Черная кошка в темной комнате

— А вот этого я тебе с полной уверенностью сказать не могу. Тут игра интересная. Ее или… его. Либо он ее и в самом деле задушит, либо умрет от сердечного приступа.

Сначала Леонидов решил навестить госпожу Мамонову. Во-первых, красивая женщина. Говорят. Во-вторых, к Мамонову лучше поехать вечером. Работа для него — все; если оторвать от любимого дела, диалога не получится. В-третьих… Отчего не взглянуть, как нынче живут господа миллионеры? Преступления большей частью случаются в домах бедных, на бытовой почве. От безысходности и нищеты. В состоянии алкогольного опьянения. А тут — блюдо для гурманов. Один антураж чего стоит! Лифты с прозрачными кабинами, рыжая борода и черные перчатки! Это вам не сковородкой по темечку! Последнее время великий сыщик откровенно заскучал. И ему ужасно хотелось, чтобы вчерашнее «убийство» не было галлюцинацией миллионера, перебравшего коньяку. Хотя вчера он сам утверждал обратное. Хотелось раскрыть такое хитрое преступление. Это была бы высшая математика, а не два плюс два. Но «труп», по словам Мамонова, в этот момент пьет на кухне «кофей». Какое разочарование! Или… В лифте была задушена другая женщина? Был ли мальчик-то?

«Надо проверить», — повторил Леонидов и поехал к Мамоновым.

К его удивлению, действительность ожиданий не оправдала. Жили они в Центральном округе, но без шика. На входе в подъезд, как положено, консьерж, который допросил с пристрастием и пропустил, только увидев удостоверение. Но никакой роскоши. Никаких тебе мраморных лестниц с ковровыми дорожками, эксклюзивных скульптур, огромных хрустальных люстр, лепнины и позолоты. Алексей отнес бы супругов скорее к людям среднего достатка. Особенно когда увидел квартиру. Обычная квартира, хотя и большая. Ни бассейна, ни тебе фонтана. А джакузи — что джакузи? Этим нынче никого не удивишь. Скука. Никакого тебе движения капиталов. Обленились господа миллионеры, перестали развлекать публику. Это даже по телевизору не покажешь. Каждый скажет: «Это ж и я так могу! Жмется, гад! Бедным прикидывается!» И правильно скажет.

Дверь открыла сама госпожа Мамонова. Удивленно спросила:

— Вы кто?

И путь ему преградили две собаки. Одна крохотная, но резвая; другая огромная, но ленивая. В то время как крохотная тявкала и пыталась цапнуть за ногу, огромная безразлично ждала и молчала. Что касается самой хозяйки, то она была прекрасна. Высокого роста блондинка с огромными голубыми глазами и ногами, от которых невозможно отвести взгляд. Она это знала и свое сокровище не прятала.

«И как это можно хотеть убить?» — подумал он, глядя, как блондинка нетерпеливо переступает ножками в изящных сабо на невысоком каблучке. Она была при полном параде, словно ждала гостя. Причем именно мужчину. И вот он пришел, чтобы услышать:

— Вы кто?

— Я из милиции.

— Из…

Он увидел ужас в огромных голубых глазах. «Что такое?» — слегка напрягся Алексей. А блондинка совсем по-детски сказала:

— Я ничего не делала! Я не виновата!

— А разве я вас в чем-то обвиняю?

— Тогда зачем вы пришли? Милиция просто так не ходит!

— Верно замечено. Разрешите пройти?

— А что будет, если я вас не впущу? — прошептала она.

— Ничего хорошего.

И она тут же отступила. Крохотная собачка замолчала. А огромная зевнула и села.

— Как ее зовут? — спросил Алексей. Он хотел найти с блондинкой общий язык.

— Кого?

— Вашу собаку.

— А… Белка!

— Какое странное имя для ротвейлера.

— Для кого?

— Для него, — Леонидов кинул на огромную псину.

— Ах, эта собака! Так она не моя!

— А чья?

— Моего мужа. Его зовут Дружок.

— Ваш муж рассказывал вам о том, что случилось вчера?

— Нет, — упавшим голосом сказала она.

— Похоже, он болен.

— Вот и врач так сказал, — оживилась блондинка.

— Вы бы поберегли его. Выглядит Сила Игнатьевич неважно. И, похоже, много пьет.

— О! Как вы верно заметили! Хотите чаю?

— С удовольствием.

Теперь она щебетала как птичка. Он не объяснил цели своего прихода, не упомянул, что же именно произошло вчера, — а она уже рассказывала взахлеб, какой Тату глупый и как он не бережет свое здоровье. Причем не фальшивила, Алексей это чувствовал. Говорила искренне, переживала за супруга. Он же в это время осматривался. Самым впечатляющим в этой квартире были ее размеры. Алексей уже составил портрет хозяина: прижимист, деньги вкладывает, а не тратит. Квартиру большой площади, да еще в Центральном округе, можно с выгодой перепродать, а дорогая подержанная мебель вряд ли кого-то прельстит.

— …пришлось отпустить. Как я за него переживаю!

Прелестная хозяйка закончила свою мысль и теперь ждала ответной реплики от гостя.

— А мне показалось, что у вас в семье разлад, -сказал он, отхлебнув чаю и откусив теплого еще печенья. Великолепно, между прочим! А где же кухарка?

— Все дело в том, что он пьет. И меня не слушает.

— У вас нет прислуги?

— Есть. Но я и сама могу. Когда мне скучно.

— А сегодня вам скучно? — Алексей улыбнулся.

— Домработница у нас только до обеда. Три раза в неделю. Тату говорит, что надо экономить, — простодушно сказала она. — И тогда торговый центр поскорее начнет приносить прибыль.

— Извините, как вас зовут?

— Эльза. Эльза Валентиновна.