Черная кошка в темной комнате

— Я не прощаюсь, — повторил свою коронную на сегодняшний день фразу Алексей и направился к выходу.

У подъезда новехонького здания, в котором Василиса Ивановна арендовала помещение под офис, в ряд стояли сверкающие дорогие иномарки. Краем глаза Алексей заметил огромный черный джип и подумал: «Вот на таком ездит Сила Игнатьевич Мамонов. Который сейчас на работе».

И направился к метро.

Под землей он провел минут десять, не больше. И невольно усмехнулся, подумав: «А сколько бы мне пришлось ехать, если бы я был на своей машине? Народу здесь много, это да. Но еще не вечер, а потому терпимо. Какой-нибудь час — и рабочий день в большинстве офисов закончится. Вот тогда и начнется…»

В офисе астролога Алексея встретила хорошенькая секретарша, как две капли воды похожая на предыдущую. «Близняшки?» — подумал он, но приглядевшись, понял, что ошибся. Эта девушка была более блондинка и менее модель. Просто выражение лица у обеих секретарш было одинаковое.

— Венера Гелиевна занята, — сразу предупредила девушка.

— Я знаю: у нее клиент. Но я не отниму много времени.

— Надо записываться. За неделю.

— Я понимаю. Но нам, сотрудникам милиции, предсказать за неделю, когда случится очередное ЧП, невозможно. Не то что вам, часовым у небесных светил, — витиевато выразился он.

— Вы что — из милиции? — девушка напряглась.

— Да. А что, не похож? — Алексей расправил плечи.

Она тут же нажала на кнопку:

— Венера Гелиевна, к вам пришли.

Как открылась дверь, Алексей не слышал, но откуда-то из синих сумерек вдруг раздался бархатный женский голос.

— Рада видеть вас… Именно сегодня, сейчас, в эту минуту звезды…

— Это из милиции, — предупредила секретарша.

— Из милиции?

И на свет выступила невысокая полная женщина в деревенской юбке: пестрая ткань, многочисленные оборки. Через правое плечо на грудь перекинута толстая русая коса. «А я не ошибся, мысленно нарисовав их портреты, — подумал Алексей. — Только перепутал. Почему-то астролог выглядит как психотерапевт, а психотерапевт как астролог». Он уже понял, что клиента у Венеры Гелиевны сейчас нет. Видимо, астрологи не так загружены работой, как психотерапевты. Но секретарь всегда говорит, что запись на неделю вперед. Это повышает рейтинг. Чистой воды психология: кто ж пойдет на прием к человеку, к которому не ломится народ? Мы все привыкли получать по записи. Нет записи — нет дефицита. Нет дефицита — товар залежался, потому что он не высшего сорта и вообще некачественный. Хочешь преуспеть — организуй дефицит. Когда публичный человек вошел в пике глубокого пиара и его лицо мелькает в газетах и журналах через день, каждая статья о нем непременно предваряется словами: «Он (а) не общается с журналистами и не дает никаких интервью, и только для нашего издания сделал (а) исключение…»

Некоторые верят. На самом деле все просто: кто не хочет общаться, тот и не общается. Мир вообще устроен просто. Его усложняют те, кто хочет заработать деньги. И чем больше хотят, тем больше усложняют.

Алексей видел, что Венера Гелиевна перепугалась. Потому что она тут же нырнула в спасительную тень. Он последовал за ней и увидел дверь. Дверь была спрятана за щедрой драпировкой. Бархата здесь не жалели.

— Венера Гелиевна! Я здесь! Не исчезайте! -воззвал Алексей. — Уделите мне пару минут! Всего лишь!

— Что вам угодно? — зашипела она, прячась за складками синего бархата.

— А что вас так напугало?

— Я не имею к этому никакого отношения!

— К чему?

— Вы знаете.

— Я-то знаю. А вот вы откуда знаете?

Эта игра начинала его забавлять. Венера Гелиевна попятилась. Ему удалось проникнуть вслед за ней в кабинет. Да какой там кабинет! Маленький планетарий! Навесной потолок, имитирующий небесный купол, лепнина, изображающая звезды. Строителям пришлось потрудиться. И аренда здесь, в центре, должно быть, дорогущая. В общем, полный антураж!

— У меня к вам пара вопросов. Давайте присядем.

— Ко мне скоро придет клиент, — пролепетала она.

— Да бросьте!

— Можете справиться у секретарши.

— Кто в наше время верит секретаршам? — Алексей тяжело вздохнул. — Им за то и платят, чтобы стоя рядом с шефом, они искренне, с неподдельным сочувствием говорили в телефонную трубку: «Его нет, к сожалению. Но как только…»

— Откуда в вас столько злости?

— А вот оттуда! Измучился я с вами. Да, да! Я и вас имею в виду, Венера Гелиевна! Либо вы причастны к ее убийству, либо…

— Нет! Что вы! Он же сумасшедший!

— Не понял?

— Я не взяла его денег!

— Денег? Каких денег? У кого?

— У Мамонова!

— А он что, деньги вам предлагал? За что?

— Он же сумасшедший! Одержимый! Пристал ко мне: не вижу ли я в недалеком будущем ее трупа!

— Ее — это Эльзы Валентиновны? — начал догадываться Алексей. — Он что, хотел нанять киллера? Неужели через вас?

— Я же говорю: он сумасшедший! — убежденно сказала Венера Гелиевна и немного успокоилась. Настолько, что предложила: — Садитесь.

— Спасибо. Озадачили вы меня. А может, он пошутил? А вы ошиблись. Значит, обманули вас звезды? Убили ее.

— Виноваты обстоятельства. Ее знак Зодиака оказался в доме Марса…