Черная корона Иссеи

– Нечистая, кровавая душа твоя, Хаерим! – беззвучно прошептала Верда, понимая, что в схватке даже с раненым магистром у них нет надежды выжить. – Боги, помогите мне! Хега, дай каплю сил твоих! – мэги Глейс соединила ладони, призывая «острие льда». Она не успела произнести заклятие – удар магии Канахора оторвал ее от земли, словно порыв ветра сухой лист, и бросил к основанию обелиска.

Следующий удар еще большей силы сбил с ног франкийца. Корона, так и не попавшая Голафу в руки, отлетела к средине аллеи, а его самого отнесло к стене – казалось, от жестокой встречи с каменной кладкой захрустели кости.

Воодушевленные успешными действиями магистра, абордажники Бота издали громкий рык и бросились плотной шеренгой по аллее. По команде Давпера они разделились: часть пиратов поспешила к мэги Верде, зашевелившейся в песке под мраморной стелой; другие устремились к дочери Варольда, которая, хватаясь за грудь и постанывая, оседала наземь.

Последним, кто мог еще оказать малое сопротивление злой ватаге Давпера и Хаерима, был Каррид Рэбб. Несколько мгновений он стоял в замешательстве, сжимая рукояти кривых либийских мечей и багровея от гнева и бессилия. Потом анрасец решил: единственное, что он может сделать пред лицом смерти, это попытаться убить Канахора.

– Балд-отец! Иду с благословением Твоим! – произнес он, хищно зарычал и бросился к служителю Алой Звезды.

Канахор жестом удержал арбалетчиков от выстрелов. Темное, как угольная пыль, облако, собралось вокруг Хаерима. Яркие рубиновые нити прошили его – одна из них вздрогнула и метнулась навстречу «сыну Балда». Магистр знал, что от этой магии не будет спасения маленькому отчаянному человечку. Смерть его станет мучительной, жуткой – пламя чужого мира войдет под кожу и огненным червем выжжет плоть, всю без остатка.

Рубиновая нить почти дотянулась до Рэбба, дернулась вверх и с шипением ушла в землю. Тут же ревущего в приступе гнева анрасца окружила голубовато-прозрачная сфера. Он ткнулся в ее стенку, будто в толстое стекло, заметался, бешено вращая клинками, стараясь пробить дорогу вперед и все-таки добежать до Хаерима. Арбалетные болты, пущенные матросами «Гедона» со звоном ударили в этот прочный колпак и разлетелись в стороны.

В то же время высокая стена огня выросла на пути абордажников, спешащих по аллее к Астре и госпоже Глейс. Первые головорезы, влетевшие в нее, катались по каменным плитам, вопя от ужаса, тянули руки к своим товарищам – пламя нещадно пожирало их одежду, волосы и бороды. Ветром понесло тошный запах паленой кожи. Отставший от авангарда отряда Давпер, встал в одном шаге от магического огня, сорвал с головы шляпу и заорал:

– Магистр, что же это?! Потрох акулий, вы погубите моих людей!

– Это все она! Эта белая сука! – решил Бот, увидев, что мэги Верда окончательно пришла в чувства и поднимается на ноги. – Сейчас я тебя, девка, угомоню! Узнаешь, как кости ломаются! – он махнул своим головорезам и бросился в обход полосы пламени.

Канахор, подняв посох, вслушивался в движения эфира. Он понять не мог, что спасло длинноволосого уродца от смерти, и кто мог выставить перед людьми Давпера столь мощный фаерволл. Вмешательство жрецов Тода или Иссеи магистр отверг сразу – не их был почерк. Так же он понимал, что обе мэги, сраженные его ударами, сделать такое не могли. Он перевел взгляд от госпожи Глейс, пытавшейся сотворить какое-то ничтожное заклинание, на другую сторону аллеи и тут увидел полупрозрачную фигуру, похожую на столб песка, поднятого ветром. Кто бы это ни был неожиданный заступник – пусть хоть сама либийская богиня – Хаерим решил, что нужно скорее завладеть Короной, и уже потом разделаться с кучкой противников. Он согнул пальцы, промолвив два слова, и сверток с венцом Иссеи, словно подцепленный крючком на веревке, пополз к нему.

– Авро-канья-фая-спелл! – вскричала Астра, освободившаяся от пут магии Канахора. – … фая-спелл! – она вытянула дрожащие руки – фаерболлы огненными псами Некрона, ворча и брызжа искрами, устремились к убийце Арсии. – … фая-спелл! – продолжала она, вкладывая все силы и всю скопившуюся ненависть.

Изогнув ладонь, Канахор отклонил направленные в него фаерболлы – они взорвались, как бочки с горящим маслом, снося арбалетчиков, выжигая кустики сухой травы справа и слева от магистра. Тут же дочь Варольда призвала тандерболт – синяя вспышка рассекла мглистое небо в момент, когда Корона была уже у ног Хаерима. Магистр знал, что амулет Лунного Серебра перенаправит электрический разряд назад его хозяйке. Наклонился, но тут же почувствовал, как молния, изменившая направление, возвращается к нему. В этом была повинна зыбкая фигура, оказавшаяся вдруг совсем близко – очертания ее стали яснее: она была похожа на молодую, высокую женщину. Схватившись за живот, Хаерим упал на колени. Амулет Лунного Серебра морозными иглами впился в шею, по телу лавиной прошла электрическая боль.