Чёрная книга Арды (издание 1995 г. в соавторстве)

- Не все сразу, мальчик, - в голосе Валы проскользнула тень улыбки. Смущенно улыбнулся и Гэлмор:

- Странно ты меня называешь... Нет, просто никто никогда не говорил... Учитель, можно я пока останусь здесь? Мне так много нужно еще вспомнить, узнать, понять... Можно?

- ...Ты меня сразу назвал - Гэлмор. Почему?

- Я ведь помню вас всех. И еще - ты похож на своего отца. Только его глаза...

- ...были синими, да? Да... Ты расскажешь о нем?

- Конечно. А как тебя называли в Дориате?

- Гилмир. Ты не знал разве?

- Откуда... - взгляд Валы стал задумчивым. - Конечно... Должно было звучать похоже на твое прежнее имя. Наверно, так было со всеми...

Он прожил в Твердыне Тьмы долго - покинул ее всего за два года до Великой Войны. Впрочем, о войне тогда почти никто не думал - его просто снова позвала дорога. Учитель сказал на прощанье: "Все вы - Странники, эллинни."

Лютня за спиной, меч на поясе: менестрель Гэлмор...

БРАТЬЯ И СЕСТРА. 521-527 ГОДЫ I ЭПОХИ

- Властелин...

Тревожные зелено-карие глаза, напряженно-звонкий голос, режущий, как туго натянутая тетива. Меч - слишком знакомый меч... как звали того славного юношу? Лонньоль, кажется. Да, так, Лонньоль - Певучий. Был одним из лучших, и ученичество его не должно было быть долгим. Он, кажется, всего неделю был женат... Да, как только его выбрали, отец невесты сразу дал согласие. Породниться с воином Твердыни - великая честь. Неделя - и уехал, чтобы через полгода так нелепо и страшно погибнуть в дружеском поединке. Меч отослали на родину - и вот он снова здесь уже в других руках. А родство несомненно - те же волосы цвета кожуры спелого лесного ореха, те же глаза. Только лет меньше и лицо нежнее. Хочет мести за брата? Может и так. Только кому мстить... да и за что? Ульв тогда ворвался в библиотеку с рассеченным лицом, руки, одежда, меч - все в крови, в глазах отчаяние и ужас. Голос не слушался его, и он едва сумел выговорить: "Я убил..." Иногда рука действует сама, не слушаясь разума, особенно, если это рука бойца, годами приученная наносить и отражать удары. Когда по несчастной случайности Ульв пропустил удар - противник-то не рассчитывал на эту ошибку - и меч наискось прошел по его лицу, ослепленный болью, он не сумел сдержать руку. Лонньоль так и не успел ничего понять. Хорошо, что не успел. Страшно сознавать, что умираешь от руки друга...

- Властелин...

- Приветствую тебя. В чем твоя просьба? Говори, не бойся.

- Я хочу стать твоим воином. Прими мою службу и мой меч.

Молчание, полное ожидания, надежды и страха. И мягкий голос:

- Зачем тебе это нужно, девочка?

- Властелин, - дрожащие губы, совсем детская мольба в глазах, ничего от тебя не утаить...

- Для этого и не нужно особых чудес, поверь мне.

- Не прогоняй меня, пожалуйста!

- Я и не гоню тебя. Только зачем тебе быть воином?

- Мой брат погиб. Должен кто-то заменить его.

- Но почему ты? Неужели не нашлось мужчины?

- Властелин, но разве только мужчины могут сражаться? Разве только им дано совершать великие дела?

- Вот ты о чем... Думаешь, у нас утром подвиги и битвы, а вечером пиры? Ты хоть что-нибудь знаешь о воинах Аст Ахэ, о Служении?

- Они... Они сражаются... Убивают врагов... Твоих врагов...

- Так значит, главное - убивать? Так?

- Не знаю, - почти шепотом.

- Я тебе расскажу, чтобы ты хоть немного поняла. Чтобы знала, о чем просишь. Чтобы поняла, что это не для тебя. Пойми, быть воином - не значит служить только мечом. Здесь все воины: и те, кто лечит раны, и те, кто изучает книжную мудрость; ибо все посвятили себя Служению. А те, у кого меч в руках - лишь защитники Твердыни. Сюда приходят многие, но воинами становятся отнюдь не все. Хорошо, если один из десяти. А оружие я доверяю лишь одному из ста. Многие вообще долго здесь не задерживаются, ибо не так просто понять и принять Служение, и еще труднее изучить все, что для Служения необходимо. Ученичество - не год, не два, иногда - десятки лет. Сюда приходят юными как ты... Сколько тебе лет?

- Девятнадцать. Почти.

- Даже мне тяжелы годы Арды, а людям и подавно. Тем более, женщине.

- Властелин, ну почему ты думаешь, что я не смогу понять?

- Сможешь, не сомневаюсь. Но это не значит, что ты возьмешь в руки меч.

- Почему? Потому что я женщина, да?

- Да, поэтому. Я не хочу сказать, что ты чем-то хуже мужчины, вовсе нет. Но сейчас мужское время. Подумай - ведь ты слабее любого из них.

- Зато гибче и ловчее!