Чёрная книга Арды (издание 1995 г. в соавторстве)

- Я почему-то верю тебе. Но мне тяжело расставаться с Аэни. Она у меня одна... Это надолго?

- Несколько дней.

- Прости... как ты сказал? День... что это?

- Ах да... Какой же я недогадливый! Вы же не видите... Видишь звезду? Когда в седьмой раз она встанет в зените, девочка вернется. И я обещаю: твоя дочь будет здорова.

- Благодарю тебя, Крылатый.

- Поедешь со мной, маленькая?

Девочка обернулась к матери, словно прося разрешения, потом кивнула.

- Мама! Мамочка!

Женщина подхватила Аэни на руки:

- Ты... говоришь, девочка моя? Он вылечил тебя?

- Мамочка, смотри, что он мне подарил! - Аэни разжала кулачок.

- Пойдем к костру, малышка, я посмотрю...

- Зачем? - удивилась девочка. - Ведь так светло...

- Светло?.. Пойдем к костру.

На ладони девочки лежал маленький кленовый листок в золотых прожилках со сверкающей каплей росы. Мать осторожно взяла его в руку, боясь, что капля скатится с листка...

Он был из камня.

- Какое чудо... - тихо промолвил Гэлеон. - Как бы мне хотелось создавать такое же...

- Научишься, - ответил бесшумно подошедший Мелькор.

- А почему Аэни говорит, что - светло?

- Может быть, скоро вы поймете...

- Неужели ты не видишь, мама? Вон там, наверху - огонь, такой яркий, ярче костра... Видишь? Он говорит - это Солнце, Саэрэ, - девочка очень тщательно выговорила последнее слово.

- Саэрэ?

- Да, да! Он говорит - это звезда, только очень близко, поэтому так ярко светит...

Девочка весело щебетала, рассказывая, что было там, куда она ездила. Ей не хватало слов, и она озабоченно морщила нос, пытаясь объяснить, как это - дворец из камня, мерцающие стены пещер, высокие черные горы... Какой там был странный зверь - пушистый, черный, с глазами - как светящиеся зеленые листья, ласковый... Потом, утомленная, свернулась калачиком у костра и задремала, крепко сжимая в кулачке кленовый листок. По лицу вертевшегося тут же мальчишки было заметно, что он жгуче завидует Аэни; однако справился с собой и, присев рядом, начал жадно прислушиваться к разговору взрослых.

- Ты говорил - один из Творивших Мир... Кто они? Как был создан мир? - допытывался Гэлеон. Мелькор прислонился к стволу дерева, скрестил руки на груди и начал:

- Был Эру, назвавший себя - Единым, которого в Арте стали именовать Илуватаром, Отцом Всего Сущего...

Когда рассказ был окончен, некоторое время все молчали. Потом снова заговорил Гэлеон:

- Значит, мы - Дети Единого?

- Да, так...

- Скажи, а где же другие Бессмертные? Почему мы никогда не видели их? Ты говоришь: вы пришли в Арту, чтобы приготовить этот мир к приходу Эльфов и Людей: почему же только ты пришел к нам? Разве другие не знают того, что знаешь ты?

- Знают. Но они покинули эту землю и ныне пребывают в Земле Бессмертных, Валиноре. Здесь я один.

- Почему же ты не среди них?

- Мой путь иной, чем у них. Не зная Тьмы, они изначально отвергли ее и могут жить только в Свете. Теперь Тьма и темнота равно страшат их.

- Разве Бессмертным ведом страх?

Мелькор промолчал.

- Тебе известны судьбы мира. Скажи, какова судьба Эльфов?

- Вам предопределено бессмертие - таков дар Единого. Вам суждено уйти в землю Бессмертных.

- Но мы не хотим уходить! - горячо воскликнул тот, кому предстояло стать Художником.

- А я хотел бы взглянуть на Валинор, - задумчиво промолвил кто-то. Увидеть и вернуться...

- Вы не сможете вернуться. Такова воля Единого.

- Но если нам суждено уйти, зачем же ты говоришь с нами? - спросил Гэлеон.

- Вы не испугались Тьмы, а значит, способны понять ее, и тогда вам откроется суть Равновесия Миров. Вы сможете освободиться от оков Предопределенности, и вам будет дано право выбора.

- Ты говорил - выбор дан только Людям... Значит, мы станем Людьми?.. Бессмертие... А что такое смерть?

- Только Смертные могут уйти из этого мира, найти свой путь в Эа.

- Это тоже дар Илуватара?

- Нет. Это мой дар тем, кто разорвет замкнутый круг Предопределенности.

- Я не все еще понимаю в твоих словах. Нужно думать. Ты останешься с нами?

- Мне нужно покинуть вас ненадолго. Но я вернусь.

- Мы будем ждать тебя, Крылатый.

...Когда Черный Всадник скрылся в сумраке леса, глядя ему вслед, Гэлеон тихо сказал:

- Кажется, я понял его... Если бы не было Тьмы, мы никогда не увидели бы звезд...