Черная кровь и золотая пыль

Чувства, по интенсивности очень напоминающего приказ, требующий безотлагательного воплощения в жизнь. Загадочным «зовом» были вызваны и остальные опрометчивые поступки, пару раз уже приводившие нас на грань физического уничтожения. И это при том, каких усилий стоило дракону пробиться на Землю, а мне продержаться до его воплощения.
Я невольно начинал испытывать к Реальгару смешанные и совсем не подобающие почтительному рабу чувства. Озабоченный придурок по своему слабоумию несомненно угробит нас в самое ближайшее время! По сравнению со угодниками Реальгар выглядел совсем по-детски. Даже простоватый Колпакович в разумности мог бы дать дракону сто очков вперед.
Такое наивное поведение Высшего Демона невольно заставило меня вспомнить рассказ Иннокентия Леонидовича Василий про причину, по которой мы все оказались в нашем мире. Кеша еще в самом начале нашего знакомства сделал безосновательное, как мне тогда показалось, утверждение. С его слов выходило, что только на нашей планете созданы идеальные условия для йоговской практики, и вообще, по некоторым данным Земля для этой практики и создавалась.
Отсюда и необходимость «забыть все» при рождении в нашем мире, и суровость его законов. Будь ты хоть могучее божество, хоть супер-пупер демон, пришел сюда – отнимут не только всю силу, но и саму память о ней, а взамен дадут тусклое, склонное впадать в спячку сознание, заключенное в недолговечное и немощное органическое тело.
Может и хорошо, что память стирают. Человек, это звучит гордо… Ага! Одержимый манией величия кисель из белков и липополисахаридов, нанизанный на хрупкий скелет и заключенный в непрочную коллагеновую оболочку, не вызывал у меня сейчас ничего, кроме брезгливости и легкого сострадания.
Понятно, что такая ситуация создана не просто так, по прихоти и произволу непостижимого Демиурга. Сущность, способна «Вспомнить все» вопреки множеству препятствий и чудовищному давлению мира, собирала воедино опыт полученный во всех мирах, до той поры служивших ей пристанищем. Смерть органического тела становилась своего рода выпускным экзаменом, пройдя который осознанно, можно было более не возвращаться.
Но все вышеперечисленное касалось тех, кто шел сюда работать, спускаясь на Землю из миров Света, или наоборот, поднимаясь из Ада. Впрочем, гости из Инферно частенько приходили на Землю не за спасением, а за едой. Немощное тело, как и забвение, им было совсем не кстати. А всем остальным «слушателям школы Земной жизни» не нужны здесь твари, решившие поживиться за чужой счет.
Иннокентий Леонидович объяснил мне сложившуюся ситуацию очень наглядно. - Представь себе, Платон, что ты договорился с друзьями на секции устроить тренировочные бои со связанными руками и глухой повязкой на глазах. Да еще, для усложнения, приняв предварительно по пол-литра беленькой на грудь. И тут появляются гопники с кастетами и ножами, вас грабят и насилуют, а вы вынуждены продолжать играть по правилам!
Конечно, Демиурги не оставили нас совсем без присмотра. Нарушители, вроде упырей, контрабандой протаскивающих на Землю свои неорганические тела, преследуются «по всей строгости закона» Служителями Кармы.
А если возможностей Серых Демонов становиться недостаточно, то сюда запускают хищников покрупнее, или специально сконструированных тварей, вроде Сатанопуло. Проредить, так сказать, инфернальные сорняки. Равновесие временно восстанавливалось, чтобы с неизбежностью вскоре быть снова нарушенным. Уж слишком заманчивым был Земной мир.
Чтобы пройти «жесткую школу земной жизни» на Земле вынуждены воплощаться взыскующие просветления сущности из самых разных миров. Взять, скажем, ангелоподобных стариканов и меня, грешного. Большей полярности и представить себе сложно. И вот, стоим рядышком и даже как-то умудрились сговориться без мордобоя.
Кстати, Василий Иаковович сумел в очередной раз меня восхитить. Легко, совсем не по стариковски, Блаженный профессор вспорхнул с насиженного места, достал из бокового кармана пиджака перламутровый шарик, чуть меньше куриного яйца, очень бережно опустил его на мостовую и тихонько подтолкнул ногой.
Коллега Колпакевич тут же оживился, подскочил к нам поближе и, с выражением поистине детского счастья на лице, начал подметать растрепанными рукавами своей хламиды невидимые соринки с пути перламутрового снаряда. Сейчас Блаженный с Христофорычем походили на мальчишек, увлеченных игрой на детской площадке.
Шарик, как положено законами физики любому материальному телу, испытывающему сопротивление среды, начал было замедлять свое движение, но вскоре, будто подгоняемый пассами Колпаковича, ускорился и весело запрыгал вверх по пологому пандусу, ведущему прочь от собора.
Свое волшебное баловство Василий Иакович сопроводил адресованным Реальгару замечанием: - беги, беги за ним Демон, да не оглядывайся, приведет тебя мой дружочек прямиком к суженой. Реальгар не стал долго раздумывать. Только хитрый старикашка указал путь (а что Василий дракона вокруг носа обвел, без труда читалось по довольной улыбке, в которой расплылся простодушный Христофорыч!), рванул дракоша к желанной цели без оглядки.
Я опять оказался в положении лишенного способности вмешаться в ситуацию наблюдателя. Человеческая форма, вопреки всем моим ожиданиям, отнюдь не мешала Реальгару править. Впрочем, не совсем так. Был один нюанс, который все-таки вселял надежду. Чтобы уверенно передвигаться на «задних лапах», рептилоид был вынужден воспользоваться услугами человеческого сознания, и передал часть полномочий мне.
Так что бежать за все ускорявшим свое движение перламутровым шариком приходилось человеку Платону. И, надо сказать, бег в теле демона был незабываемым впечатлением. Высший Демон, пусть и в человеческом обличье, - совсем не человек. Прочность демонизированного тела, как и его энергетические характеристики возрастают неимоверно.
Я чувствовал себя способным без труда проламывать стены и на равных бороться с упырями. Да что там, на равных. Встреченная мной до сих пор нежить, за исключением пана Яцека, представляла для Реальгара не большую угрозу, чем крыса для ласки. Наша масса по субъективным впечатлениям увеличилась не так сильно, - раза в два-три. Но как разительно это повлияло на стиль и динамику движения!
Во-первых, чтобы не смущать немногочисленных утренних прохожих слоноподобным топотом и сотрясением грунта, мне пришлось двигаться максимально плавно.
Во-вторых, толи из-за новообретенной чудовищной силы, толи по каким-то сверхъестественным причинам изменился сам характер перемещения. Я даже не бежал, а будто летел в 15-20см. над поверхностью земли, слегка задевая мостовую кончиками пальцев.
Мы неслись по пустынным предрассветным улицам и дворам, без труда продавливая грудью разреженный воздух. Скорость, конечно, была не та, что в свободном полете, но из-за близости земли воспринималась совершенно головокружительно!
Причем не только мной. Люди, пожалуй, впервые за всю мою жизнь, обращали внимание на того, кто в неистовом упоении пролетал мимо. Пускай и не все, но, по крайней мере, несколько в испуге шарахнулись в сторону с моего пути и еще долго провожали взглядом. Взглядом, для которого физически невозможно было различить объект, движущийся на скорости около ста метров в секунду.
Прохожие, обычные московские обыватели, несомненно, видели

меня! А видение требует не только специфической тренировки, но и больших запасов свободной энергии и в нашем мире встречается совсем не часто.Я не понимал, по какой причине здесь и сейчас образовалась концентрация видящих неслыханной плотности. На мой невысказанный вопрос ответил Реальгар. Суть переданной им информации была в том, что перед лицом Смерти любой человек начинает видеть без какой либо посторонней помощи. А наше воплощение в Земной мир неизбежно приведет к гибели множество его обитателей.Видели нас только те из прохожих, кто найдет свою смерть с нашей помощью, причем найдет в ближайшие часы. И таких будущих жертв, за недолгое время, что потребовалось летящему на крыльях страсти Реальгару, чтобы добраться к дому своей избранницы, встретилось нам немало… Я скорбел по каждому из этих несчастных, но моя боль нисколько не мешала дракону все наращивать и наращивать неистовый темп движения.
Становилось ощутимо светлее. Предрассветные сумерки с каждой минутой отступали под напором поднимающегося из-за горизонта светила, и я физически чувствовал, как неприятно это все возрастающее давление Солнца дракону. Реальгар недовольно морщился и инстинктивно старался ускользнуть от света в глубину.
Нет уж, выкуси! На сей раз тварюге придется потерпеть. Дракон отныне привязан к моему, пусть и внешне сохранившему человеческую форму, но утратившему органическую природу телу. Телу, которому существенный урон могло принести разве что ядерное оружие, было, в общем-то, пофиг воздействие солнечных лучей. Дракон скорее сродни крокодилу, на солнцепеке только ускоряющему обмен веществ, чем упырю, чье тело расползается клочьями гниющей плоти от действия ультрафиолета. А вот Высшему Демону, заключенному в неуязвимое тело, любоваться Солнцем совсем не хотелось.
Ведь светило, дарующее жизнь Земным тварям, являло собой идеальный образ Хозяина Вселенной, когда-то отвергнутого восставшими Демиургами. Само воспоминание о том, что когда-то они были связаны с Творцом неразрывно, причиняло демонам неимоверные страдания.
Я испытывал сейчас смесь эмоций, одновременно сочетавшую упоение чудовищной силой и злорадство от душевных терзаний Реальгара, лишенного возможности укрыться от неумолимо приближающегося рассвета. Сам Реальгар тоже был близок к экстазу от близости столь желанной цели.
Наше нутро переполняло море кипящей огненной тьмы, готовое в любой момент вырваться наружу, поглощая в пламенном водовороте все и вся: - дома, рассекающие их каменные расщелины улиц, идущих по ним по своим делам пешеходов и растущие на газонах деревья, бродячих котов и ворон, с отчаянным карканьем разлетающихся при моем приближении.
В таком, можно сказать возвышенно-адском состоянии мы и прибыли на место, оказавшееся крыльцом трехэтажного особнячка в «тихом центре». Перламутровый шарик Василия Иоаныча, до сих пор лихо выписывавший виражи перед самым нашим носом, внезапно начал резко сбавлять скорость. Секунда и он затормозил рядом с ажурной золотой калиткой в кованной из черного металла изгороди, закрывающей от посторонних малюсенький дворик трехэтажного особняка.
Ну, не совсем золотой. Конечно, в основе конструкции была сталь, но то, что для ее покрытия вместо краски или анодированного алюминия было использовано настоящее золото, говорило о хорошем вкусе и немалом богатстве хозяйки дома. И была сия чудная калитка не только основательно закрыта, так еще и откликнулась на попытку ее отворить мегаджоулевым электрическим зарядом!
Едва я взялся за выполненную в виде золотой змеиной головы дверную ручку, как мое тело изогнуло дугой от такого потока заряженных ионов, что вполне был способен превратить в хорошо прожаренный бифштекс взрослого африканского слона. Худосочного юношу, коим я до сих пор выглядел, разряд такой мощности должен был просто испарить.
Только измененная демонической трансформой природа тела избавила нас с Реальгаром от столь бесславного конца. Конечно, такое внимание моей скромной персоне льстило, но, все-таки, я был неприятно удивлен. Что ж это получается? Прибыл ухажер на свиданьице, и как его встречают?!
Удивительной красоты и качества исполнения дверка в решетке, украшенной медными вензелями и розами, отделявший заросший зеленью дворик от асфальтовой реки улицы, оказалась банальным капканом. Коварной ловушкой, пусть и в художественном исполнении.
Причем рассчитан был сей сюрприз явно не на человека, а на кого-то заметно более живучего. Чтобы поджарить безволосую обезьяну, достаточно разряда в сотни раз менее мощного. - Итить твою мать, - да нас тут ждали! И ждали совсем не так, как полагается встречать желанного любовника после долгой разлуки…
Эти мудрые мысли пришли мне в голову в то время пока Реальгар озадаченно разглядывал свои (или мои:) ноги, по щиколотку утонувшие в растопленном рукотворной молнией асфальте. Волосы на голове стояли дыбом, испарившаяся с дверной ручки позолота окрасила мою руку жизнерадостный золотисто-зеленый цвет, в животе урчало и слегка пощипывало кончики пальцев. В остальном все было так, как обычно.
Кто бы ни готовил нам «теплую встречу», он здорово недооценил живучести дракона. Электричество не только не повредило ему, разряд сработал примерно так, как на обычного человека действует обливание ледяной водой.
Вместо того, чтобы изжариться на месте, боевой ящер чувствовал себя на редкость превосходно. И даже испытывал нечто вроде благодарности к хозяйке дома, близкое присутствие которой Реальгар чувствовал всеми фибрами драконьей души. А в это самое время…

Глава восемнадцатая.

В которой все ходят в гости друг другуи получают неожиданные подарки.

В то время, пока Реальгар с удивлением разглядывал свои дымящиеся конечности, а Платон возмущался коварством драконовой избранницы, на втором этаже особняка, спрятанного за высокохудожественным забором, происходил крайне любопытный диалог. Да и сами участники вышеупомянутой беседы, доведись их увидеть московскому обывателю, вызвали бы у него немалое удивление.

Скажу прямо, наложил бы в штаны этот самый гипотетический «обыкновенный москвич», и бежал отсюда сломя голову, стараясь на бегу забыть все увиденное, как кошмарный сон. А то и просто сдался бы в Кащенко, подобно Булгаковскому герою, усердно добиваясь для себя размещения в бронированной палате.
В небольшой, но роскошно убранной зале без единого окна, расположенной в самой сердцевине дома, прекрасная Дама беседовала с омерзительной на вид мертвой Головой. Голова и при жизни принадлежала отнюдь не красавцу, в посмертии же приобрела совсем неприглядный вид.
Свет десятков массивных восковых свечей, отбрасывая множественные блики от полированной антикварной мебели и черного мрамора пола, добавлял обстановке жутковатого антуража. На что собственно, обстановка дома и была рассчитана. Хозяйка особняка приводила сюда только избранных и готовых на последнюю сделку.
Допущенный в «святая святых» должен ужаснуться темной мощи хозяйки. А Инфернальная Голова, ведущая отдельную от тела жизнь, убеждала самых неверующих и отважных в простом факте: - Бог есть, но есть и ПротивоБог, и здесь – Его Место. Массивное золотое блюдо, служившее опорой Терафимуnote 142, занимало почти всю поверхность небольшого столика, вырезанного из цельного массива черного дерева.Резьба, покрывавшая похожую на застывший смерч ножку стола, изображала сотни переплетенных человеческих тел с выражением толи невыносимой муки, толи запредельного блаженства на воспроизведенных с мельчайшими подробностями лицах.
И, если б кто-то нашел в себе силы внимательно приглядеться к этим лицам, то смог бы убедиться в том, что дерево столешницы отнюдь не мертво. Ведь как можно назвать мертвым то, что служит вместилищем для живых человеческих душ. Душ людей, добровольно отдавших себя во власть Тьме.
Все замурованные в чудовищном столе когда-то сами пришли к Ведьме, чтобы испросить ее помощи: - кто слишком сильно любил деньги, кто добивался обладания желанной женщиной или приворожить показавшегося позарез нужным мужчину. Многие просто хотели продлить свою молодость и жизнь дольше положенного судьбой срока.
Были и такие, что просили извести насмерть своих врагов, - их принимали вне очереди, ведь ничто не дает Тьме большей власти над человеческой душой, чем лютая ненависть к ближнему.
Наконец, изредка находились безумцы, готовые выкупить чужую жизнь ценой своей, пытаясь силой Тьмы свершить благое дело. Хозяйка черного стола не отказывала и таким, удивляя врачей случаями «спонтанной ремиссии» неизлечимых болезней. Ей было прекрасно известно, как меняет «спасенных» лечение. Потому и отказывалась брать деньги с родственников безнадежных больных, прослыв среди них чуть ли не святой.
Люди не наблюдательны и редко способны связать причину со следствием. Почему «милый мальчик», покинув онкоцентр телесно здоровым, вдруг превратился в бездушного ублюдка, рассматривающего близких только как средство для удовлетворения своих желаний. Отчего любимая дочь, чудом выйдя из комы, в которой находилась уже не один месяц, тут же с головой погрузилась в героиновый кошмар…
Безутешные родители вновь шли на поклон к «целительнице», ведь она уже смогла совершить чудо. На сей раз с просьбой хоть немного укротить съехавшее с катушек чадо. Ведьма вновь помогала, взамен требуя лишь выполнить «маленькую услугу». Достать прядь волос нужного человека или случайно забыть в чьем-то доме нелепую тряпичную куклу, добыть могильной земли и отнести ее к оговоренному месту в строго определенный час.
Иногда она «просила» просто сказать незнакомцу пару ничего не значащих нелепых слов. Слов, после которых цветущий и, казалось бы, абсолютно здоровый человек бледнел и оседал на землю, судорожно глотая воздух посиневшими губами. Слово может убивать, равно, как и лечить…
Отказать «целительнице» было невозможно. Платили все, и цена всегда оказывалась выше ожидаемой. Платили, не замечая, как свет и радость покидает их душу, как меняется жизнь, постепенно погружаясь в череду страданий и беспросветный мрак.
Ведь Жива, охота к жизни, которой заставляла расплачиваться за свою помощь ведьма, - и есть сама радость, она придает нашей жизни направленность, цель и смысл. Львиная доля этой жизненной силы доставалась чудовищной Голове, помогавшей хозяйке дома вершить свои мрачные дела.
Редкие вьющиеся седые волосы, заострившиеся черты восково-бледного лица, тонкие бескровные губы, - хозяин головы мог бы без грима сыграть вампира в малобюджетном американском ужастике. А тлеющие в глубине запавших водянистых глаз угольки багрового свечения придавали собеседнику походившей на потерявшего крылья ангела незнакомки налет жутковатой инфернальности.
Но, странное дело, страшная Голова проявляла в отношении женщины вполне ощутимое почтение. И не зря, ведь мадам Ангелина являлась ее полновластной хозяйкой. Да-да, уже знакомая нам Ангелина Сикорская обсуждала со своим верным и единственным союзником Семеном непредвиденную проблему по имени Платон Реальгар.
Точнее, проблему предвиденную, причем давно, еще в тот памятный день, когда молоденькая ведьмочка, проявив недюжинное самообладание и поистине звериную волю к жизни, сумела выполнить страшный приказ Бегемота, одновременно избежав расплаты за содеянное. Принявший роды у матери Платона упырь Семушка, принял на себя и возмездие за совершенное над человеческой природой насилие.
Даже нежить с трудом выдержал отдачу от примененной Бегемотом магии. Магии, призванной скрывать куколку Дракона угнездившуюся в человеческой оболочке. Магии, охранявшей Платона-Реальгара от внимания сверхъестественных сил и, одновременно, отнявшей у него человеческую душу. Той магии, что обрекла на безумие акушерку Тамару, а «реаниматологу» Семену Комарову стоила большей части его немертвого тела, оставшегося догнивать в пыльном подвале роддома №13.
Но неотвратимая Карма догнала ведьму. Дитя Тьмы, в судьбе которого она принимала участие, нашло свою повивальную бабку. Конечно, Семен заблаговременно предупредил хозяйку об угрозе, больше того, Терафим точно указал, кто именно идет по ее душу. Собственное виденье Ангелины подтверждало слова Семена, ясно указывая на фатальные сплетения нитей судьбы. Но, как часто бывает с видящими , даже столь опытными, встреча с Роком произошла не тогда и совсем не так, как ожидалось.