Черная дорога (СИ)

— Это решаемая проблема, — встряла Белая. — Раньше такого не предлагала, но теперь думаю, есть ещё один способ сбросить её таймер.

— Ладно, тогда об этом потом, — кивнул я. — Мерлин, сколько у тебя времени в сознании?

— Те же девять минут, затем начинают приходить сигналы. Но главный посыл — подчиняться Далахан, так что я просто буду каждые девять минут тупеть. А чтобы обнулить таймер, Тия должна забрать меня к себе на какое-то время.

Мерлин потянулся и размял птичье тело.

— Как же здорово всё же быть хозяином самого себя, — покачал он головой. — Знаешь, если бы не оковы Всадника, я послал бы тебя к чертям, вместе со всем Орденом, скупил всю взрывчатку, и…

— … Расхреначил к чертям эту грёбаную Стену, — улыбнулся я, закончив его любимую фразу.

— О, ты понял, — улыбнулся друг.

— Они возвращаются, — произнесла Эстель. — Слышу шаги по траве.

И в следующий миг связь растений показала мне идущих проходчиков.

14. Решения, равно простые и неожиданные

— Корректор выразил согласие на все предложения, — сходу начал Джек, снова не заботясь о церемонии. — Фрагменты обменяем один к одному. И мы покупаем ответ на ваш вопрос. Но заплатим другим секретом Стены.

— Любопытно. Секреты Стены важны. И в чём состоит ваш?

— Сперва ответ на вопрос. Зачем вам фрагменты монстров, которые нельзя встроить?

— Можно, — ответил я.

— Хорошо, такого ответа будет достаточно. Тогда у вас на выбор один из трёх секретов. Один касается Всадников. Другой — двадцатого этажа. Третий — О бедствиях и создателях цепей.

— Издеваешься? Мне нужны все три.

— Наш лидер попросил тебе передать это слово в слово: «Нет лучшей дружбы, чем та, что начинается с общей тайны».

Это что, намёк? Общая тайна — это знак открыться насчёт создания цепи? Даже если так, я этот намёк пока что проигнорирую. Во времена короля Артура на таких охотились, собирая целые рейды, как на боссов. И теперь эти правила всё ещё живут в разных секторах. Хотя, полагаю, многие души устали блуждать по кругу перерождений внутри Стены, и им уже давно плевать на эти правила. Как было с Белой.

Последний вариант я не выберу. Как и второй. Здесь потому, что какая бы тайна не скрывалась на двадцатом, я в любом случае туда спущусь, и лишь только после тщательной разведки. Время излишнего риска прошло.

Первый секрет казался самым необычным. Совиная мудрость подсказала, что он тоже был проверкой — на статус корректора. Если он у меня есть, то вопрос со Всадниками у меня может стоять достаточно остро. Как бы и в каком секторе не проходил Ивент, правило скорее всего оставалось прежним — победи Всадника — займи его место.

Однако здесь скрывать мне было в целом нечего. Чужаки открыто говорили, что согласуют свои действия с корректором своего сектора. Новость о том, что есть и другие с таким же статусом должна вполне укладываться в логику.

— Хорошо, ответ на вопрос, зачем нам нужны фрагменты того, что не встраивается в секторе. Ответ — есть терминалы с общим правилом, независимым от системы. Те, где действует общее правило работы с фрагментами. Один из таких — терминал ионитов. В списке фрагментов для работы терминал не выдаст ничего нового, но среди возможных способностей они будут. Не сто процентов гарантии, конечно, но не меньше восьмидесяти.

— Любопытно, — задумчиво кивнул Джек.

Другие тоже прислушались к нашему разговору.

— В ответ хочу ваш секрет о Всад…

— Второе! — выпалила Белая. — Что на двадцатом.

И посмотрев на меня, чуть стушевалась и пояснила.

— Знания о прохождении — наш долг, как проходчиков.

— Это ты на себя вешаешь долги, Белая, а не я, — поморщился я.

— Так что выбираем? — грубо поторопил нас чужак. — Другие секреты тоже будут, но в другое время.

— Хорошо, первый вариант, чуть расстроено протянула Белая.

— Существует способ превратить Всадника в человека. Интересно?

— А к этому ответу не прилагается ответ на вопрос, как поступает Стена с вакантным местом?

— Хороший вопрос. Который Стена будет решать на следующем Ивенте.

— И как же вернуть Всаднику статус человека?

— Заставить систему считать, что Всадник — это не то, что он есть. Но желательно так, чтобы она не смогла это увидеть.

— Спасибо, — кивнул я.

Ответ был действительно полезен. Значит, можно вернуть Мерлина, если… смена класса, смена имени, смена расы, и смена внешнего вида. И без надзора системы. Пока что с трудом понимаю, где именно существует такое место, с учётом того, что сами терминалы — часть системы. Система часто видит, но не замечает, если ей не ткнуть пальцем. Возможно, дело в этом?

— С этим покончили, — перешел на следующую тему Джек. — Теперь фрагменты. У нас с собой есть три. Фрагмент аякаши и осколок запределья. Первые дают безопасные фрагменты. Это цепь призраков. Запредельные твари — это ветвь призраков и хаоса. Третий — управляющий модуль заражённого хаосом механизма. Последний фрагмент может быть опасен.

С учётом отсутствия у них магической и каменной ветви, я решил предложить именно их представителей.