Черная книга из 5 «А»

– Кажется, если мы не добудем книгу сегодня, домой я могу не приходить, – пробормотал Артем. – В моей кровати будут спать пауки – точно вам говорю.

– Тогда заночуешь у Саньки, – утешил его неунывающий Мелкий. – Его мама тебя знает, так ведь? Думаю, она не откажет…

– А с чего это у меня, а не у тебя? – перебил его Санька. – Познакомишь Темыча со своими родителями, и дело в шляпе. Скажешь, что он твой лучший друг. И эти тоже. Для них в вашей квартире место найдется?

Артем не понимал, о ком идет речь, пока не посмотрел вниз. К его ногам темной лужицей стекались пауки. То ли в подъезде такой ораве стало тесно, то ли его дела и правда шли все хуже, но расставаться с ним твари не собирались. Охнув, Артем принялся давить их ногами. Санька буркнул что-то сквозь зубы и оттащил его в сторону.

– Бесполезно – их только больше становится. Пойдем в школу. Может, по пути что-нибудь придумаем.

Шагая рядом с Артемом, Пышкина взволнованно заламывала руки, но хранила молчание. Дождаться от нее каких-либо советов, кроме «Извинись перед Веней», было невозможно. Санька, наморщив от напряжения лоб, бормотал одно и то же: «Нам нужен новый план, новый план, новый план». В какой-то момент Артем перестал его слушать и очнулся лишь возле гардероба, когда друг пихнул его в плечо, задавая какой-то вопрос.

– Что? – переспросил Артем, ошалело тряся головой.

Санька сказал что-то еще. Из всей фразы Артем уловил только слово «кроссовки».

– Какие кроссо… Точно, сегодня же физкультура! Совсем из головы вылетело!

Друг бросил на него подозрительный взгляд и что-то пробормотал. Пышкина шлепнула его по спине толстеньким кулачком и завопила:

– НЕ ОБЗЫВАЙСЯ!

– Что он сказал? – снова переспросил Артем.

Санька посмотрел по сторонам и неожиданно завопил:

– НАЗВАЛ ТЕБЯ СТАРЫМ, ВЫЖИВШИМ ИЗ УМА ИДИОТОМ – ВОТ ЧТО!!!

Артем обалдело посмотрел на него и тоже ударил кулаком.

– Спятил?

– Ни капли! Просто проверял, как у тебя со слухом. Вижу, что не очень. Еще что-то новенькое есть, о чем мы должны знать?

Санька оттащил его к окну – подальше от бдительного взора гардеробщицы – и начал пристально разглядывать. Пышкина тоже подошла ближе.

– Смотри! – Маша указала пальцем на его лоб. – Морщина!

– Нет там ничего! – запротестовал Артем, ладонью зачесывая челку как можно ниже. – Вам показалось.

– Дать зеркало? – Санька угрожающим жестом сунул руку в карман.

– Не надо! И хватит на меня пялиться! Я не статуя в музее!

Артем отшатнулся от друзей и принялся еще яростнее зачесывать волосы. Его сердце гулко стучало. Он был прав! Книжку Сундукова следовало достать как можно скорее, иначе через пару дней он и в самом деле превратится в старую развалину, не помнящую собственного имени.

Кто как обзывается, тот сам так называется, так там было?

Таким был план отличника?

Ладошка Пышкиной легла Артему на плечо.

– Не переживай – сегодня мы начнем решительное наступление. Да, мальчики? – Она с надеждой оглянулась на Саньку и подошедшего к ним Мелкого, но, не заметив на их лицах особого энтузиазма, рассерженно топнула ногой. – Придумайте вы что-нибудь, наконец!

Друзья переглянулись, удивленно вскинув брови. Такого пыла от молчаливой Пышкиной, помешанной на блестках и сладких булочках, не ожидал никто.

Санька издал нечто, весьма отдаленно напоминающее смешок, и подмигнул Артему.

– Когда дама так просит, остается только послушаться. В конце концов, какая разница, кто нас убьет: она или Сундук?

Артем посмотрел в сторону лестницы, ведущей к их классу, и кивнул. Терять ему и в самом деле было уже нечего.

– Тогда сегодня играем без правил, да? – уточнил он. – Делаем что взбредет в голову?

– А мне уже взбрело, – ответил Санька, кровожадно потирая руки. – Дождись физ-ры. Книга будет у тебя в руках раньше, чем Циркуль просвистит начало матча.

Пышкина толкнула его в бок с такой силой, что он едва не полетел на пол. Санька ошалело оглянулся.

– Что за…

В двух шагах от них по коридору шествовал Веня. Санька выкрикивал свои обещания так громко, что сомнений не оставалось: отличник слышал все до последнего слова.

Утро тянулось медленно, будто часы кто-то смазал клеем. Артем не слушал учителей – это не удалось бы ему при всем желании, потому что те говорили так тихо, что разобрать можно было только одно слово из трех. Неужели он и в самом деле глохнет? Это, пожалуй, будет хуже седины и морщин вместе взятых.

Артем прижал ладони к ушам, потом отнял их – разница была небольшая. Все вокруг него словно сговорились шептаться.

Скорее по привычке, чем в надежде заметить что-то важное, он продолжал наблюдать за Веней. Тот вел себя как обычно. Тянул вверх руку, отвечая на какие-то вопросы. Бисерным почерком записывал что-то в тетрадь. И – главное – не расставался со своей проклятой книжонкой. У Артема возникло подозрение, что отличник и спать ложится с ней в обнимку.

– По-моему, единственный способ получить книгу – выхватить ее у Сундукова из рук и бежать куда глаза глядят, – шепнул он друзьям, когда компания заговорщиков собралась в столовой. – Других идей у меня нет.