Черная дорога (СИ)

— Тише, — остановил их сенсор. Группа замерла. Спустя секунд тридцать он произнёс:

— Зелень проявляет активность.

— Поясни, — тихо приказал лидер группы.

— Я слышу их шелест, когда они поворачивают листья и ветви в нашу сторону.

— Режим красной тревоги, — последовал новый холодный приказ. — Скорее всего, это местная цепь прорвалась через техноцит. Будьте готовы. Элли, просчитай наши шансы.

— Сейчас ничто, кроме воздуха, нам не угрожает. А воздух… высока вероятность, что это не атака, а естественное проявление.

— Шанс пройти миром?

— Пока что есть, — уклончиво ответила девушка. — А ещё вон тот росток, там точно две ветви и одна из них духовная.

— Август будет рад, когда вернёмся, — заметил Сайлас.

— Рано радуешься. Мы понятия не имеем, как ведёт себя растительная цепь. Это вообще что-то новенькое.

— Слышу шелест. Сюда что-то направляется, — вновь остановил всех сенсор.

Группа приготовилась к бою, активируя защитные навыки, из числа тех, которые применяют в первую очередь. С цепью, способной выйти на Чёрную Дорогу, не шутят.

13. Встречи, которые умеют удивлять

Шестёрка незнакомцев выглядела не монстрами, а скорее опытными бойцами. Пусть и со своими особенностями проходчиков, в виде нестандартной внешности.

Вопрос был в том, насколько эти ребята агрессивны. В том, что они опасны, я не сомневался.

Но переговоры с некродендроидами были бы заранее обречены на провал. Потому моя армия, включая пополнение из ящеров, спряталась в убежище.

Почва была сильно улучшена влажностью, и призыв убежища прямо в бою обойдётся мне дорого, но терпимо. В такой ситуации лучше не экономить.

Однако, если эти проходчики разумны и способны поддерживать нормальный диалог…

Впрочем, нет. Радоваться будет рано даже в таком случае. Потому как возникает закономерный вопрос: или чернота — некий проходной двор, где шляются кто попало. Или они по наши души. Тот самый корректор-ренегат, например.

Им навстречу я вышел первым. Покров каят не позволит им убить меня мгновенно.

— Доброго времени суток, в респираторах нет нужды, — тихо сказал я. Но был уверен, что меня прекрасно услышат.

Вся группа находилась сейчас совсем рядом и была готова выйти, если станет понятна мотивация прибывших.

— Не советую подходить ближе. Для начала назови свой статус, — послышался голос темноволосого парня лет девятнадцати. Впрочем, судить по внешности в Стене — гиблое дело. Перекатчик выглядел ещё моложе и казался куда более хрупким, но едва ли кто-то мог бы назвать его слабаком. А здесь лидер группы был спортивного телосложения и держался уверенно.

— Арктур, присматриваю за этим сектором с группой, — ответил я как можно нейтральней.

Если где-то у системы я значусь уже создателем цепи из-за её двойного отношения, то они могут быть по мою душу. Тогда не удивлён, что они тут сейчас.

Если же нет, то к диалогу они, похоже, способны.

— Джек, — ответил он. — Что значит «присматриваю»?

— Здесь недавно была битва, — тихо сказала девушка с тёмными волосами, достигающими чуть ниже линии подбородка, в строгой черно-белой одежде под лёгкой технологичной бронёй.

Стараниями Сайны я знал, что это технологии эридианцев, и их хитрость не в массивности, а в энергощитах. Универсальная вещь, уязвимая лишь против магии, с которой эридианская ветвь человеческих культур была незнакома.

— Монстры напали на техноцит, — пожал я плечами. Это было чистой правдой, и более чем уверен, случай вовсе не уникальный. Прорывы тому подтверждение.

— Понятно. А эта растительная поляна — это что-то вроде перевалочного пункта для спуска ниже?

— Вроде того.

— Почему ты один?

— Я не один, — покачал я головой и улыбнулся. — Просто вас мы не знаем. А меня сложнее убить.

В этот момент краем глаза я ощутил как на меня пристально посмотрела та темноволосая девушка в черно-белой одежде, которая в ответ на мое заявление, как мне показалось, печально улыбнулась и… покачала головой? — Но я не успел это рассмотреть в деталях, наверное все же почудилось. По крайней мере, когда я перевел на нее взгляд, она уже снова смотрела в другую сторону.

— Рад это слышать, — парень вроде чуть подобрел. Самую малость. Во всяком случае, он не держался так, словно готов в любой момент броситься. Кажется, новость, что нас больше, не испугала его, а только прибавила веры в мои слова.

— Вижу твои опасения, Арктур. Вы — вторые представители другого активного сектора, которых мы встречаем. И первые оказались не очень коммуникабельны. Далеко вы спустились?

— Белая, ты где была? — на случай если среди незнакомцев есть сильный менталист, пусть лучше она назовёт тот этаж, на котором была.

Девушка, как и остальная, оговоренная заранее на такой случай часть спутников, вышла из-за зелени.

— Семнадцатый, — не разочаровала меня она.

— Почти как и мы, плюс-минус, — кажется некоторые в его группе даже немного расслабились.

Случилось это, конечно, в порталах во время прорывов и едва ли можно назвать прохождением Стены до этого этажа, но в то же время оставалось чистой правдой.

— А что вы встретили на том конце дороги?