Черная кровь и золотая пыль

Обидно??! – Да я не и вспомню, когда обижался в последний раз! Чувство обиды, как и многие другие человеческие эмоции были известны мне до сих пор скорее теоретически, из книг и кинофильмов. Да, с подачи Толи Головина и Кеши, я научился их имитировать. Для адаптации к человеческому окружению. Но чтобы испытывать самому? Прям таки, душа болит!
Похоже, Блаженный профессор не солгал. В моем кармане, заключенная в тщедушном крабе внутри стеклянного микроаквариума, и впрямь бултыхалась человеческая душа мальчугана Платона. Почти как у Кощея, только вместо старомодного сундука – модерновый стеклянный аквамирок, а вместо кощеевой смерти в нем плавает моя жизнь.
И хорошо, что ее отныне прикрывает один маленький, но очень горячий «игуан». Дракон, отныне кровно заинтересованный в сохранности своего человеческого носителя. Хозяином Реальгара, при всем том, что говорил мне угодник Василий, называть я себя бы не стал. Не хозяин, скорее опекун, но все-таки…
Помру я, Реальгар автоматом проследует туда, где его ожидает более, чем теплый прием. Дракон понимает это не хуже моего и в обиду меня не даст. С Реальгаром за плечами мне не понадобиться надевать шкуру Сатанопуло. Если сектанты попробуют оказать сопротивление, выпущу его на свободу. Для благого дела, с позволения светлых сил, так сказать….
В таком минорном настроении я вошел в гостепреимно распахнутую калитку Сатанопуловской дачи. Дачка, надо сказать, была укреплена на славу. Сказывался афганский опыт или просто так было принято среди его родственников, - не знаю, но два ряда спиралей фуко, скрывавшихся за заборчиком, способным выдержать танковый таран, впечатляли.
Но все это великолепие фортификационной инженерии не спасло «студентов». На территории объекта пахло смертью. Запах несвежей крови, дерьма и уже начавшегося разложения смог бы учуять даже обыкновенный человек, моему же обостренному обонянию он был почти нестерпим.
Две кавказские овчарки страхолюдной наружности, надрывающиеся от лая в вольере рядом с воротами, то же были явно не в восторге от местной атмосферы. Их охрипшие глотки при виде меня издали что-то среднее между карканьем и воем. Видать, визит демона-убийцы вконец расстроил и без того потрепанные нервы кавказцев. Собаки взвыли и захлебнулись, после чего на пыльном дворе, вымощенном серой бетонной плиткой, установилось гробовое молчание.
Тут и птиц не было, - за полным отсутствием какой-либо зелени, даже вездесущие голуби не нашли себе экологической ниши под крылышком у блаженного Ананды. Гробовая тишина настораживала. Похоже, кто-то успел разобраться с учениками «блаженного» до меня. Я готовился пробиваться с боем, а придется разгребать трупы. И тот, кто эти трупы за собой оставил, может представлять угрозу. Даже для меня, с «Реальгаром за плечами». Тут осторожность не помешает, да и шкура супероборотня Нарасимхи может пригодиться.
Неспешной походкой я подошел к парадному входу в дом и уселся на серые ступени под металлическим крыльцом, скрывавшим меня от взглядов из окон. Да черт с ними, со взглядами. Пускай смотрят, – тут и камер понатыкано немеряно. Главное, стрелять по мне сейчас крайне неудобно. А когда станет удобно, я уже примерю Сатанопуловскую шкурку. – Мысль о том, что враг будет служить мне после смерти, была приятной.
Развернув подарок хозяев Зари, я испытал немалое удивление. Вместо львиной шкуры или, на худой конец, скальпированной кожи человеческой ипостаси господина Нарасимхи, в свертке был аккуратно упакован стеганный из лоскутков грубой кожи жилет, по виду овчинный. Сильно напоминающий тот, что зимой носила моя бабушка. Я бы даже сказал, - ТОТ САМЫЙ, бабушкин жилет, если бы не самолично спалил его лет семь назад в очередном приступе пирокинеза.
И этот, пахнущий паленым кошаком утиль, должен «защитить меня от пуль лучше кевлара»?! Я еще раз вдохнул запах, прикрыл глаза и скользнул в виденье

. Мир преобразился, обратившись ко мне своей светящейся, текучей и, в то же время вечной стороной. Все сразу стало простым и ясным. Пускай не на долго, я знал – вернувшись к обыденности, утрачу кристальную ясность, но сейчас.. Сейчас жилет обратился в мерцающую изумрудно-зеленым свечением шкуру гигантской кошки. Стало ясно – он выдержит не то что пулю, прямое попадание из танковой пушки. При этом, оставаясь для обывательского взгляда все тем же потрепанным лоскутным полушубком с обрезанными рукавами. Форму защитной оболочке Демиоса придал я сам, инстинктивно спроецировав на неизведанное знакомый с детства образ.Магия заключалась в том, что отныне любой лишенный виденья человек будет представлять бронебойную шкуру Льва Анунаков именно так, и никак иначе. Точно так же поступал при жизни хозяин шкуры. Заставив, к примеру, меня считать ее похожей на белоснежную накрахмаленную сорочку плейбоя.
Царский подарок приподнес мне полковник Заря. Точнее, его Серые хозяева. Интересно, чем придется за него платить? – Я оставил раздумья будущему и, накинув на плечи жилетку, поднялся на ноги. Глок вполне комфортно расположился во внутреннем нагрудном кармане, где бабуля в свое время хранила клубки шерсти, спицы и прочую необходимую для вязания оснастку.
Ну что ж. Теперь я готов к встрече с любыми неожиданностями. Согреваемый этой мыслью я распахнул двери парадного урашенные скромной табличкой «Факультет Теологии университета Ананды Сингха». Меня встречали.
Трое студентов богоугодного факультета, окруженные роем мух, неторопливо раскачивались прямо напротив входа. Пикантности ситуации добавляло то, что животы висельников были распороты, что называется от пупка до лобка, а кишки живописно свисали почти до самого пола.
Еще один «студент», по видимости пытавшийся совершить тот же трюк сочетания повешенья с хиракири, судя по обрывку веревки на шее, потерпел жалкую неудачу. Парню сильно не повезло, - инфернальное «причастие крови» сыграло со слугой Блаженного Льва дурную шутку.
Несмотря на страшные раны, оставленные ножем на его груди и животе, несчастный умирал долго, - это показывал кровавый след оставленный самоубийцей. Он метался от стены к стене, пачкая кровью белоснежный мрамор, а подконец пробовал разбить свою дурную голову о пол. Но и это не смогло его прикончить.
Тем не менее, страдания и кровопотеря сделали свое дело. Студент, похоже, обезумел вконец. И был вынужден прибегнуть к крайней мере, - его голова держалась буквально на ниточке. Большую часть шеи догада перепилил себе небольшим, но весьма острым кинжалом с рукояткой в виде зеленой львиной головы.
Ножик я аккуратно протер влажными салфетками и прихватил с собой. Не из жадности, а помятуя слова Толи Бороды, о возможном использовании орудия самоубийства в ритуальной магии. Мне самому – оно без надобности, а Головину может и пригодится. При случае, подарю старику.
Видеть не хотелось, но знание об истинной причине смерти сатанопуловцев могло сильно понадобиться совсем скоро. На секунду скосив глаза, я осознал, - мне в этом доме ничто не угрожает. В воздухе висела смрадно-черная туча сконденсированных эманаций саморазрушения. Бойня произошла по воле самих безумцев и была исполнена их руками. Причина случившейся здесь трагедии тоже стала ясна. Остатки недавно усопшего могут «рассказать» видящему многое не только про обстоятельства смерти, но и про его жизнь.Блаженный Лев Сатанопуло давал своим последователям много: - его сила привносила в тела людей сверчеловеческую мощь, быстроту реакции и способность к регенерации тканей, мало чем уступающую упырям. Но за все надо платить, и «студенты» отдавали сполна. Их человеческие души, хоть и не отправлялись трансфером в Ад, как происходило с нежитью, но было им от того не сильно легче.
Эманации супероборотня размыкали связь души с волей, лишая ее возможности хоть как-то влиять на поведение человека. Обратная же связь сохранялась, и все впечатления душа получала в неизменном виде. И немало страдала от содеянного.
А впечатлений было хоть отбавляй, - Сатанопуло старался создать студентам жесткие условия и «вязал» их кровью сразу же после посвящения. Каждый новообращенный был обязан убить человека, причем по-возможности причинив жертве максимально возможные страдания. Каждая ступень «карьерного роста» внутри секты так же требовала крови, ступеней же в университетской иерархии было немало. Бедняге Демиосу элементарно не хватало врагов: - приходилось пускать в расход бомжей и другой «подручный материал».
Я в очередной раз убедился, что рыспылив Сатанопуло совершил благое дело. Судя по тщательно выстроенной структуре, у секты были далеко идущие намерения. Фактически, Блаженный Лев собирался построить на Земле настоящий коммунизм, только на магической основе. А коммунистическое общество, как показали многочисленные исторические примеры, невозможно без кровавых жертвоприношений, причем чем «чище» коммунизм, тем больше их требуется.
Не удивительно, что этому Демону-идеалисту потребовалась моя помощь. В деле «спасения человечества» существовала немалая конкуренция. В числе основных претендентов фигурировали исконные враги Нарасимхи – вампиры. Особенно та их часть, что так успешно смогла встроиться в Христову Церковь. Уж эти-то оседлали тему спасения основательно.
Сатанопуло не лгал мне, описывая условия сотрудничества. Ну, почти не лгал. Просто упускал несущественные с его точки зрения детали. Мы вдвоем, пожалуй, смогли бы нанести нежити немалый урон. И быстро, - долго нам порезвиться все одно б не дали. Блаженный Лев все-таки спятил, если всерьез решил померяться с силами, пасущими «Человеческие Стада». Сейчас, после ухода хозяина, везь груз его безумия обрушился на рабов.
Томящиеся в заключении человеческие души, вынужденные терпеть полудемоническое существование, рвались на волю. А разум «студентов» был до такой степени подорван измененным метаболизмом и нечеловеческими нагрузками, что какое-либо сопротивление столь искреннему душевному порыву оказать не мог. Виденье показало, что в здании находится около двух десятков относительно свежих трупов.
Видеть становилось определенно невыносимо, и я решился обратиться за помощью к Дракону. Реальгар, до сих пор не подававший никаких признаков жизни, будто того и дожидался. Он моментально перехватил канал виденья , оставив мне контроль над физическим телом.Руководствуясь его подсказками, я по длинной винтовой лестнице спустился в подвал, который в «Университете Ананды» напоминал скорее командный пункт РВСН note 143 , чем подсобку подмосковной дачи. Системы наблюдения объекта работали исправно, а вот про «студентов», недавно заступивших на дежурство в зале с десятками мониторов, на которые поступала информация с камер слежения, этого сказать было нельзя.
Осторожно пробираясь между обезображенными трупами, вповалку лежащими на полу, я уверенно направился к неприметной дверце в дальнем углу помещения. Тут возникла небольшая заминка. В отличие от всех предудущих, эта дверь оказалась заперта, причем весьма основательно. Электронный замок пришлось открывать без помощи дракона.
Ящер предлагал простой выход - выбить дверь. – «Дай мне немного власти над телом и это не составит никакого труда, ты ведь помнишь, как мы вошли в дом ведьмы?» - Ага, дай ему чуть-чуть власти. Потом еще, и еще…
Хорошо помню, как мы «интеллигентно постучали» в другую дверь, на Фрунзенской набережной, и какой бойней все закончилось. Пришлось преодолеть брезгливость и по очереди подтаскивать тела сектантов, приставляя их ладони к дактилоскопическому датчику замка.
Дверь с мягким шипением отехала в сторону после пятой попытки, и мы с Реальгаром встретились с Катериной. Точнее, с тем, что от нее осталось. В дальнем углу темного тоннелеобразного помещения, аскетичностью обстановки живо напомнившего мне подвальчик полковника Зари, тихонько повывало человекообразное животное. Или кошкообразная женщина, не знаю, с чем можно было бы сравнить это покрытое облезлой шерстью существо, будто застывшее на стадии трансформации из приматов в кошачьи.
Нижняя половина тела Кати была почти сохранна, за исключением когтистых гротескных ступней, покрытых взувшимися синими венами. Торс, покрытый густой черной шерстью, тоже еще сохранял знакомые формы, хотя впечатление производил не из приятных. А вот в голове и лице, ставшим скорее мордой леопарда, человеческое уже угадывалось слабо. Да и говорить несчастная тварь, судя по издаваемым мяукующим стонам, уже не могла. Трансформа гортани и голосовых связок зашла слишком далеко.
Руки застыли где-то на середине: - часть пальцев укоротилась, поросла густым мехом, и заканчивались саблеобразными когтями. Часть, – имели прежнюю форму и даже сохранили ярко-красный маникюр на ногтях.
При всей чудовищности произошедших с ней перемен Катя сохраняла способность мыслить, критически оценивать обстановку и свое положение. Она невыносимо страдала, – об этом сообщил мне Реальгар, продолжавший сканировать виденьем наше окружение. Он же предупредил меня, что в помещении присутствует еще одно живое существо с искаженной демонической прививкой природой. Причем существо крайне враждебно ко мне настроенное.
Впрочем, боеспособность монстра получила у дракона крайне низкую оценку, что подтвердилось спустя всего пару секунд, после того как мы вошли в подвал. Куча тряпок на полу у противоположной стены поднялась на ноги и попыталась на меня броситься. Попытка почти удалась, тварь рухнула на пол, не допрыгнув каких-то двух метров.
Монстр оказался мужчиной с вполне узнаваемыми чертами, - в отличие от Кати, его лицо сохранило почти первозданную форму, лишь местами покрывшись клочками рыжеватой шерсти. У моих ног корчился и рычал в бессильной злобе Василий Иванович Могила. Юноша, принять участие в судьбе которого, я обещал менее суток назад.
Набравшись сил, недооборотень вновь попробывал встать на ноги, поскользнулся и рухнул на колени. Но даже в такой позе запала не утратил. – «Это Моя женщина, и я не пущу тебя к ней, чудовище!» - При этих словах Катерина издала угрожающее шипение и попыталась ползти в нашу сторону, явно выражая сокамернику свою поддержку.
Приободрившийся Вася замахнулся на меня когтистой лапой, но не удержал равновесие, и снова растянулся на покрытой скользкой грязью плитке. – «Ты не пройдешь, поганый Змей, я…» что мне собиралось сделать это полудохлое создание, разобрать было невозможно. - Юноша явно бредил, что, учитывая его плачевное положение, было неудивительно.
Но что-то в Васином бреде меня настораживало, и через секунду я понял, что. Точнее, мне объяснил Реальгар. Его виденье принесло на чудные вести: - в наполненном смрадными испарениями безысходности и смерти подвале зарождалось величайшее чудо вселенной, - Любовь!
Два искалеченных, лишенных всякой надежды человеческих существа нашли в себе силы любить. Любить перед лицом смерти, на самом дне отчаинья. Любить, невзирая на страшные перемены в облике и самой сути любимых. Реальгар обескуражено отступил во тьму, на последок тихонько шепнув: - «Это для тебя, человек…»
А я ЗНАЛ! Знал без всякого виденья, - это мой ШАНС!!! Спасибо Толе Головину за науку. Сейчас или никогда! Благородный Рыцарь победит Чудовище и получит в нагаду спасенную принцессу! А чудовище обретет долгожданную свободу, свалив на плечи Рыцаря связанные с заботой о «прынцессе» геморрои.