Черная кровь и золотая пыль

Ничего нового в камере не происходило, шейх сидел по-турецки, привалившись спиной к противоположной стене, и перебирал нефритовые четки, что-то тихонько напевая про себя.
Внезапно могильную тишину ночи разорвала автоматная очередь, потом еще одна и еще. На фоне беспорядочной стрельбы раздались несколько взрывов. Где-то неподалеку стремительно разгорался бой. На стене камере замецали всполохи света, проникавшие в малюсенькое зарешеченное окно, за массивной стальной дверью послышались гортанные голоса охранников и удаляющийся топот их сапог.
Дело принимало нешуточный оборот, ведь охране их маленькой тюрьмы было строго запрещено покидать свой пост. И запрещено теми, чей приказ они никогда не осмелились бы нарушить. Может, - это спецназ ГРУ, мелькнула спасительная мысль. Ребята сейчас штурмуют аул, и, входе зачистки, непременно освободят их из плена. У олигарха были неплохие связи в спецслужбах, и пара генералов вышепомянутого спецназа бала ему сильно обязано.
Но новые звуки, примешавшиеся к обычной вакханалии ночного боя, заставляли усомниться в таком благополучном исходе. Их можно было бы назвать криком раненной кошки, если бы не звенящий, болезненный до потери сознания, металлический тембр и громкость, присущее скорее сирене поезда, чем животному. Мотанин с ужасом понял, ГДЕ он слышал похожие вопли. К тому же этот сон…

Что-что, а нарушать покой и сон обитателей аула как раз и не планировалось. Продумывая операцию по спасению Катиного отца, я искренне рассчитывал сделать все максимально тихо, желательно так, чтобы люди даже не просыпались в своих постелях.

Во всяком случае, Катерина с Василием получили такой инструктаж: - Мы зайдем в село глухой ночью, между тремя и четырьмя часами утра. В это время человеческий сон самый крепкий, а нежить находится на пике своей силы и не будет ждать нападения.
Вы совершите трансформацию и открыто пойдете первыми. Я в человечей форме буду прикрывать вас сзади. Во-первых, это позволит нам минимизировать жертвы среди людей, - мой Дракон будет на привязи, а агрессия ваших зверей направиться на упырей. Во-вторых, я, в отличие от вас хорошо стреляю и знаю, как можно упокоить нежить. Пока твари будут разбираться с вами, буду бить их, как в тире.
И, в-третьих, для окончательной трансформации оборотню необходимо кого-нибудь убить. В вашем случае искренне рассчитываю обойтись нежитью. Моего демона, к примеру, такой расклад вполне устраивает. От расправы над упырями Реальгар получает изысканное удовольствие, а людишки его интересуют мало.
Гарантировать, что ваши звери не затребуют живого мяса, не могу. Но, при любом раскладе, будет лучше проверить это среди боевиков, чем ждать спонтанной трансформы среди мирных жителей…
Предупреждая возможные вопросы, я уточнил. - Да, опасно. Крайне опасно выполнять роль «подсадной утки» для созданий, далеко превосходящих по смертоносности обычных хишников. Но и оборотни не лыком шиты. В темноте способны видеть не хуже упырей, способностью к регенерации лишь слегка им уступают, а по силе и скорости, пожалуй, и превосходят. – При последних словах Катюха с Васей заметно приободрились, было видно, что им не терпиться прочувствовать свои «супер-силы» в деле.
Все вышеперечисленное, конечно, касалось нежити молодой, тварь «бригадирского» уровня легко скрутит свежеиспеченного оборотня в бараний рог. Но ребятам я этого говорить не стал, не надо расхолаживать команду перед первым боем. Как не стал посвещать в то, почемуна самом деле, принял такое решение.Тут я следовал примеру пана Яцека, который всегда выпускал подчиненных вперед, чтобы оценить силу противника перед схваткой. В нашем случае так будет лучше для всех: - убьют меня, Кате с Василием живыми не уйти, а их гибели я постараюсь не допустить.
Тем более, что по моему скромному опыту знакомств с Сатанопуловцами, укокошить оборотней не так-то просто. Стоило учесть и тот избыток силы, что влил в «эксперементальную серию» Демиос. Лев Анунаков хотел создать свою стаю, стаю подобных себе . «Студенты» были лишь недоделками, пробной партией, несравнимой по силе и возможностями с моими подопечными. Так что Катерина с Василием теоретически должны представлять собой грозную боевую единицу. А Реальгар вообще крут, - сумел замочить самого Нарасимху.
Может быть по причине самоуверенности, может, просто нам не повезло, но с самого начала все пошло наперекосяк. Точнее, с Москвы до Чечни дорога была гладкой. Василий нашел в себе силы не только доехать до отца и почеловечески с ним поговорить, но и попросить прощения за многолетнее хамство. Ваня Могила на радостях по поводу воссоединения семьи расстарался, и до Шатоя нас доставили почти без заминок. А вот дальше возникли непредвиденные трудности.
Встречавший в аэропорту водитель наотрез отказался ехать в горы ночью. Ни за какие деньги и посулы. Тридцать километров от города, до последнего блок поста, а там, - идите пешком следующие семьдесят или ловите попутку.
Все это сообщалось нам с широчайшей улыбкой на исполненной кавказском гостепреимства и густо покрытой рубцами от угрей роже. Ха, попутка, ночью, в район, контролируемый упырьей бандой. У сорокалетнего джигита Вахи оказалось неплохое чувство юмора.
При всей любви к ночным забегам, такой кросс в мои планы не входил. Неизвестно, как покажут себя после оборота ребята, да и привлекать внимание не стоит. Параноидальная осторожность нежити не позволяла рассчитывать на то, что нам удасться подобраться незамеченными. Тем более, что мы сейчас на их земле, а Земля, – мать для всех. Включая и нежитей. На своей земле они многократно сильнее. Пешком или на машине, - нас все равно обнаружат, и нет надобности внушать упырям излишние опасения экзотическим способом перемещения. Пускай хозяева аула ждут в гости обычных людей.
Кроме того назрела еще одна проблема, требующая выяснения отношений. Нас подвела совершенная маскировка. Я так старался скрыть свою демоническую природу, что позабыл о специфическом кавказском менталитете, который с детства прививает своеобразную табель о рангах: - кто старше, тот и главный.
Когда боевой абрек Ваха обнаружил что «дорогими гостями из Москвы» являются недавние подростки, почти ботаники, он просто не смог удержаться от фамильярности. Тем более что пара тощих очкариков, сопровождавших в горы девицу модельных данных, вполне соответствовала популярному в этих местах сюжету «прадай жэнщыну». И Ваха сразу же начал осыпать Катерину комплиментами, приобретающими со временем все более сальный характер. Под конец он обнаглел до того, что, почти не скрываясь, попробовал ущипнуть оборотниху за ягодицу.
Ребята, получившие от меня строжайший приказ не вступать с местными ни в какие диалоги, смолчали. Василий даже отвернулся, бросив на меня такой многозначительный взгляд, что стало ясно, - если ситуацию не разрулю я, то он за себя не отвечает. Но это еще пол-беды. За сына Вани Могилы я был спокоен, парень унаследовал лучшие черты папиного характера: - железную волю и самоконтроль.
А вот про Катю такого сказать было невозможно. Девушка тоже как будто не обратила внимания на заигрывания абрека, но по вздувшимся желвакам на ее челюстях и стремительно вытягивающимся в вертикальную щель зрачкам я понял, - еще один жест доброй воли со стороны Вахи, и Катюха совершит спонтанную трасформу. А значит, - мы тут же лишимся водителя.
Пришлось поговорить со сластолюбивым абреком по душам и заглянуть ему в глаза. Достаточно было только чуть приоткрыть покров, скрывающий дракона, и я увидел отражение багрового пламени в расширенных зрачках горца. И сразу все встало на свои места.
Табель о рангах нашей маленькой компании приобрел весьма стройный вид. Вверху, на правах высшего демона, уверенно устроился Реальгар. На ступень ниже расположились Катерина с Васей, не забывавшие время от времени преданно поглядывать в мою сторону, а где-то в левом заднем углу этой пирамиды власти, скромно потупив взор за пыльным плинтусом, пребывал наш водитель. Как я уже говорил, Реальгар умеет быть убедительным.
Дело было сделано, правда, небезупречно. Воздух в машине оказался безнадежно испорчен. Крутой абрек, моментально осознав, кому хамил, наложил в штаны. Пришлось терять время на то, чтобы дать ему возможность наскоро простирнуть вещи и обмыться в придорожном канале.
Чтоб не сбежал, я командировал с ним Василия, но, похоже, зря. Ваха принял нас за коллег хозяев кровавого аула и из гордого волка превратился в смиренно ждущего своей участи барана. Причем барана в мокрых штанах, что, ввиду прохлады горной ночи и выбитых стекол нашего Уазика, было, как я догадывался, весьма неудобно.
С целью подбодрить приунывшего водителя, я посоветовал постараться добраться до места побыстрее, прозрачно намекнув, что расторопность повышает его шансы на выживание. Ваха оказался на диво понятливым абреком. Не думал, что по ночному проселку можно пилотировать видавший еще первую Чеченскую УАЗ с такой скоростью.
По мере того, как мы углублялись в горы, дорога стала совсем скверной. Сплошные ямы и промоины от стекавших на нее многочисленных ручейков, россыпи булыжников и наплывы глины. Ваха отчаянно маневрировал, чудом удерживая машину между откосом и пропастью, с ревущей где-то далеко внизу рекой. А вокруг, – тьма, глаз выколи, прорезаемая узкими лучами фар, бешено скачущими вместе с машиной.
Оставалось только надеятся, что прыгающий по колдобинам, как горный козел, Уазик не опрокинется. За себя я особо не беспокоился. Судя по всему, шкура Нарасимхи, которую я не снимал с момента визита в «Теологический факультет», способна выдержать и авиакатастрофу. А вот успеют ли обернуться ребята, до того, как джип достигет дна ущелья – вопрос открытый.
Так что прибытие на место восприняли с облегчением все: - Водила, - с обреченностью скотины, прибывшей, наконец, к дому мясника. Ожидание, которое хуже смерти, закончилось, сейчас или зарежут, или отпустят и сена дадут. Катерина с муженечком, - в радостном возбуждении от предстоящей пробы сил. А я, – доехали целыми, ну и слава Аллаху, одной проблемой меньше. Остановив машину, я дал ребятам команду на готовность №1 и обратился к нашему извозчику с небольшой речью.