Черная книга Дикого леса. Рассказы о Земле и космосе.

Тут Мирель наконец спохватился, прикрыл ладонями глаза и пообещал:

– Я сейчас выйду, ты оденешься, а после поговорим, ладно?

Он вышел в гостиную и ждал минут пять. Елена вышла к нему нарядная, с подкрашенными губами и с серебристым обручем на волосах. На ней был белый спортивный костюм, расшитый красными узорами. Он так выгодно подчеркивал ее фигуру, что Мирель отвернулся, чтобы девушка не подумала, будто он ее разглядывает.

Девушка уловила его смущение и почувствовала себя увереннее.

– Зачем явился на этот раз? Снова будешь топить меня в фонтане?

– Я тебя не топил! – возмутился Мирель. – Там же был огонь, взрыв. Ты разве не помнишь?

Но девушка уже вошла в роль хозяйки.

– Приличные гости не залезают через решетку, – заявила она.

– Извини! Мне нужна твоя помощь, – сбиваясь, заговорил юноша. – Ты одна могла видеть, что я ничего не взрывал. Спаси меня, ради космических духов!

– Ты веришь в космических духов? – неожиданно рассмеялась Елена.

– Конечно! Дед столько о них рассказывал, – неуверенно подтвердил Мирель.

– Наверное, плел страшные небылицы про то, как они просачиваются через стены и портят оборудование?

– Да, – удивленно воскликнул Мирель. – А ты тоже их слышала?

Девушка расхохоталась еще заливистей.

– Смешной ты, – заметила она. – Я тебе помогу. Но сначала скажи, куда ты дел саркофаг.

– Что за саркофаг?

– А то ты не знаешь? – язвительно передразнила девушка.

– Представь себе, нет!

Девушка окинула его удивленным взглядом, присела и заговорила:

– Это уникальная медицинская капсула, прототип, существующий в единственном экземпляре. Несколько поколений биологов работали над проектом «Вечная жизнь». Они старались исправить «ген старости» человека так, чтобы тот вызывал не старение, а омоложение. Представь: у пожилого человека стерлись суставы, забились артерии, нарушились связи нейронов мозга. У него болят руки и ноги, он ничего не помнит, ему угрожает к инсульт. И тут включается ген регенерации тканей. Старые, отжившие клетки тела заменяются новыми, молодыми. Заново формируется межхрящевая ткань в позвоночнике и суставах. Мозг начинает работать, как у студента. Сосуды становятся чистыми, кровь течет по ним, как по новой трубе. У некоторых в экспериментальной группе даже выпавшие зубы отросли!

– Это уже и на опыте проверено?

– Конечно! Опыты начались недавно, они дали только первые результаты. Но уже ясно – рецепт вечной молодости найден! Ты понимаешь? С ним можно жить сколько угодно, наверное, целую вечность.

– Так не бывает! – с недоверием проговорил Мирель.

– Это раньше так не бывало! – обиделась девушка. – А теперь будет! Доктор Варга говорил, что бессмертие – это мечта человечества. Вечно молодой человек сможет трудиться, накапливая бесценный опыт и становясь уникальным специалистом. Его влюбленность в работу и в жизнь превратит его в гения. Такие люди сделают вселенную прекрасной. Они станут счастливыми и могущественными, как юные боги. Профессор Левент в это верил. И все сотрудники его лаборатории верили. И я тоже, – добавила она и опустила глаза.

– И что, стоит лечь в этот саркофаг, и ты выходишь оттуда помолодевшим? – спросил Мирель.

Девушка расхохоталась.

– Какой ты наивный! – игриво сказала она. – Конечно, все происходит не сразу. Ткани молодеют с той же скоростью, с которой прежде старели. Нужны годы, чтобы вернуться к возрасту двадцати-тридцати лет. Омоложение доходит до той стадии, когда взрослый, здоровый организм находится в расцвете сил. В общем, бессмертие чуть не стало реальностью. И тут ты со своим пожаром…

– Да не я это! – с досадой выкрикнул Мирель. – Почему ты не веришь?

– Во время пожара не только погиб руководитель проекта, – печально отозвалась девушка. – Сгорели все чипы, на которых были записаны алгоритмы создания саркофага. Но самое невероятное: исчезла капсула. Кто-то увез ее под шумок, а это не такое простое дело. Она весит полтонны, и размерами два с половиной метра на полтора.

– И конечно же, это сделал я! – с сарказмом заметил Мирель. – Когда горел, оглушенный, в фонтане. И ты, кстати, лежала подо мной, так что могла бы что-то почувствовать.

Ему вдруг показалось, что последние слова вышли двусмысленными, он смутился, покраснел и начал смотреть на широкий панельный экран, висевший на стене. Такие экраны заменяли окна во внутренних каютах станции, но отображались на них не голые коридоры, а схемы расположения отсеков и линии передвижений всех колонистов, которые пользовались личными чипами.

По оранжевым линиям, ведущим в каюту Елены, быстро двигались три бледно-синие точки.

– Мне пора уходить, – грустно сказал Мирель. – К тебе гости торопятся.

– Это не гости, – дрожащим голоском пролепетала девушка. – Когда я увидела тебя в спальне, то жутко перепугалась. Пока ты ждал, я успела нажать на тревожный сектор.

– Вот этот? – спросил Мирель, показывая на маленький уголок экрана.

Это была кнопка вызова экстренной помощи. Стоило приложить к ней палец – и на дежурный пульт поступал сигнал, что с человеком случилась беда.