Черная Дама, Белый Валет

На следующее утро моя спальня выглядела так, будто в ней с размахом поработал совершенно сумасшедший дизайнер интерьеров. Окна обрели треугольную форму, по стенам развешаны разномастные арбалеты, плакаты с изображениями рок-групп и уличные фонари. Красную кирпичную арку, возведённую перед дверью, окружали театральные маски вперемежку с морскими окаменелостями. В зеркальном потолке отражалась восьмигранная кровать, разворошенная так, словно на ней занимались не любовью, а подушечным боем. Расцветки постельного белья – не меньше десятка вариантов только на простыне – сделали бы честь любому карнавалу. И на всё это безобразие падал крупными хлопьями снег – благо только в отражении…

Удобно устроив голову на животе Ника, я пыталась вернуть гигантскому кристаллу с полками и ящичками привычный вид туалетного столика, но муж не давал сосредоточиться.

– Ник! Прекрати! А то я пижаму сейчас надену!

– Только не в стрекозках! – притворно испугался он. – А то знаю я вас! И с дырками на стратегических местах! Будет жутко сексуально! С продолжением…

Я задрала голову и в очередной раз полюбовалась в зеркале своим мужем, очень, очень сексуальным безо всякой пижамы. Но нет… Хватит! Нужно же когда-нибудь и спать? Хотя несколько ночных часов мы всё-таки занимались и этим, пусть и с перерывами. Ну, часа два точно. В крайнем случае полтора…

– Но без пижамы тоже ничего… – пробормотал Ник, затаскивая меня на себя. – Даже лучше… Радость моя, до чего ж ты… сла-а-адкая… Да плюнь ты на этот столик, я потом его верну!

С другой стороны – выспаться можно и днём… Или завтра…

Но нас прервал стук в дверь. Сначала осторожный, потом посильнее и, наконец, громкий-прегромкий, сопровождаемый умоляющим:

– Милорд! Милорд!

– Твою же тётку цедру… – пробормотал Ник.

– Катастрофа, милорд!

– Ну иди… – сказала я, прижимаясь к нему ещё сильнее. – Иди! Это же Белк. Наверное, что-то случилось…

– Думаешь? Может, нас просто ждут на завтрак, и опаздывать не положено? – с надеждой спросил мой муж.

– Нет, что ты, он бы не осмелился, – вздохнула я. – Вставайте, мой лорд! Мир нуждается в вас!

– Сейчас…

– Милорд, проснитесь же!!!

Казалось, Белк колотил в дверь кувалдой.

– Защиту начал ломать, – указала я, неохотно прерывая поцелуй.

– Умается – не сломает…

– Ник, ну он мешает всё равно… Ни-ик… Так невозможно!

Тёмный лорд вскочил, накинул на меня одеяло и замотался во второе.

– Какого беса! – рявкнул он, распахивая дверь.

И я испытала гордость – даже бесстрастный дворецкий Чёрного замка слегка поплыл лицом, наскоро оценив, во что превратилась моя спальня.

– Мой лорд! – начал он, опомнившись. – Простите, что беспокою вас, но дело неотложное! Господин ветров и Сумеречная мадам не сумели-таки сойтись во мнении о правильном направлении муссонов, и теперь…

– Белакер, я вас умоляю! Будить меня из-за мелкой склоки вассалов?!

– Видите ли, милорд, их склока переросла в глобальную катастрофу… Штормы затрагивают всего сотню Листов, на остальных же вовсю бушуют страшные ураганы. А Хозяин холода, к которому обратилась мадам… Милорд! Без вашего присутствия не обойтись, и это не терпит промедления! Вам Кормчий по дороге всё объяснит, он любезно согласился подвезти вас…

– А не может он любезно разрулить ситуацию без моего присутствия? – без особой надежды спросил Ник.

– Увы, мой лорд… Позвольте помочь вам одеться?

Две минуты спустя я осталась одна.

Выпутавшись из одеяла, накинула подобранную с пола рубашку Ника и распахнула окно, предварительно вернув ему привычную конфигурацию.

В спальню ворвался нежный шелест листвы, птичий щебет… и очень приятная, очень знакомая мелодия. Я перевесилась через подоконник и радостно заулыбалась. Что бы там ни случилось в мире, а он безусловно прекрасен!

Лорд Хальгер, негромко напевая, поливал из леечки свои любимые пионы, и те тянулись навстречу, жадно раскрывая чёрные лепестки.

– Солнышко, не хочешь со мной позавтракать? – крикнул он, не поднимая головы. – Или будешь спать? Решай быстрее, у меня дел невпроворот сегодня! И я хотел бы…

Последние слова отца потонули в жуткой смеси воя, свиста и гиканья. Из-за моей башни вывернула кавалькада Дикой Охоты и без традиционного облёта замка пропала в небе, чёрным зигзагом пронзив Форзац Книги Мира.

– Так ты счастлива, моя девочка? – спросил отец в наступившей тишине.

– Да! – ни секунды не колеблясь, ответила я.

* * *

Тёмные лорды никогда не умирают весной и осенью. В эти времена года они рождаются.

Вы спросите, что происходит, когда в мире рождается Тёмный лорд? Я отвечу вам: вместе с ним приходит долгая ночь. Она приносит ливни и грозы, а в просветах среди несущихся туч загораются яркие-преяркие звезды, красные как кровь и зелёные как яд. Ночь торжествует.

Но на смену ночи всегда приходит день, потому что без равновесия мир погибает.

Эпилог