Черная Химера

Трупа я не обнаружила и потому предпочла забыть. Забыть это происшествие как страшный сон.

- Ушастая, хватит медитировать над ужином. Не нравится, так и скажи, - из задумчивости меня вывел язвительный голос Лионны. Я осмотрелась и заметила, что головорезы темного жреца уже ушли. А Ролан и Лиссана смотрят на меня как на душевнобольную.

- Извините, у меня разболелась голова, - резко сказала я и встала из-за стола. Моя ложь была настолько очевидной, что Ролан не удержался от скептического хмыканья, но я плевать хотела на его мнение. День был тяжелый, вечер не лучше, и деликатничать я ни с кем не собиралась.

- Что ж, тогда не смеем вас задерживать, - насмешливо произнесла Лиссана. - Отдыхайте и ...поправляйтесь. Мой помощник, Эмилио, покажет вам комнату. Он ожидает за дверью.

- Благодарю, - холодно откликнулась я и вышла из обеденного зала.

Эмилио оказался темноволосым мужчиной с приятными манерами. Пока мы шли по длинному извилистому коридору, он успел рассказать пару баек и даже развеселить. А это весьма непросто, учитывая мой мрачный характер. Неудивительно, что до моей комнаты мы добирались довольно долго и явно окольными путями. Но я совсем не возражала.

- А хотите заглянуть в библиотеку? - дружелюбно осведомился мой собеседник, мягко улыбаясь. - У леди Лиссаны есть пара интересных трудов по магии, весьма далеких от традиционных подходов к ней. А вы, насколько я понял, девушка любознательная.

Лукавый огонек, светившийся в его светлых глазах, заставил меня призадуматься. А мы точно подразумеваем одно и то же под "библиотекой"? Может, я ошибаюсь, но, на мой взгляд, меня в открытую соблазняют. И как вести себя в такой ситуации, чтобы не оскорбить Эмилио? Ведь он мне нравился, и я вовсе не хотела его обидеть.

- Я вижу сомнение в ваших прекрасных глазах. Ах, леди Нирнаэль, неужели вы подозреваете меня в чем-то недостойном? - В голосе мужчины послышалась неприкрытая обида. - Я, правда, хотел показать вам книги и ничего более. Поверьте мне!

И он порывисто схватил меня за руку. Я, не привыкшая к подобному проявлению эмоций, хотела оттолкнуть его, но передумала. Наклонившись к собеседнику, я улыбнулась и самым проникновенным тоном, на какой была способна, произнесла:

- Я верю вам, Эмилио!

- Просто замечательно, - бархатистым тоном произнес он и привлек меня к себе. - Пойдемте, леди Нирнаэль, я покажу вам столько всего интересного.

Привычная недоверчивость на некоторое время взяла верх над остальными эмоциями, я хотела возразить Эмилио, но передумала. Мне нужна передышка, а что плохого, если я немного расслаблюсь и пофлиртую с симпатичным мужчиной? В конце концов, я молодая девушка и могу позволить себе некоторые вольности. И никто слова не скажет, я давно сама по себе.

- Пойдемте, - улыбнулась я и позволила Эмилио увлечь себя в один из ярко освещенных коридоров.

Какого же было мое удивление, когда вместо библиотеки или же спальни Эмилио, мы очутились в захламленной темной комнате. Если бы не эльфийское зрение, я бы точно переломала себе ноги, едва зайдя внутрь.

- Эмилио, если вы решили, что это место подходит для свидания, то я сильно ошиблась посчитав вас галантным, - сердито заявила я, решительно направляясь к двери.

- Знаешь, всегда считал эльфиек непроходимыми дурами. Ты - яркий пример этому, - прошипел Эмилио, и в грудь мне врезался искрящийся шар. Из легких будто разом выкачали весь воздух, и я, хрипя, упала на дощатый пол.

- А теперь пойду помогу Лиссе разобраться с остальными. Ты же отдыхай, крошка, не скучай. Я скоро вернусь.

Хлопнула дверь, и это было последнее, что я услышала, прежде чем погрузиться во мрак.

Я пришла в себя на каменном алтаре, в мрачном и холодном подземелье. Лисса стояла рядом и деловито чистила длинный кинжал. Выражение лица у нее было торжественным и зловещим одновременно.

Приподняв голову, я увидела, что на соседнем алтаре лежит Лионна и тихо рычит. Ее руки и ноги были прикованы серебряными оковами и оборотень не только не могла пошевелиться, но и испытывала дикую боль. Эмилио чистил какие-то железки, ужасно похожие на пыточные инструменты, а вот Ролана поблизости видно не было.

Заметив мой встревоженный взгляд, Лионна криво улыбнулась.

- Милая женщина, правда же? Помнишь, ты мечтала меня убить? Ну, так вот. Твоя мечта, кажется, начинает исполняться.

- Прекрати, Ли. И, кстати, мне искренне жаль, что так все вышло. Знаешь, если это тебя утешит, то я вовсе не желаю тебе смерти. Ты, конечно, вздорная, нахальная, вредная, но при этом не злобная и не сумасшедшая, как эта Лисса. Я рада, что познакомилась с тобой.

- Слушай, а это точно ты? Эта дура тебя случайно головой о стол не стукала? - в пантере проснулось привычное ехидство.

- Нет, не стукала. И вообще я хотела тебе посочувствовать, а ты...- разочарованно протянула я.

- Заткнитесь! Обе! - вдруг взвизгнула Лисса. - Я начинаю ритуал, и вы мешаете мне сосредоточиться.

- А нам-то что? - насмешливо спросила Ли. - Мы скоро умрем и твои желания, истеричка, интересуют нас в последнюю очередь.