Черная книга из 5 «А»

Сначала это, потом стычка в магазине… Веня прямо с цепи сорвался! Хотя, судя по рассказам Мелкого, подобное случалось не в первый раз. Хорошо, что они с Санькой никогда не пытались отобрать у отличника конфеты. Проверять, что за этим последует, Артем не имел ни малейшего желания.

– Я дома! – крикнул он, входя в квартиру.

Особого впечатления это заявление ни на кого не произвело. Бабушка его и вовсе не услышала. Включив телевизор на полную громкость, она увлеченно внимала диктору, рекламировавшему какой-то чудо-препарат для больных коленей. Мама, неся на вытянутой руке сковородку, выглянула в прихожую. Коснувшийся носа Артема аромат жареных котлет слегка улучшил его траурное настроение, но не успел он обрадоваться, как мать произнесла:

– Наконец-то ты пришел! Сбегай, пожалуйста, в аптеку. У бабушки закончились таблетки от головной боли, а я заметила это только сейчас.

– Ну мааам! Там такой ливень…

– Там – ливень, а тут – бабушкина голова, – ответила мать не терпящим возражений тоном, но тут же смягчилась. – Тема, будь умничкой, сходи за лекарством. Ты же видишь – мне некогда, я готовлю ужин. И, между прочим, у нас будет торт.

– В честь чего это? – буркнул Артем, снова натягивая мокрые ботинки. – У нас сегодня какой-то праздник?

– Нет. Просто захотела порадовать сына. – Мать попыталась обнять Артема, что из-за сковородки в руке оказалось не так-то легко сделать, и отстранилась. – Ну, беги. И возвращайся поскорее, а то мы с бабушкой съедим все без тебя.

– Лопнете, – пробормотал Артем, избегая встречаться с мамой глазами.

О двойке мать пока ничего не знала, и от этого он испытывал что-то вроде чувства вины. Расскажи Артем, что случилось на математике – не видать ему торта как своих ушей.

В аптеку он пришел (или, лучше сказать, приплыл) в довольно скверном расположении духа. Очередь перед кассой состояла из нескольких старушек и двигалась чересчур медленно. Муравьиными шагами приближаясь к окошку фармацевта, Артем выслушал кучу бесполезной информации и за десять минут успел узнать:

– какие капли от насморка самые лучшие;

– чем смазывать мозоли на пятках;

– как лечили желудок в незапамятные времена, когда первый обезьяночеловек только-только спустился с дерева и взял в руки палку-копалку.

Последняя старуха точно была ведьмой, потому что трав, которые она купила для отваров, хватило бы, чтобы сложить небольшой стог.

Вспомнив о колдовстве, Артем снова принялся высматривать в витрине свое отражение. Вроде бы лицо было белым. Даже белее, чем обычно – скорее всего, от страха.

– Ну-с, а тебе что нужно? – Отделавшись от старухи, девушка-фармацевт приветливо улыбнулась Артему.

Он протянул ей рецепт. Девушка прочитала его и кивнула.

– Подожди минутку. Сейчас принесу.

Пробивая на кассе лекарство и отсчитывая сдачу, фармацевт неожиданно поинтересовалась:

– Чего это ты такой хмурый? Проблемы в школе?

– Нет. В магазине, – пробормотал Артем. – Поругался с одним старичком.

О том, что виной всему был не сам старик, а его внук, он предпочел не говорить. Все равно фармацевт ничего бы не поняла.

– Это ты зря, – покачала головой девушка, отдавая ему таблетки. – Старость не радость. Сам только что видел: у одних ноги болят, у других – сердце. Хорошего мало.

– А я тут при чем? – возмутился Артем. – Не я же в этом виноват!

– Конечно не ты. Но не расстраивать их, чтобы пореже являлись ко мне за успокоительным, не так уж и сложно, верно?

Артем молча направился к дверям. Взрослые любят выворачивать все по-своему, превращая любой разговор в нравоучительную беседу. Вот и эта девушка оказалась такой же.

И почему, спрашивается, Веню никто не поучает, все только хвалят? Чем он лучше других?

Остаток вечера Артем провел за ужином, домашней работой и новой игрушкой на компьютере. Про Сундукова он вспомнил только один раз, встретив в игре похожего персонажа: черного, долговязого и злобно хохочущего.

Победить его так и не удалось.

Укладываясь спать, Артем показал монитору кулак.

– Ну, погоди! Завтра ты у меня получишь!

Впрочем, на следующий день Артему стало не до того. Колдун, обитающий в его классе, оказался намного опаснее своей виртуальной копии.

* * *

– Привет! Ты как? Щупальца за ночь не отросли? – осведомился Санька, поприветствовав его в своей обычной манере – тычком в бок.

– Нет, – буркнул Артем, которому шуточки друга вовсе не казались смешными.

Утром он провел кучу времени в ванной, разглядывая себя в зеркало и внимательно изучая родинку на щеке (не увеличилась ли она за ночь?), но ни щупалец, ни подозрительной черноты не обнаружил. Однако это не улучшило его настроения. Мать отчего-то вообразила, что у него случилось расстройство желудка, и охала до тех пор, пока за Артемом не закрылась входная дверь.

Друзья подошли к гардеробу. Санька продолжал разглядывать Артема, оттопырив губу.

– Какой-то ты странный, – наконец выдал он, передавая куртку гардеробщице. – Из-за Сундука, что ли? Забудь ты про него! Этот зубрила свое еще получит. В следующий матч устрою ему несчастный случай… мячом по лбу!