойственной ему резкостью огрызнулся Док.

– Ладно – ладно. Сколько ты зарядов делаешь?

– Намешал на девять фугасов. Больше у меня подходящих кувшинов с собой нет.

– Может, попробовать с теми, что уже есть? – предложил Берс. – Или маловато будет?

– Конечно, маловато! К тому же эти мои новые малышки будут гораздо мощнее – мы у хиссов в храме добыли кучу гремучего камня, я весь его сюда пустил. Должно рвануть так, что мы тут еще один каньон сделаем.

– Ты только не перестарайся, Док, – предупредил Терехов.

– Да ладно тебе! Я же тут не с обогащенным ураном работаю. Обычные пороховые бомбы. Ну, с местным колоритом магическим.

– Ладно, работай – работай, не отвлекаем. Возможно, у нас еще есть время. Эти загонщики двигаются не так уж и быстро…