Черная кошка

– Да я и не сомневаюсь... но не в этом дело. Там в машине эта девочка, Настя... ей и так в последнее время досталось на орехи, а тут еще... Я на машине, стою сейчас совсем рядом с постом ГАИ. Вы скажите своим, чтобы они передали мне Настю, я бы ее обратно в больницу отвезла. А то ведь совсем доконают девчонку!

– Какая у вас машина?

– Пятнадцатая, синий «металлик», номер... слышь, командир, какой у тебя номер?

Обалдевший от всего происходящего «командир», запинаясь, продиктовал мне номер своей машины.

– Хорошо. Ждите, я вам перезвоню.

Не прошло и пяти минут, как следователь позвонил снова и сообщил, что я могу забрать девочку. Мы подъехали немного поближе, и я вышла из машины.

Настя лежала на заднем сиденье джипа. Она уже была в сознании, но так слаба, что, кажется, пальцем не могла шевельнуть. Я взяла ее на руки и понесла в свою машину. Тем временем Колаева, уже в наручниках, грузили в одну из машин оперативников.

На какое-то мгновение мы с ним встретились взглядами, и, наряду с ненавистью, я прочитала в его глазах столько презрения, что поняла раз и навсегда: никогда и никому на свете не удастся доказать этому орангутангу, что женщина – тоже человек. Было совершенно очевидно, что он ни на секунду не признает, что во всем происшедшем с ним имеется изрядная доля моего участия. Думаю, свой провал он отнес к неудачно сложившимся обстоятельствам, а на меня злился, как злятся на надоедливую муху, которая хотя и мешает, но серьезного вреда причинить не может.

Впрочем, по большому счету мне было наплевать, что он обо мне думает. С моей помощью он всерьез и надолго попадет за решетку – этого было вполне достаточно, чтобы удовлетворить мое самолюбие.

Я поудобнее устроилась с Настей на заднем сиденье машины, и мы поехали в клинику, где метался из угла в угол, не находя себе места, несчастный доктор Иванов.

– Ну, наконец-то! – воскликнул он, увидев, что я с девочкой на руках появилась в дверях его кабинета.

Было ощущение, что ему и в голову не приходило, что все могло сложиться как-то иначе и Настя вообще никогда больше не появилась бы здесь. Для него это возвращение было, похоже, только вопросом времени.

– Давайте, давайте, я сам!

Он взял девочку у меня из рук и сам отнес ее обратно в палату, из которой еще так недавно ее похитили. Пока персонал во главе с доктором Ивановым хлопотал вокруг благополучно возвратившейся пациентки, я сидела у него в кабинете, курила и пыталась осмыслить происходящее.

Колаева взяли в момент похищения девочки, он угрожал пистолетом персоналу больницы, нанес телесные повреждения доктору – для того чтобы завести дело, фактов больше чем достаточно. А тем временем и я подготовлю матерьяльчик...

Думаю, ни монахиня из церкви в Тополевке, ни настоятельница монастыря, из которого похитили Настю, ни проводница в поезде не откажутся дать свои показания. А это уже совсем другие, так сказать, горизонты.

С Колаевым все было ясно. Сидеть ему – не пересидеть! Правда, существовало еще несколько не разъясненных пока что пунктов относительно его действий в Тарасове, но, надеюсь, с помощью неподражаемого Сергея Денисовича мы их таки разъясним.

С Настей тоже все было понятно. Теперь ей ничто не угрожает, и она может спокойно восстанавливать свое здоровье. Потом Семенов свяжется с адвокатской конторой в Финляндии (ведь его знакомый нашел эту контору), и Настя наконец сможет вступить в законные права наследования.

Не ясно было одно: кто же убил Эльвиру? И за что? Просто чтобы ограбить или здесь крылись какие-то более серьезные мотивы?

Вопрос о том, искать или не искать убийцу Эльвиры, для меня решался совершенно однозначно. Во-первых, выяснить это было делом профессиональной чести, поскольку в противном случае моя работа не могла бы считаться завершенной. А во-вторых, если окажется, что Эльвиру убил Колаев, будет непростительно лишить себя удовольствия подвести его еще под одну статью. Да под какую!

Узнает он у меня тогда, чем оборачивается пренебрежение к прекрасному полу!

Итак, теперь мне предстоит выяснить, кто же прикончил Эльвиру. Что я имею в плане информации? Ее убили на кладбище – это раз. Придушили упаковочным шнуром, который можно найти на любой помойке, – это два. И ограбили – это три.

Первый неутешительный вывод, который я могла сделать из всего этого, состоял в том, что эти обстоятельства не в пользу кандидатуры Колаева. Больше всего сомнений вызывало место убийства, а в особенности то, что труп бросили на этом же самом месте. Для такого профессионала, как Колаев, это было слишком легкомысленно. Да и шнур этот, и ограбление... и купюра, засунутая в рот... Как-то театрально все слишком. Глуповато.

Нет, похоже, не он. Тогда кто?

Тот минимальный объем информации, которым я владела, делал наиболее вероятными две версии. Это мог быть случайный прохожий, которому захотелось поживиться. В пользу этой версии говорило место происшествия – кладбище, где обычно пустынно и всегда много бомжей, – а также орудие убийства и то, что тело было оставлено там же. Ну, и ограбление, само собой.