Черная книга времен

«Может, это инопланетянский компьютер?» — подумал Тимофеев, но тут же в этом усомнился.

Хотя нарисованные клавиши точно воспроизводили хорошо знакомую Андрюшке компьютерную клавиатуру и ни одной инопланетянской буквы на них не было. Русских, правда, тоже не имелось, но все латинские Тимофеев знал и даже понимал, для чего служат клавиши с надписями «ENTER», «ESC», «ALT», «CTRL» и всякие прочие.

Наверно, Андрюшке следовало бы хорошенько подумать, прежде чем дотрагиваться до клавиш. Потому что он уже догадывался, что книга-компьютер может обладать самыми необычными свойствами. Возможно, даже очень опасными для жизни и здоровья. Ведь появилась же откуда-то тьма средь бела дня? Правда, теперь, когда страница-экран светилась ярко, Тимофеев уже видел кончик своего носа и пальцы рук, но зато вокруг ни черта разглядеть не мог. Казалось бы, свет от экрана должен был какие-никакие блики давать на паркет, на мебель и на стены, но их не было! И от страницы-клавиатуры должно световое пятно на потолок лечь — где оно? Нету! Либо в Андрюшкиной комнате законы распространения света перестали действовать, либо он уже каким-то образом улетел из своей комнаты и угодил в какое-то неведомое пространство. Не безвоздушное, правда, раз дышать можно, но явно неземное. Хотя Тимофеев все еще ощущал под собой пол — холодный и твердый как камень, — но не имел никакой уверенности в том, что это надежная опора. Фиг его знает, что получится, если нажать какую-нибудь из управляющих клавиш? Может, Андрюшка сразу после этого в тартарары провалится?!

Но все же дотронуться до нарисованных светящихся клавиш очень хотелось. Чисто из любопытства. А любопытство иногда сильнее страха оказывается и даже сильнее здравого смысла.

В общем, Тимофеев взял да и прикоснулся указательным пальцем к клавише «ESC». Он ведь знал, что при помощи этой клавиши можно выйти из работающей программы. И подумал почему-то, что если нажмет эту клавишу, то снова окажется в своей комнате, при дневном свете, а книжка-компьютер примет свой прежний вид.

Однако ничего подобного не случилось.

После прикосновения пальца к квадратику, обозначавшему клавишу «ESC», этот квадратик засветился красным цветом, экран мигнул, и пейзаж с горной рекой и замком исчез. Вместо него через пару секунд возникла совсем иная, намного менее приятная для глаза картинка.

Андрюшка увидел какое-то мрачное, ужасно узкое ущелье. Справа и слева чернели отвесные скалы, уходившие вверх к небесам, а там, вверху, почти смыкались. Небо на этой картинке имело зловещий багровый цвет, будто где-то поблизости бушевал огромный пожар или происходило извержение вулкана. По этому жуткому небу плыли черные и бурые, пугающего вида облака. На фоне неба то и дело проносились какие-то черные крылатые существа: не то хищные птицы, не то огромные летучие мыши или даже птеродактили.

Сначала вся эта картинка шла без звука и не казалась очень уж страшной. Но через полминуты Андрюшка услышал тяжкий подземный гул, грохот катящихся камней, а также мерзкие и явно угрожающие вопли летающих существ. Крики, которые издавали эти существа, напоминали не то воронье карканье, не то металлический скрежет, не то злорадный хохот. Мороз по коже шел…

Но еще страшнее стало, когда от экрана потянуло жаром, а потом еще и какой-то тухлый запах почуялся.

Случается, конечно, что компьютеры начинают греться, но не до такой же степени! Жар, исходивший от экрана, заставил Тимофеева отодвинуться. Будто перед костром или печкой сидел, а не перед плоским экранчиком! Может, этот компьютер загорелся изнутри?! Но тогда бы он вряд ли мог картинку показывать…

Вообще-то ничего совсем уж удивительного и в появлении запаха не было. Когда у Андрюшкиной бабушки в деревне сгорел старый-престарый черно-белый телевизор «Рекорд», выпуска аж 60-х годов, воняло даже покрепче. Папа сказал, что эта вонь шла от каких-то там селеновых выпрямителей. Но тогда от телевизора дым столбом валил, и пламя внутри корпуса виднелось, а на экране, конечно, ничего не просматривалось. А здесь компьютер как ни в чем не бывало продолжает работать! Чудеса-а…

Тогда получалось, что этот таинственный аппарат умеет передавать то, что еще ни один телевизор и компьютер на Земле не научили делать: доносить до зрителя не только звук и картинку, но и запахи, а также температуру той среды, которая изображена на экране.

Тимофеев отодвинулся от книги-компьютера аж на полтора метра, но жара ощущалась все сильнее. И уже через минуту стало ясно почему.

Где-то в дальнем конце ущелья, изображенного на экране, появилось оранжево-багровое свечение, заклубился бурый дым, а затем послышался постепенно нарастающий гул. Свечение стало довольно быстро приближаться, и вскоре из-за поворота выползло нечто похожее на длиннющий оранжево-красный язык.