Чёрная Дама, Белый Валет (СИ)

Карта оказалась огромной и самой что ни на есть магической. Ник, ожидал, конечно, и трёхмерности, и детализации объектов, однако не в таких же масштабах. Собственно, вовсе и не карта — когда Тэль развернула небольшой свиток, на зеркальной столешнице попросту вырос заросший соснами холм. Конечно, уступающий в размерах оригиналу. Холм огибала самая настоящая река, а на вершине, за знакомой серой стеной, торчали пять мрачных башен. Даже флюгера на шпилях слегка колыхались. А вот нижние ярусы замка скрывались в чёрном тумане, словно залитом во внутренний двор до самого верха ограды. Хорошо определялся и источник этой тьмы, водопадами и ручейками хлеставший из сгустка тёмной субстанции, гулявшей между донжонами.

— А что там вообще за стеной? — поинтересовался Ник. Очень хотелось просто поворошить туман пальцем, но он опасался. Слишком уж реально всё выглядело. — Минное поле? Или гоблины маршируют?

— Думаешь, там плац? — задумчиво спросил Лекс. — Хотя почему бы и нет… Площадь достаточная — то есть для личной гвардии… Вполне можно учения проводить, голов эдак на сто…

— Не знаю я, — отмахнулась Тэль. — Нам туда и не нужно. Вот, смотрите…

Недолго думая, она воспользовалась столовым ножиком в качестве указки.

— Видите, здесь река не полностью окружает холм. И начало ближайшего к замку хода здесь.

Она ткнула длинным, узким лезвием в группу деревьев у подножия, потянула — и перед изумлённым Ником словно страница перелистнулась. Башни и сосны, исказившись, поехали вбок и исчезли, а холм стал почти прозрачным.

— Ух ты! — восхитился Лекс. — Будто кожу с трупа содрали!

Под «содранной кожей» ясно проступили внутренности: сложный лабиринт, подсвеченный мягким зелёным светом.

— На самом деле там темно, — пояснила Тэль. — Это для наглядности. Нам нужно вот это направление…

От начала холма по лабиринту поползла красная искорка, двинулась вверх зигзагами и спиралями, по путаной траектории, ближе к вершине описала полукруг и вылезла на поверхность. Барышня дотронулась до неё ножиком, перелистывая следующую страницу. Холм дрогнул, сместился в сторону, словно завернувшись за несуществующий монитор, явив угол тускло освещённой комнаты. Каменная плита пола приподнялась и выпустила всё ту же искорку, которая метнулась вправо и погасла.

— А здесь нас встретит проводник, — подытожила Тэль.

— А на следующей странице что? — с любопытством спросил Ник. — Сам замок-то есть тут?

Тэль с удивлением посмотрела на него.

— На странице?..

— Ну ты как будто страницы переворачивала, разве нет? — растерялся Ник.

Девчонка на мгновение надула щёки и обиженно спросила:

— А как ты заметил? Ничего себе глаз…

— Пер-ред вами маги, уважаемая бар-рышня, — назидательно поизнёс Ганс, устроившийся на спинке стула в образе ворона. — И как вы сами заметили — далеко не слабые маги.

— А то! — ухмыльнулся Ник.

Уже без колебаний он протянул руку и ткнул двумя пальцами вглубь карты. А затем быстро настучал на виртуальной клавиатуре несколько команд.

— Вполне приличный три-дэ макет, — похвалил он. — Я скопировал.

— Как это? Уже?! — удивилась Тэль. — Да её лет двести составляли! Кстати, давно хочу спросить… Ник, а ты кто по специальности?

— Я? — расцвёл улыбкой Ник. — Учился на программиста. Говорят, недурно вышло! Заказами не обижен.

Ворон прокашлялся, а девчонка задумчиво проговорила:

— Странно… А ты, Лекс?

— Думаю, моя специальность будет там полезна, в подземных ходах, — обтекаемо ответил Лекс. — Мало ли кто там может обитать… Да и допросить, скорее всего, получится. У меня и инструментарий соответствующий есть.

— Кого допросить? — подозрительно спросила Тэль. — Я бы вот ни с кем там разговаривать не стала.

Ник, и без того стоявший к ней очень близко, не выдержал — приобнял за плечи, притянул и, склонившись к самому уху, прошептал:

— Саня — страшный-престрашный колдун, на самом деле. Так что ты предупреди своё привидение, чтоб вело себя прилично, цепями не гремело, завывало потише… А то будет беда-а…

Его пальцы сыграли на плече Тэль несколько нот из похоронного марша. Она коротко вздохнула, но выворачиваться из-под руки Ника не стала, а наоборот, чуть прижалась и уточнила:

— Так какой специальности колдун-то?

— Некромант, — спокойно сказал Лекс и на недоверчивое хмыканье девчонки развёл руками. — Так уж вышло.

— Да уж! — саркастически подтвердил ворон. — Ума только не пр-риложу, каким обр-разом могло получиться, что у Светлого р-рыцаря такой… кхм-м…

— Такой диплом? — подхватил Ник. — Как по мне — так это большой плюс, Ганс! Мало ли что взбредёт на ум нашему дорогому, любимейшему темнейшеству? Может, он поле великой битвы мертвяками окружит для устрашения противника. И просчитается — Санчо их раз — и уложит всех!

— А Тёмный лор-рд р-раз — и подымет! — съязвил Ганс. — Пр-ревосходное р-развлечение! Вот только поле боя его свита лишь наполовину контр-ролирует.

— Интересно всё-таки устроено мировое равновесие… — с большим недоверием сказала Тэль. — И Белый Клинок тоже… Ведь среди белых магов некроманты вообще огромная редкость.