Черная кошка, зеркало и пустое ведро

– Извините… Пока на десятый этаж поднимешься… Быстрее бы лифт починили. Гость заказал ужин для одного. Разрешите поставить поднос. Всё оплачено. Приятного аппетита.

– Спасибо, – ответила Вероника, и сердце ее застучало еще сильнее.

С утра Вероника снова попыталась попасть к себе в номер, оставив ключи Виктора, как договаривались, у дежурной.

Михаил на этот раз открыл, но выглядел он так, словно за эту ночь успел умереть и воскреснуть, причем несколько раз подряд. И было видно, что ему очень плохо, поэтому уж совсем гневные слова застряли у Вероники в горле.

– Жив-здоров? Бегом на работу! – приказала она.

– Вероничка, это ты? Как здорово! А где ты ночевала? Какая работа? Я плохо себя чувствую!

– Я сказала – быстро! – повысила голос Вероника. – Сейчас я позвоню Ольге Романовне и расскажу о твоем самочувствии! Скоренько в себя придешь! Мужская компания ему нужна! Еще он со мной ехать не хотел! Пьет как свинья, а я в номер попасть не могу! Вчера не работал! Сегодня опять! Ты сюда приехал, чтобы уйти в запой?! Я пообещала вчера директору, что приведу тебя, и я тебя приведу, даже если мне придется тащить тебя за волосы. Ты понял? Коллега!

Михаил вытаращил на нее глаза, затем открыл рот, хотел что-то сказать, но подавил рвотный рефлекс.

– Извини! Меня сейчас вырвет!

Он исчез в ванной, потом возник звук душа, вопли, говорящие о том, что вода в душе ледяная. И через полчаса они вместе шли в банк. Вероника себя ощущала мастером по подбору артистов в кино. В данный момент она вела актера на пробы, загримированного под зомби.

– Поговорили сегодня с родными? – спросил Лев Николаевич, заглядывая к Веронике под конец рабочего дня.

– Да, спасибо! Я звонила от вашей секретарши. У меня маленький ребенок, связь с домом очень для меня важна.

– Вы так хорошо работаете…

– Если честно, устала, в глазах одни цифры, – ответила Вероника.

– Идите отдыхать, – предложил Лев Николаевич.

– Я дождусь Михаила, вместе пойдем, – сказала Вероника, чуть не добавив: «Чтобы я домой хоть сегодня смогла попасть».

– Так он уже ушел, – ответил директор.

– Как ушел? Когда?

– Да пару часов назад… Я его сам отпустил. Если честно, давно таких специалистов не видел. За пару часов сделал то, что наши несколько суток бы делали. Профессионал! И чувствует себя совсем нехорошо. Трясется, озноб, наверное. В общем, он отлично поработал, и я его отпустил. Очень надеюсь на то, что он завтра себя будет лучше чувствовать и восстановит вторую вычислительную машину.

Вероника пыталась уловить подтекст в словах директора, но похоже, что старик на самом деле был чист как слеза младенца.

У нее разболелась голова от работы и переживаний за «больного» Михаила. Она пошла в гостиницу. С замиранием сердца осмотрела холл, вошла в лифт с желанием уловить знакомый запах парфюма: «Опять вы? Мы вместе в лифте!»…

Но чудо не произошло.

«Интересно, а будет прилично, если я зайду к нему вечером и скажу спасибо за ночлег и ужин?» – думала Вероника, понимая, что снова проголодалась. Получается, что ела она один раз в день – вечером.

Дверь в ее номер оказалась запертой. Она постучала. Ей долго не открывали, хотя какое-то движение в номере она слышала. Наконец-таки дверь приоткрылась и появилось красное лицо Михаила. Он был абсолютно голым.

Вероника вспыхнула и отвернулась.

– Вероничка, ты можешь погулять?

– Что?! Я с работы, я устала! Ты с ума сошел? – закричала Вероника.

– Вероничка, ну я не один, я с дамой. Понимаешь? Ну погуляй где-нибудь пару часиков?

Глаза у Вероники вспыхнули гневом.

– Пару часиков? А ну открывай немедленно, а то получишь!

– Тише! Любовь с первого взгляда, понимаешь? Не переживай! Я возьму себя в руки, поборю в себе это чувство и вернусь к детям! Но сейчас мне не до тебя, – вздохнул Михаил.

– Мишутка, я жду! – раздался пьяный голос из комнаты.

Вероника отшатнулась, а Михаил захлопнул дверь.

– Вот черт!

Она спустилась на лифте в холл и пошла в ресторан, чтобы поужинать. Вероника была разочарована – все столики оказались заняты. Чувство голода становилось всё сильнее.

– Дьявол, дьявол, черт! – выругалась она и тут заметила Виктора. Он махнул ей рукой.

– Виктор, здравствуйте! – обрадовалась она, подходя к его столику.

Он уже встал и отодвинул ей стул.

– Садись, пожалуйста! Мы на «ты», помнишь?

– Я умру с голода! Нет мест, с ума сойти.

– Это один из лучших ресторанов в городе, а сейчас многие точки общепита закрылись, а приезжих много, вот и аншлаг.

– Ты вчера меня спас, предложив ночлег, сегодня от голода! Похоже, что ты – мой ангел-хранитель, – засмеялась Вероника.

– Как твоя подружка? Сегодня пустит тебя ночевать? А то я могу опять предложить свои апартаменты. Правда, сегодня я не дежурю. Господи, Вероника, как ты напряглась! Я не посягаю на твое тело, могу отдать тебе кровать в полное единоличное распоряжение!

– Что будете заказывать? – подошла девушка-официантка.

– Я… – растерялась Вероника, понимая, что в присутствии Виктора тупеет прямо на глазах. Она видела только его, слышала только его. А смотрела в меню и ничего не могла прочесть, буквы складывались только в цифры, конечно, это еще и от ее работы.