Черная дама

– Мы думаем, что скрипка обладает неким гипнотическим действием, – вмешалась Саша. – И не уверены, что ты не попадешь под ее влияние. Возможно, ты и не собираешься брать ее, но она может тебя заставить.

– Я… – начал Артем, но отец перебил его:

– Артем! Я все решил.

Сын бросил на него испепеляющий взгляд и отвернулся к окну. Саша видела, как дрожит от гнева и обиды его подбородок, но больше возражать парень не посмел.

– Артем, нам нужно знать, кто еще в школе умеет играть на скрипке, – сказал Войтех.

Артем не повернулся, молчал некоторое время, а потом ответил (Саша поняла, что все это время он справлялся с голосом):

– Слава Петренко и Антон Девятов.

– Значит, к ним мы тоже приставим охрану, – решил Войтех.

На этом разошлись. Семеновцев ушел сменить коллегу, который находился на улице уже больше часа, Мамонтовы остались в номере, исследователи направились к себе. Апартаменты Мамонтова находились на том же этаже, что и их комнаты, только в самом конце длинного коридора, поэтому пройти нужно было совсем немного, но на середине пути Войтех внезапно остановился.

– Я схожу вниз, – объявил он. – Проверю, все ли в порядке.

– Да что там может быть не в порядке? – не понял Ваня. – Сигналка не сработала, охранник тоже ничего не передавал.

– И все-таки я проверю, – настойчиво повторил Войтех. – Идите в комнату, ищите информацию. Времени мало.

И не давая возразить, он торопливо направился в сторону лестницы и скрылся в темноте. Ваня демонстративно вздохнул, а затем потянул Сашу вперед, пока ей не пришло в голову последовать за шефом.

⁂

Даже самому себе Войтех не мог внятно ответить, что именно собрался проверять. Иван прав: сигнализация молчит, полиция тоже. Но когда он шел по коридору, что-то будто толкнуло его в спину, вбило ржавым гвоздем в голову мысль: надо сходить. И он не мог сопротивляться.

На второй этаж спускался аккуратно. Шаги Саши и Ивана стихли, и он остался один в полной тишине. Наверняка в детском корпусе были какие-то звуки, но сюда они не долетали. Преподаватели сидели по своим комнатам, предупрежденные о том, что лучше этой ночью не выходить. Войтех был один на лестнице, но в то же время чувствовал: кто-то есть рядом. Не то Черная Дама провожает его невидимой тенью, не то что-то другое. После того, как они с Иваном разрыли могилу, призрак больше не появлялся. Возможно, Черная Дама решила, что свою лепту в расследование внесла, дальше дело за живыми.

Войтех как раз пересекал площадку между третьим и вторым этажами, когда в окно, находившееся на ней, что-то постучало. Определенно что-то: для кого-то окно находилось слишком высоко от земли. Войтех остановился, повернулся в сторону стука, но ничего не разглядел. На площадке горела тусклая ночная лампа, а за окном царила темнота, поэтому увидеть что-то можно было, только подойдя вплотную. Войтех так и сделал. Подошел близко-близко, подумал мгновение, а затем прижался лицом к холодному стеклу, положив ладони по бокам от лица, чтобы минимизировать влияние лампы. Однако за окном все равно почти ничего не было видно. Крупными хлопьями валил снег, с трудом через него пробивались отблески далекого фонаря. Войтех посмотрел вправо, влево…

Что-то черное возникло перед самым его лицом быстрее, чем он смог осознать, что это. Ударило по стеклу, пытаясь разбить. Войтех отпрянул, но в то мгновение, что он находился с неизвестным существом лицом к лицу, разделенный лишь несколькими миллиметрами стекла, сердце успело выскочить из груди.

Это был ворон. На первый взгляд обычный, но стоило присмотреться, как стало понятно: ничего обыкновенного в нем нет. Огромный, черный, с твердым клювом, способным с легкостью вынести стекло. И то, что он этого не сделал, означало лишь, что не хотел. Одним ударом мог бы пробить и стекло, и глаз Войтеха. Ворон сидел перед окном, сложив могучие крылья вдоль тела, вот только… не на чем там было сидеть. Не росли у этого окна деревья, Войтех точно помнил.

Наверное, стоило подойти, посмотреть поближе, но он не стал. Не потому, что испугался, Войтех крайне редко чего-то боялся. Пожалуй, в этом они с Сашей были схожи. Только если Сашу бесстрашие толкало на откровенные глупости и вело, куда не следует, то Войтеху оно позволяло оставлять ум трезвым и холодным в любых ситуациях. Какой смысл сейчас выяснять, на чем там сидит ворон? Лучше поспешить к директору, удостовериться, что он по-прежнему находится в комнате, а не охотится за какой-нибудь ничего не подозревающей девушкой.