Черная кровь и золотая пыль

Со стороны аула полыхнуло, бухнуло, и с резким свистом в нашу сторону устремилась маленькая комета. Мы с Реальгаром успели сообразить, в чем дело, - еще недавно я пытался так же извести Льва Анунаков. Дракон даже пробовал повторить трюк Сатанопуло с волейбольным отпихиванием летящей гранаты. И так же, как Нарасимха, потерпел неудачу.
Карма имеет поганую привычку возращаться. Кумулятивный снаряд рванул у меня в руках. Блять, до чего же больно! И, добавлю, обидно! Отброшенный взрывом гранаты я, кувыркаясь как лягушка, летел в ночном небе, проклиная упырей, их прислужников, и благословенную землю Ичкерии, породивший столь противоестественный союз нежити с людьми.
Дальнейшие события слились в моей памяти в один спутанный клубок криков, выстрелов, огненных всполохов и стремительных перемещений. Меня основательно контузило взрывом и дракон пререхватил управление на себя. Впрочем, Реальгар не подвел.
Он даже по-своему старался быть гуманным, избегая тотальной зачистки аула и производя убиение активно сопротивляющихся врагов максимально быстрым способом. Как потом рассказывали ребята, врагов оказалось не так уж много, и большинство из них досталось Дракону.
Поначалу оборотни справлялись сами. Контуженные разрывом гранаты, получив по нескольку пулевых попаданий, они смогли собраться и атаковали нападавших. Пока Реальгар выбирался из бешенных водоворотов горной речки, в которую его забросило взрывом, Катерина с Василием успели прикончить пятерых обстреливавших нас автоматчиков и порвали еще одного птенца упыря, сдуру решившего отомстить за упокоенного мастера.
А потом подоспевший дракон рыкнул на оборотней так, что охота самовольничать у них отпала окончательно. Высший Демон вошел в село первым и ревностно пресекал все посягательства на свою добычу. Выглядел он по-прежнему обыкновенным человеком, вполне себе мирной наружности и только горящее в глазах багровое пламя выдавало его природу.
Реальгар расслабленной походкой прошел по главной улице села, собирая на себя восторженное внимание публики. И публика рукоплескала наглецу автоматными очередями. Ополченцы, мобилизованные по утвержденному заранее плану обороны, поливали «чужого шайтана» огнем из самого разнообразного огнестрельного оружия.
Стреляли из каждого дома, из автоматов, карабинов, винтовок, подствольников и гранатометов более крупного калибра. Пара огневых точек была оснащенна антикварными крупнокалиберными пулеметами ДШК. Впрочем, их быстро обезвредили оборотни, которым совсем не улыбалось получить пулю размером с небольшой огурец.
Даже Реальгару пару таких «подарков» доставили некоторое неудобство, но большого вреда он не получил. От гранат быстро обучающийся дракон предпочитал уворачиваться, а более мелкие снаряды, подобно Нарасимхе, без труда ловил на лету.
Вокруг чужака образовался пылающий шквал из трассеров и взрывов, среди которых с неумолимой целеустремленностью его худощавая фигура продолжала продвижение к главной площади. Дракон с интересом рассматривал выловленные из огненного вихря боеприпасы, удивляясь человеческой изобретательности.
Среди них встречались даже самопальные пули, отлитые из серебра. Наивные горцы полагали, что благородный металл способен повредить твари, пережившей прямое попадание противотанковой ракеты.
Реальгар спокойно выследил все огневые точки, и атаковал. Он прыжками перемещался от одной позиции защитников аула к другой, методично уничтожая противников. Меньше, чем за минуту село было зачищено. Скорость драконьей атаки была такова, что уследить за его перемещениями не могли даже оборотни, а о ее силе говорили пробитые насквозь каменные стены.
Оборотням по существу почти нечего было делать. Им на поживу достались те немногие идиоты, что затаились и пробовали обстреливать группу с тыла. Только на них выдавал «охоничью лицензию» Реальгар, державший Катерину с Василием на коротком поводке. Приказ дракона был строг, - добычей является каждый вооруженный мужчина или нежить, остальных – не тронь!
Возможно, это и спасло женщин и детей аула от полного уничтожения. В запале первого боя попробоваший крови оборотень не знает меры. Реальгар меру знал, но убивал без разбору всех, попадавшихся ему на пути. Мужчин, женщин, молодых и старых, с оружием или без. Убивал даже собак, посмевших тявкнуть на него из-за забора.
На мой вопрос, - зачем? Он выдал потрясающий по простоте ответ: - Это же бой. Всякий, кто встает против тебя в бою, достоин смерти. Если не хочешь умирать – отойди… Как предупреждал старец Василий, демон взял столько суверинитета, сколько ему дали.
Когда я вышел из боевого транса, мы уже находились у цели: – низкого, наполовину утопленного в каменистую землю двухэтажного баракообразного строения, служившего местным администрацией, тюрьмой и, одновременно, гостиницей для приезжих. На площади перед этой чеченской Бастилией, тихонько потрескивая, разгорался основательно помятый БТР. А вокруг, в живописном беспорядке, были разбросаны тела оборонявшихся. Точнее, фрагменты тел.
Реальгар на последок выдал нечто, подобное человеческому удовлетворенному кряхтению и вежливо отступил во тьму, предоставив мне разбираться с содеянным. Вместе с ним ушла чудовищная сила заполнявшая тело, и мои плечи в прямом смысле слова придавил груз проблем.
Первой из них была судьба аквариума, служащего временным вместилищем моей человеческой души. Проверив внутренний карман волшебной жилетки, доставшейся мне в наследство от Нарасимхи, я убедился в полной сохранности маленького стеклянного шарика и его крабообразного обитателя. Шкура Льва Анунаков без труда выдержала пулеметный обстрел, и даже взрыв противотанковой гранаты.
Душу-то я сохранил, но душе этой было сейчас херово. Каменной плитой обрушилась на меня ответственность за гибель жителей опустошенной деревни. Их, конечно, нельзя было назвать святыми, но и привычки Реальгара «убивать всех» я не одобрял.
Разговорчивый в первую половину пути Ваха успел сообщить, что даже для Ичкерии кровавый аул представлялся чем-то выдающимся. Торговля людьми была одним из основных направлений местного бизнеса. Судя по богатым даже по московским меркам 3-4 этажным особнякам, дела у здешних коммерсантов до сегодняшнего дня шли неплохо.
С некоторыми издержками, связанными с присутствием нежити, аборигены научились уживаться. Да, боялись ночных хозяев до усеру. Но это в каком-то смысле было и к лучшему. С момента воцарения нежити в ауле установился идеальный порядок. Ни тебе свар, ни скандалов. Ни, тем более, кровной мести. Все разногласия решались миром до прихода ночи.
Со слов Вахи, упыри жрали местных редко и только тех, кто нарушал установленные ими негласные законы. А остальные жили, как при социализме: – каждый имел возможность хорошо заработать, право на бесплатное медобслуживане и, при желании, обучение в лучших вузах России. Абреки из кровавого аула по уровню жизни вполне могли бы конкурировать не то что с москвичами, пожалуй, им было недалече до граждан благополучной Швеции..
Живи честно, соблюдай закон, процветай и тебя никто не тронет! Вот каков был лозунг местной власти. Здешние нравы вызывали у нашего водителя смесь ужаса, омерзения и зависти к чужому фарту. Но завидывал Ваха зря. Карма беспощадна: - счастья на насилии и чужом горе не выстроишь. Уж кто-кто, а жители Ичкерии давно могли бы выучить этот урок.
Сегодня «Упырьему Социализму» пришел конец. Позади нас разгорался пожар. По моим прикидкам, из сотни домов аула горела примерно половина. Остальные пострадали незначительно, - выбиты двери и окна, сорваны участки крыш, кое-где в стенах зияют рваные пробоины.
Каждый дом села был обязан выделить хотя бы одного ополченца. И в каждой семье сейчас кого-то оплакивали. Остались без видимых разрушений только дома погибших в первом бою и нашедших свой конец при обороне администрации.
Я стоял перед железной дверью тюрьмы и печалью созерцал дело своих рук. Ничего себе, - тихонько зашли, никого не разбудили. Тихая смерть. Стоявшие чуть позади ребята смотрели на меня с плохо скрываемым ужасом в глазах. Василий уже обернулся в человека, и сейчас нежно поглаживал вдыбленную шерсть на холке черной как ночь пантеры.
Катюха глубоко дышала, прижимаясь к Васиному бедру и нервно стегая себя по бокам хвостом. Стоило мне обернуться, как она вжалась в землю и попыталась спрятать голову, прикрыв ее массивными лапами. Вася стоял прямо и даже не отвел взгляда, но на дне его узких как щель зрачков клубился страх.
Я сам отвернулся, испытывая ни с чем не сравнимое чувство стыда. Ребята за недолгое время общения стали для меня почти родными. Они полностью доверили мне свои жизни, даже больше, чем жизни, - души. В мои планы входило устроить их первую трансформу так, чтобы избежать человеческих жертв. И вот, надо же, сразу дал подопечным хороший пример демонического гуманизма. Убедительный пример. В глазах оборотней светился ужас, да и сами эти глаза Катерина с Василием старательно отводили в сторону, изо всех сил пытаясь не встретиться со мной взглядом.
Вызвать панический страх у оборотней, - надо было здорово постараться. Святые Угодники, вы предупреждали, но что будет такое, мне и в страшном сне присниться не могло. Апокалипсис в отдельно взятом ауле. Тихий конец света.
Впрочем, в селе было и вправду необычно тихо. Кроме рева пламени и хлопков взывающейся черепицы со стороны пожара ничего не было слышно. Ни криков взрослых, ни плача детей, ни истошного лай собак, вообще ничего.
И, что характерно, горящие дома никто их не тушил. Судя по растерзанным в клочья останкам у порога «Городской администрации» и сорванной с горящего БТРа башни, я понимал, что для такого бездействия у жителей аула были причины. Реальгар умел быть убедительным…

Дедушка Исмаил, несмотря на преклонный возраст, был весьма подвижным человеком. Скорости, с которой старик вскочил на ноги, после двухчасового сидения со скрещенными ногами, мог бы позавидовать иной московский юноша. - Виктя, подъем! Алия шайтан здесь. И я не знаю, за чем он пришел. Может быть, принесет нам свободу, может и смерть. А может, - и то и другое сразу!

Слова старика тут же откомментировали истерические крики охранников, прерванные мощным ударом, сотрясшим стены тюрьмы. Раздался противный скрежет сминаемого железа, яростный звериный рев, хлестко ударила автоматная очередь, и снова закричали люди, - совсем близко и коротко. Кричали так, как кричат перед смертью, - истошно, с подвыванием, внезапно захлебнувшись.
Снова низкий звериный рык. На сей раз спокойный, наполненный сытым довольством. И короткий приказ на ставшем уже непривычным слуху Русском языке: - Назад. Тихо, Катя. Пропусти Василия вперед. Тут уже чисто. – Голос у говорившего был тихий и совсем не вязавшийся с безапелляционностью тона.
Виктор Сергеевич прожил достаточно и повидал на своем веку много. С учетом событий последнее недели, сделавших его волосы совершенно седыми, более чем достаточно, чтобы все понять. Моталин бессильно опустил голову на колени, не желая видеть то, что принесла ему долгожданная свобода.

Когда Василий отодвинул ржавую задвижку, заменяющую замок на двери камеры катиного отца, вместо будущего тестя его встретил одетый в грязный ватный халат на голое тело улыбчивый сухощавый старикан.

Не дав нам опомниться дед, подпрыгивая от возбуждения и потрясая густой бородой, с радостью объявил. – Салам Алейкум, люди добрые! Слава Аллаху, пришли. Старый Исмаил совсем ослабел, а мой мюрид уже потерял терпение. Маловерный. Я осмелился усомниться в своем сердечном друге, Василии. Вася обещал, - ты пришел!
Из-за костлявого плеча Исмаила на нас со смесью недоверия и ненависти в спокойных серых глазах глядел Катин отец. Держался олигарх молодцом и внешне почти не выказывал страха, хотя поджилки у него подрагивали. Я начинал понемногу проникаться к Виктору Сергееичу уважением, и даже пожалел, что наше знакомство состоялось при столь нерасполагающих дружеской беседе обстоятельствах.
Высокий, коренастый мужчина с лицом профессионального боксера и ежиком коротких седых волос, смотрел на нас без особой радости, будто оценивая – убьют его прямо сейчас или еще помучают перед смертью. А чего еще ожидать от человека, проведшего несколько дней в упырьих застенках, при виде новых демонических тварей? Да и преображение дочери не доставило ему большой радости. Судя по выражению лица, папенька был еще не готов прижать любимое чадо к груди.
Слава Богу, старик Исмаил не разделял пессимизма сокамерника. Не прекращая улыбаться, старик крепко обнял оторопевшего Василия, так и не понявшего, почему его обозвал «сердечным другом» неизвестный дед, отодвинул оборотня в сторону, походя потрепал оторопевшую от такой фамильярности пантеру-Катюху за ухом и уверенно направился ко мне.
Кого-то мне эта уверенность сильно напоминает. И я даже знаю кого. Догадываюсь, сейчас в далекой Москве один мой знакомый в клетчатом костюме довольно посмеиваясь потирает руки. Я обреченно вздохнул, понимая, что в наши планы придется вносить существенные коррективы. – Аллах акбар, дедушка. Забирайте потерпевшего олигарха и пошли на выход. Сдается мне, у нас не так много времени, чтобы убраться от сюда по-добру по-здорову.
Потом, уже тихонько, обратился к ребятам: - Василий, ты бы перед стариком мудями не тряс, неудобно как-то. Понимаю, не остыл еще после боя. Но то, что после оборота ты будешь гол как младенец, мы уже обсуждали! А ты, Катенька, вообще не отсвечивай. Здается мне, твой папенька уже просек «Ху из Ху», - вон серый с лица какой. И морду от тебя воротит.
Дав Катюхе приказ уйти в тень и прикрывать нас с тыла, а Василию прикрыть срам любой мало-мальски подходящей тряпкой и держаться поближе, я повел свой отряд к свободе. Впереди шел сам, за мной следовали по очереди: - не прекращающий болтать дед Исмаил, Катин папочка и сгорающий от стыда Василий Иванович, успевший где-то раздобыть хлопчатобумажные армейские штаны.
По пути к машине дед подтвердил мои худшие подозрения. Упыри, так лихо упокоенные нами в первом бою, были лишь одним из четырех звеньев местной нежити. Возглавлял их некий Галия ибн Шайтан, редкостной, по мнению Измаила, мерзопакостности.
Описывая его силу старик только присвиснул и, со спокойным бесстрашием заглянув мне в глаза, добавил. – И тебе, древний Змей, его не одолеть. Он сметет тебя, как сель молодое деревце. – Обращался старик явно к дракону, но ответить взял на себя смелость я сам. - Ты не волнуйся, дедушка Исмаил. Молодое деревце гнется, да не ломается. А сель – всего лишь дикое безумие стихии. Умный человек всегда найдет, как преренаправить его силу в нужное русло.