Чёрная Госпожа

— Действительно, это похоже на фейский храм. — Кивнула Лиза, показывая аккуратным пальчиком с начищенными ноготками на верх большого треугольника, нависающего над ходом.

— Вы скопировали или тоже откуда-то украли?

— Честно говоря, эта информация мне неизвестна, — пожала плечами гадюка. — Но это в традиции повелителя и вообще всех анунаков оформлять большинство официальных зданий в фейском стиле.

— Ну да, стиль фейский, а здание официальное. Офис, это же вроде змея.

— Все верно — кивнула Лиза. — Да, нам сюда.

Айрен следовала за своей змеиной провожатой сквозь толпу тагаев с хмурыми, недоверчивыми лицами. Эльфийка едва не зажимала нос. От всех тагаев мерзко воняло. Кто пах страхом, кто вожделением, кто ленностью, кто безнадежностью. Одежда на них тоже была самая разнообразная. Вот стоял здоровенный мужчина в плаще и шляпе. Рядом с ним другой тагай, чем-то напоминающий гадюку. Но это вроде бы тоже был мужчина. Почему-то Айрен казалось, что все, кто носит очки, причисляются к женщинам. Ну не может представитель сильного пола надевать на свое лицо что-то помимо короны. Вот несколько детей, детенышей. Айрен точно не знал, как классифицировать молодых тагаев. Вроде как их энергия страданий для анунаков должна быть самой приятной. С другой стороны, и для неё они в качестве добычи подходят гораздо больше. И кровь сытнее, и проглотить проще. Интересно всё, думала про себя Айрен, проходя мимо металлических створок, похожих на идеально отполированные стальные ящики, между которыми словно ветки туда-сюда основали энергетические затворы. Лиза приложила карточку, плоскую, похожую на маленький напечатанный памфлет кастлингов. Энергетические замки растворились.

— Проходите, хозяйка, я пройду за вами.

Айрен машинально сделала несколько шагов вперед и снова погрузилась в свои воспоминания. Задумывался ли анунак о том, как ей удалось проглотить тагайского младенца? Раздвигаются ли у нее кости так же, как у гадюк? Или у нее другое состояние челюстей. Может быть у нее какой-нибудь яд. Темный эльф может стать арахном, если наберет достаточно опыта и захочет эволюционировать. Это был..

Один из этапов становления Айрен. По крайней мере, она так хотела. Хотела до попадания сюда. Конечно, здесь она провела всего пару дней, но не могла сказать, что здесь так уж отвратительно, как в некоторых срединных мирах. Она вспомнила, как ее отряд, состоящий из нескольких сатиров, скованных цепями гарпий, чтобы слишком громко не орали, нескольких муз, лесных и темных эльфов, некоторое время партизанил в лесах. Им надо было устранить местного барона кастлинга, который от чего-то велел своему волшебнику сделать мощный артефакт, который обнаруживает и уничтожает любые фейские проявления в своих землях. Впрочем, эти земли действительно не принадлежали этому барону, он вообще не подчинялся императору кастлингов, о чем этот самый император и заявил Эолзу Якорнику, главному темному эльфу, в доме которого состояла Айрен.

— Что ж, тогда мы просто устраним его. — Улыбнулся темный эльф и спрятал низ своего подбородка с хищной улыбкой под горжетом своих доспехов.

В тот же момент рейд был отправлен на летающий материк этого барона. Несколько деревень, несколько десятков городов. Кастлинги предпочитают все свои поселения превращать в города, воздвигая с помощью волшебства огромные каменные стены. Множество башен с дежурящими на них арбалетчиками, самыми мощными в срединных мирах. Айрен не посчастливилось испытать на себе мощные, заряженные волшебством арбалетные болты кастлингов. Ей оторвало полностью руку вместе с плечевым суставом и отращивала она ее целый день.

Грязные хлева, в которых стояли гамелькары, кваббы, гамбы, мерили и барили, а также прочие не особо знакомые звери для Айрен, вроде цмоков, которые сами производили молоко и поддаивали молоко за другими домашними зверями.

Маленькие бескрылые виверны, шипящие и издающие громкие звуки, подобно младенцам. Ушастые небольшие звери, живущие в клетках, которых выращивали кастлинги, из меха которых делалась дешевая шуба. Мелкие, отвратительно воняющие создания, заполонившие канализации, которые кастлинги с помощью волшебства создают, а потом не обслуживают столетиями. Кажется, они назывались, Айрен напрягла свою память. Назывались лизками. Интересно, связано ли имя ее ручной змеи с этими паразитами. Айрон повернулась в сторону. Они как раз спускались по огромным каменным ступеням вниз в широко освещенную залу, располагающуюся глубоко под землей. Слева и справа находились медные поручни. Айрен дотронулась за него, поручень пульсировал. Он был заряжен особого вида нейтрального волшебством, которое аккумулировало тепло. Айрен чувствовала остатки эмоций тагаев, в основном энергия страданий, меланхоличность, апатию. Она одернула руку, смочила ее собственной слюной, небольшая часть ее волшебства оказалась на кончиках пальцев. Выставив вперед когти, она снова провела по поручню. Поручень перестал награждать ее негативной энергией и принялся просто греть ее ладонь. Пока они спускались все ниже, Айрен наконец спросила.