Чёрная Дама, Белый Валет (СИ)

Огонёк двигался не слишком быстро, притормаживая, когда мы останавливались. Правда, очень редко. Конечно, в лабиринте было и на что посмотреть, и что украсть. Но маги не особенно заинтересовались ни здоровенными кучами золотых монет, наваленных прямо на каменном полу, ни таинственными запертыми дверями, ни комнатами, запечатанными вместо дверей дрожащим маревом. С другой стороны — цель у них была совершенно конкретная, условия, приближённые к реальным, и отвлекаться по пустякам не стоило. Вот фамилиары шныряли из стороны в сторону, как девицы по салону моды.

Ненадолго нас задержали и ловушки. Только первая — и то больше от неожиданности.

Когда мой огонёк свернул за очередной угол и мгновенно выкатился назад, я встала как вкопанная и крепко сжала руку Ника. Ворон, беспечно повернувший в боковой коридор, шарахнулся назад, приземлился и тихо каркнул:

— Назад!

— Почему назад? — поинтересовался Ник и заглянул в проход. — Ух ты!..

Красивые радужные пузыри строго одинакового размера — около полуметра в диаметре — висели в воздухе от пола до потолка и выглядели, в общем-то, безобидно. Пока оруженосец не шагнул к ним ближе, отпустив мою руку. Переливающиеся шары мгновенно превратились в страшные демонячьи морды и демонстративно оскалились. Мой котик, выгнув спину, зашипел в ответ. А рыцарь, встав рядом с Ником, сделал резкий жест.

Перед мордами полыхнуло белое пламя — и опало вниз, не причинив вреда. Лекс поднял руки и, выплетая заклинание, бросил оруженосцу:

— Ловчей сетью попробую. Сможешь держать? Вот, смотри как…

— Погоди-ка, — перебил его Ник. — Времени нет тут разбираться.

Он отошёл назад и уже привычно заиграл на невидимом клавесине. Я очень внимательно следила за его действиями, пытаясь понять принцип колдовства, но чувствовала себя полной дурой. Сетка, которую начал творить Лекс, была искусной и понятной: очень чётко прорисованные цепочки свивались в решётку, и, судя по заданным свойствам, она могла затянуть и склеить монстриков. Но Ник работал совершенно иначе! Обычным зрением я не видела ничего, а присмотревшись в ином, просто растерялась: незнакомые символы и знаки сменяли друг друга с огромной скоростью, вспыхивали на мгновение фрагментами привычных плетений и целыми колонками цифр, складывались в строчки и буквально разбегались по моему подземелью!

Ник тряхнул головой и схватил нас обоих за руки. — Пошли в обход. — Куда в обход? — ошарашенно спросила я. — Сейчас прямо, потом четыре поворота… В общем, выйдем на линию опять. — Откуда ты знаешь?!

— Ну я же карту скопировал, — пояснил оруженосец. — Тут не только твой маршрут, Тэль. Запаролено, конечно, но коды хакнуть не проблема. Прячь, в общем, свой клубочек, думаю, не пригодится больше.

— Я не понимаю, Ник! Какие коды? Здесь могут быть ещё ловушки, лабиринт-то магический, и…

— В другом я бы и не разобрался. Но магия — это тоже как бы язык программирования. Структурированная система, понимаешь? Если компилировать в нужную форму…

— Давайте потом ругаться будем страшными словами? — предложил Лекс. — Тэль, не бери в голову! У него образование со специфическим перекосом. Веди уже, Ник!

И Ник повёл. Изредка останавливался, бормотал что-то под нос, наигрывал в воздухе быстрые «мелодии». Где же он учился, если я даже представления не имею о такой магии?! Надеюсь, Йош всё запоминает, у него фотографическая память. Я и четверти Никовых манипуляций не воспроизведу — да и как воспроизводить, вот что главное… Пальцами он не колдует, это точно, а как будто длиннющие команды отдаёт. Но кому?..

Я обернулась на Йоша и чуть не сплюнула. Моего котика эксклюзивная магия не интересовала нисколечко. Отставая от нас на десяток шагов, оба фамилиара — в пушистом виде — шли бок о бок, тихо переговариваясь.

Прислушиваться к их беседе я не стала. Да и нужный выход в замок уже рядом. Я даже подумала, что мы проскочим мимо, но Ник остановился и сунул руки в карманы.

— Пришли, — сообщил он, задрав голову. — Над нами люк. Мы откроем или нам откроют?

Но тут уж его услуги точно были ни к чему. Я беззвучно прищёлкнула пальцами, и Йош, вспрыгнув мне на плечо, с благоговением произнёс: — Чёрный замок!

— Обитель врага, — подтвердил енот, усаживаясь перед ногами оруженосца.

Проведя по шёрстке своего фамилиара, я создала на его месте неотличимый от реального кота фантом, а настоящий Йош испарился. На потолке медленно проступила квадратная крышка люка, заскрипела и распахнулась.

— Я жду вас, леди! Также приветствую благородного рыцаря и его спутников! — замогильным голосом возвестили сверху. — Поднимайтесь без страха! Путь ваш достоин помощи, и я по мере возможности очистил его!

Из люка упала, раскручиваясь, верёвочная лестница. Лекс пощупал её и удивился:

— Натуральная! Без грамма магии…

Я полезла первой и попала в чудесную комнату, выдержанную в готическом стиле. На стенах ночные пейзажи, в шкафах сосуды с подозрительным содержимым, в углу маячит призрак… Мрачновато, конечно, но нельзя же сразу после подземелья радовать глаза грабителей уютом.