Чёрная Длань (СИ)

А вот у Алекса голубые глаза. На фотографиях с Земли небо в ясные летние дни выглядит именно так. Он разглядел цвет не сразу. Сразу он словно видел образ целиком, без деталей. Ему было четырнадцать, а казалось, что ждал он Алекса миллионы лет. Доктор Шабаев. Высокий, в белом халате, холодный, властный и одновременно мягкий и добрый. Все последующие этой встрече годы он дрочил только на него.

Саша проснулся за полчаса до будильника вспотевший и приятно удовлетворённый. То, что во сне он смотрел глазами О’Коннела, казалось не менее странной игрой сознания, нежели любовь, которой они занимались, не выпуская друг друга из рук.

========== Глава 5 ==========

Никто не понимал, в чём дело, но спустя месяц подопытные, показывавшие до того прогресс в развитии клеток Длани, внезапно перестали реагировать на стимулы.

После операции, которую они успешно провели всего за четыре часа, Саша нашёл Вита бессмысленно пялящимся в показатели на экране настенной панели.

— Я не понимаю, что мы делаем не так, — сказал он, когда Саша присел рядом. — Мне казалось… что мы на пороге великого открытия.

Саша покачал головой и положил руку ему на плечо.

— Так случается. Человечество изучает Длань не одно десятилетие. Возможно, мы с тобой — только трамплин на пути тех, кто найдёт решение. Наши спины должны быть крепкими.

Вит ухмыльнулся.

— Ты сам в это не веришь, Алекс… — Собственное имя кольнуло отзвуком чужого влажного шёпота на виске. — Сколько ещё народу сожрёт эта чертовщина, прежде чем мы научимся останавливать её хотя бы на второй стадии?

— Будь терпеливым, Вит. — Александр заглянул в его большие беспокойные глаза, необычного дымчато-голубого цвета. — Одна неудача, и ты уже в истерике.

— ОДНА неудача? — возмутился Вит, но уже слабо.

Он вздохнул и прикрыл глаза рукой.

— Иди отдохни, выпей пива, — предложил Саша, подкатывая себя на стуле к рабочему столу. — Леа сказала, пришло настоящее, чешское. Вит. — Он улыбнулся. — Я сегодня поработаю один.

Вит кивнул и оставил его одного. Сегодня в опустевшей лаборатории ему даже понравилось. Каждый незначительный звук было хорошо слышно. Тикание часов на стене казалось практически грохотом. В такой тишине в голову лезли посторонние мысли, но не казались совсем уж неприемлемыми.

Саша сел за расчёты, хотя мог спокойно уйти домой. Без Вита и его брейншторминга в лаборатории делать было нечего, однако подниматься не хотелось. Дома его ждут воспоминания о тех странных снах, что иногда наполняют его бесцветные ночи, а здесь ему не мерещится Цефей и его трудное детство на каждом шагу.

Спустя пару часов он встал, чтобы размяться, и поймал осмысленный взгляд А12. Нефтяно-чёрная, она смотрела на него, не моргая, из-за стеклянной поверхности бокса.

Они смотрели друг на друга почти с минуту, а затем взгляд А12 резко метнулся ему за плечо.

Саша обернулся, сердце зачастило на пару мгновений и успокоилось. За ним стояли банки с реагентами.

Он снова посмотрел на А12. Подопытная смотрела на него. Потом опять на реагенты. И снова на него.

Саша ощутил, как пересыхает во рту. Краем глаза он уловил колебания волн на приборной панели, но не стал заострять на них внимание.

Он подошёл к полке с реагентами и включил подсветку. Повёл рукой по рядам запечатанных кейсов, внимательно наблюдая за подопытной.

А12 моргнула.

Саша сглотнул вязкую слюну и провёл рукой по кейсам ещё раз, уже медленнее.

А12 могнула, и он остановился. Взгляд подопытной снова оказался закреплён на его глазах.

Саша обернулся. Его рука застыла на кейсе, в котором хранились реагенты, содержащие Ригелевые радиационные минералы.

***

— Получается, ты единственный, кто может коснуться Длани и не заразиться? — спросила Даша.

Сняв обувь, они неспешно прогуливались по заповеднику, слушая, как поют редкие птицы, вдыхая запахи листвы.

— На самом деле, это только в теории, — сказал Саша, положив руку на шершавую кору дерева. — Ригелевая радиация сама по себе заставляет Длань прогрессировать, если применить её на заражённого. Облучённых заранее крыс она отвергает… обезьян… тоже. Отчасти.

Даша кивнула.

— Ей нужен разумный организм, да?

— Да. Теперь мы знаем это точно.

Они немного помолчали. Мягкая трава приятно расплющивалась под ступнями. Искусственное освещение почти напоминало земное.

— Ты же не собираешься?..

— Конечно, нет.

Даша была не первой, кто спросил его об этом. Не собирается ли он поставить эксперимент на себе и попытаться войти в физический контакт с Чёрной Дланью. Если бы он хоть раз засомневался вслух, то давно бы уже сидел в мягкой «камере» в блоке психотерапии.

***

Цефей прибыл на следующий день после того, как был отправлен отчёт. Он был в пурпурном. И — впервые — цвет не шёл его лицу.

Александр со странным равнодушием думал о том, что жемчужные простыни и нагота подходили ему куда больше.

— Вы к мисс Рой?

Цефей ухмыльнулся как-то криво и неуверенно. Одновременно с этим он буравил Сашу непримиримым взглядом.

— Я стою у Вашего кабинета, доктор Шабаев, — сказал он.

— Тогда прошу Вас, проходите. — Саша открыл перед ним дверь.

Цефей покачал головой.

— Давайте пройдёмся.