Чёрная Дань

– О-о! – воскликнул неизвестный и убрал руку от лица. Вика взглянула на него и вздрогнула. Не оттого, что лицо его было страшно, нет. Оттого что на нём появилась уродливая, беззубая улыбка, – Хорошо, что ты спросила. Скоро сама узнаешь. Поверь, будет весело!

– И ты ещё смеешь угрожать? – сказал Даниил, – Я могу прямо сейчас превратить твои мозги в желе.

Тут из кузова вывалилась Ира и тоже чуть не рухнула на первого из похитителей, но Вика помогла ей удержаться. Вместе с этим повторился и крик. Даниил не обратил внимания ни на то ни на другое. Как и незнакомец.

– Да можешь, – отвечал он тем временем, – Но не сделаешь этого.

В опровержение его слов Даниил щёлкнул затвором автомата, но на похитителя сие действие не произвело впечатления. Из кузова поочерёдно выпрыгнули Настя и Катя.

– Не сделаешь, – повторил незнакомец, – Потому что надеешься узнать, почему вы здесь. Но от меня ты ничего не узнаешь. Потому что мы оба… нет не оба, мы все, и вы, и я, сейчас умрём.

– Что он такое говорит? – сказала Настя, – Что происходит.

Крик ещё раз повторился. Теперь он был почти невыносимым. Девушки зажали уши. Даниилу явно тоже хотелось это сделать – его лицо скривилось – но он не посмел снять незнакомца с прицела. Самому похитителю было как будто всё равно.

Наконец, из фургона вылезли Кирилл и Руслан.

– И кто же нас убьёт? – спросил Даниил у незнакомца.

– Не кто, а что, – сказал похититель и засмеялся. Впрочем, его смех тут же сменился кровавым кашлем.

Пока всё это происходило, Вика думала. Последний раз, когда раздался неведомый крик, был седьмым. Как раз столько было и ребят в кузове. К тому же первые три крика раздались точно тогда, когда Даниил, Вика и Руслан освобождались от пут. Может, и остальные тоже?

Когда она всё это сложила воедино, у неё родилась версия. Но она была столь неправдоподобной, что Вике постыдилась бы её озвучивать.

Получалось, что тот, кто кричал, чувствовал, как они разрезают жгуты. Эту догадку подтверждали и слова, которые они первыми услышали от похитителей. «Его ранили» – сказал один из них. Значит, разрезав свои путы, Даниил кого-то ранил? А затем то же самое сделали Руслан и Вика. И ещё четыре раза Руслан разрезал жгуты, и, вероятно, именно в эти секунды крик возвращался. Но как они могли кого-то ранить? Ответ мог быть лишь один – жгуты, связавшие их руки, были живые. Но кричали не они. Что же получается – какое-то живое существо чувствовало это. Чувствовало, как собственную боль. И это существо сейчас находилось рядом. Но где?

Вика огляделась вокруг. Посмотрела за один угол фургона, затем за другой. Никого. В голове девушки мелькнула мимолётная мысль, что что-то не так с окружающим её пейзажем, но подсознание тут же отложило эту мысль на потом.

Раз существа, о котором думала Вика, нет нигде вокруг, оно должно быть в фургоне. В кузове его нет, значит в кабине. Почему же оно до сих пор не вышло, чего ждёт?

«Может, я что-то упустила?» – подумала Вика. Девушка чувствовала, что рассуждает правильно, но ей недоставало какой-то мелочи. Она решила заново прокрутить в голове события предыдущего получаса.

«Я проснулась и обнаружила, что связана, – говорила про себя она, – Но откуда взялись верёвки? То есть, то, что их заменяло?»

Поскольку, при похищении их не связывали – это Вика помнила точно – оковы появились во время их обморока. Но как? Раз они живые, они могли сами обвиться вокруг рук похищенных. Тогда откуда они взялись? Вероятно, они заранее находились в фургоне. Как и то, что кричало за них, когда они «умирали».

Вика ещё раз выглянула за угол кузова, чтобы увидеть кабину. Девушка чувствовала исходящую оттуда опасность, и оттого сердце её билось учащённо.

«Его покалечили на заводе» – вдруг вспомнила Вика разговор похитителей. И как раз в эту секунду неизвестный произнёс слова: «Не кто, а что».

А пару мгновений спустя взревел двигатель фургона, и Вика поняла, что собирается их убить.

Глава 2. Кирилл

– Бежим! – услышал Кирилл голос Вики одновременно с визгом заводящегося двигателя.

Безусловно, остальные тоже испугались того, что машина заводится сама собой, однако, вряд ли кто-либо из ребят пустился бы в бега без команды Вики.

Настя и Катя исчезли мигом – не успел Кирилл оглянуться, как они уже бежали по редколесью, которое обнимало дорогу с обеих сторон. Ира пустилась за ними, запоздав на пару секунд и – неслыханно – почти сразу догнала и обогнала двух подруг. Откуда вдруг в ней появилась такая прыть, оставалось только гадать. И куда делась её одышка? Ирке пешком-то трудно было ходить из-за её веса, а уж бегать! И, уж конечно, ей никогда ранее недоступны были такие скорости, даже на стадионе, не говоря уж о пересечённой местности.

Размышления Кирилла прервал голос Даниила:

– Ребят, помогите мне!

Кирилл перевёл взгляд на одноклассника и увидел, как тот взваливает себе на плечо одного из похитителей – того, что ещё был в сознании. Кирилл тут же бросился ему на подмогу. А вот Руслан не испытывал рвения.

– Зачем он тебе нужен? – завопил он, – Оставь их обоих! Пускай подыхают. Поделом им!

– Заткнись и помоги!