Черная кошка в темной комнате

Номер как номер, но у стены стояла профессиональная видеокамера на треноге.

– Поджилки затряслись? Что-то ты трусоват стал. Поищи бар, тут должна быть выпивка, – сказала Лиля, сбросила пальто и сдвинула в сторону панель на стене.

Через окно стал виден соседний номер. Спектакль только начинался. Небольшая увертюра позволила настроить камеру. Остальное сделает техника. Только кнопку нажми вовремя.

Из соседней комнаты с бутылкой виски в руках и двумя стаканами вернулся Гена и остолбенел.

– Что смутился? Разливай. Посмотрим порнушку.

– Значит, так это делалось? Ловко придумано.

– Ты же не раз позировал сам.

– Может, ты мне объяснишь, как одна из пленок очутилась у следователя Попова?

– Понятия не имею. И с кем ты на ней кувыркаешься?

– С женой губернатора.

– Вот почему ты такой дерганый. Да, губернатор не простит твоих притязаний.

Лилия взяла у него бутылку и сама разлила виски в стаканы.

– Возьми себя в руки, парень.

Они выпили.

– Кажется, кино началось, – усмехнулась Лиля и нажала кнопку на камере. Загорелся красный огонек. – В какой-то момент эта шлюха начнет кричать. Вроде как от страсти, но именно этот кусок будет выдернут и смонтирован. В итоге получится изнасилование.

– И со мной проводили те же эксперименты?

– С тебя взять нечего. Брали с твоих партнерш. Там монтаж не нужен.

Лиля еще выпила, закурила и села на кровать.

– Не могу смотреть. Завожусь.

Гена глянул на нее, поставил стакан, снял пиджак и начал расстегивать пуговицы на рубашке.

Следствие

Вербицкий сидел без пиджака, в рубашке с расстегнутым воротником. На столе стоял термос и две чашки кофе. Майор Кулешов, рассуждая, листал бумаги. Заложив руки за голову, Вербицкий слушал его с закрытыми глазами.

– Несчастный случай исключается. Конечно, подполковник Петраков разбился вдребезги, но пуля в его голове осталась. В пропасть сбрасывали труп. И не такой простачок был Яша, чтобы кому-то позволить скинуть себя со Скалы смерти.

– Теперь ты его пост занял, Кулешов?

– Я был его замом. Пока я, а кого назначат, не знаю.

– Что там с телефоном?

– Сотовый уцелел чудом. Он купил его через день после вашего приезда. Нам сделали распечатку номеров, с которыми велась связь. Номера – громко сказано, он всего один.

– Чей?

– Информация еще не поступала. Надо позвонить и узнаем.

– Позвони.

– Сейчас? Поздно уже.

– А ты помолчи. С городского. Номер управления на том конце не определяется.

Кулешов снял трубку и набрал номер. На том конце долго не отвечали, наконец, он услышал женский голос и бросил трубку, словно держал в руках ядовитую змею.

– Что с тобой?

– Это Ксения. Или Лилия. Сам черт их не разберет.

– Что общего могло быть у твоего начальника с этой женщиной, если они так часто перезванивались?

– Без понятия. Яша был скрытным. Возможно, нашел важную ниточку, его и грохнули.

– У нас нет никаких доказательств. У Ксении настоящий паспорт, все перед ней на цирлах ходят. Ее за здорово живешь в обезьянник не посадишь. Даже задержать не позволят.

– Я понимаю, Илья Алексеич. Видели афиши, расклеенные по всему городу? Выставка ее картин открывается. Иностранцев понаехало, все отели забиты.

– Неужели я ошибся? – задумчиво проговорил Вербицкий. – А почему нет. Не оракул же я. Черт с ним, со сходством. Цепь невероятных совпадений. Стоило Лилии появиться в городе, как появляется Ксения. «Из дальних странствий возвратясь». Тут же погибает сестра ее мужа со следователем Поповым, потом исчезает старшая сестра мужа Регина…

– Эти люди всегда против Ксении были настроены агрессивно.

– Правильно. Но дочь не может чужую женщину принять за мать.

– Девчонка на седьмом небе.

– Стоило Петракову выйти на контакт с этой женщиной, как и его хлопнули. Кто же похоронен на кладбище?

– Темный лес. Следственная ошибка Попова. Не знаю причин, но в деле сказано, что опознание проведено неверно.

– Это как?

– Так. Чужой труп был похоронен как Ксения Краснопольская. Почему-то по старому паспорту. А через год Олеся принесла письмо, полученное от матери из Парижа в прокуратуру. Проверили в посольстве. Да. Ксения Чебрец имеет право на жительство во Франции и у нее есть недвижимость. Уехала туда за неделю до своей мнимой гибели. Известно, что Олеся обратилась к своему родственнику Попову, начальнику следственного отдела. Он поднял дело Ксении, провели почерковедческую экспертизу и признали следственную, а потом и судебную ошибки. И как с гуся вода. Дело-то вел сам Попов, и сам же признал свои ошибки, точно девчонка его чем-то напугала. А за такие промашки можно работы лишиться. И лишился бы, но отец Ксении за неделю до этого инцидента умер.

– Кто был ее отцом?

– Ваш патрон и учитель, прокурор области Михаил Лобанов.

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!

– Через две недели весь город знал, что Ксения жива, а в могиле непонятно кто.

– Краснопольского освободили, если установили факт судебной ошибки?

– Ничего о нем не слышал. Петраков знал детали, а я о Краснопольском ничего не знаю. Да вроде как он на свободе. Но точно сказать не могу.

– Придется ворошить все заново. А на выставку нам надо сходить. Мечтаю познакомиться с художницей.

19

Утро следующего дня