Черная черепаха

Хиссы надвигались не торопясь, неотвратимо, как прилив. В отличие от своих болотных сородичей верхние части туловища они постоянно держали строго вертикально, не помогая себе руками во время движения. Пожалуй, в этом их слабое место – они не особо – то мобильны. Надеюсь. Должно же у них быть хоть какое – то слабое место?

Судя по диаграммам Ци, каждый из этих хвостатых стоил двоих – троих бойцов из нашего отряда, а у главаря стихия Огня пылала так, что затмевала все остальные цвета. Сильный маг. В открытый бой даже нет смысла соваться – вся надежда на то, что нам удастся удерживать вход, пропуская внутрь башни не больше одной – двух тварей за раз. Ну, или придется бежать. Хотя, с такой обузой, как ожерелье Салантиса, особо не побегаешь.

– Ч-черт, обидно – то как! – процедил в отчаянье Кейн. – Ведь уже почти дошли!

– Не паникуй раньше времени, – поморщился Берс, хотя по нему было видно, что и он не особо верит, что удастся отбиться.

Шаман хиссов тем временем остановился метрах в пяти от входа в башню и гулко стукнул о землю концом посоха. По обе стороны от него выстроилось по трое тяжеловесов. Гарпунщики расположились чуть поодаль, поигрывая тяжелыми дротиками.

В воздухе разлился протяжный треск, похожий на перестук огромных кастаньет – на кончиках хвостов у хиссов были костяные наросты, как у гремучих змей. В исполнении десятка змеелюдей эта трещотка больше походила на каменную осыпь, катящуюся со склона.

– Вы осссквернили древний город своим присссутствием, двуногие! – прошипел шаман, потрясая над головой своим страшным посохом.

– Охренеть, они еще и разговаривают! – покачал головой Берс.

– Мордекай же рассказывал. Это разумные мобы, у них что – то вроде небольшой фракции. Даже квесты дают.

– Ой, не напоминайте про Модекая!

– Так ты только скажи – и мы уйдем, уважаемый! – вдруг крикнул сверху Стинг.

– Поздно! Сдавайтессссь и примите очищщщающщее пламя! И тогда на закате ваши гнилые сердца ссссгорят на алтаре Черной змеи!

– Какое пламя? – переспросил Стинг.

– Очщщищщщающщщее пламя, – с трудом выговорил хисс, спотыкаясь о шипящие. – Сияющщее во славу великого…

– Какое – какое пламя? – снова выкрикнул лучник.

– Стинг! – прорычал Терехов. – Какого хрена ты их злишь?!

– Взять их! – взмахнул посохом главарь хиссов. – Живыми! Они нужны мне для жертвоприношшшения!

Двое латников, стоящие по бокам от шамана, дружно ринулись вперед, едва не сталкиваясь плечами возле входа в башню. Почти сразу же каждому из них в незащищенные кирасой места вонзилось по стреле – Стинг даром времени не терял.

Мы на входе тоже израсходовали в приближающихся монстров весь свой небогатый арсенал дальнобойного оружия и заклинаний. Я тоже метнул в них чакрам. Промахнуться в такие махины было сложно, вся загвоздка была только в том, чтобы не угодить в пластины брони. Попробовал оглоушить одного из них Водяным столбом, но, кажется, громила даже не вздрогнул. Либо у хиссов хорошая защита от стихии Воды, либо просто у меня приемы пока слабые.

Даня с Тереховым выдвинулись вперед, пытаясь сдержать натиск змеелюдей. Один из нападавших взмахнул булавой, и щит паладина загудел колоколом.

Завизжали девчонки из гарема – сначала одна, за ней, будто подхватив эстафету, остальные. Гурии сбились в тесную кучку у дальней стены башни, прикрывая головы руками.

Почти сразу стало понятно, что башня – не такое уж надежное убежище от этих терминаторов. Бронированные хиссы вдвоем едва протиснулись в дверной проем, при этом плечами выломали несколько крупных кирпичей. А когда один из них, промахнувшись по Терехову, ухнул булавой в стену, руины, кажется, содрогнулись до самого основания.

Ч-черт, да они тут камня на камне не оставят!

Одного из хиссов удалось ранить, и мы тут же сосредоточились на нем. Берс зашел с фланга и рубил гада сзади, по той части длинного змеиного туловища, что не была прикрыта броней. Вряд ли пытался добраться до жизненно важных органов – просто полосовал чешуйчатую тушу, пытаясь нанести побольше урона – кровь и ошметки плоти взлетали в воздух, как брызги от бросаемых в воду камней. Ката пуляла вражинам в морды ледяными зарядами, держась на отдалении, рядом с Доком, который набросил на раненого хисса пульсирующая багровую плеть, высасывающую жизнь.

Все бы ничего, но за спинами громил уже маячила подмога – еще двое таких же. А стена правее выхода содрогалась от мощных ударов – кажется, атакующие пытаются пробить дополнительный проход. И, судя по всему, это им вполне по силам.

Данила, широко размахнувшись, одним ударом размозжил голову израненному хиссу. Мы дружно взревели, но радость была короткой.

В бой вступил шаман.