Черная кровь справедливости

Он усмехнулся. Безмозглый грабитель подсказал ему отличную идею. Разбить фонарь… Предвкушая удовольствие, он понял, что сейчас хочет развлечься… убить. Короткий взмах руки. Противно чавкнув, ладонь погрузилась в грудь ошалевшего грабителя. Весело рассмеявшись, он дернул руку назад. Вырванное сердце, маленький жалкий комочек плоти, несколько раз конвульсивно сжалось в его ладони. Охнув, детина тяжело упал на мостовую. А он, не торопясь, разбил фонарь, перешагнул через труп и пошел своей дорогой.

Ему нравилось повелевать жизнями… Завтра будет Ассамблея. Уже завтра.

Глава 14

Несмотря на все старания, в наступающих сумерках отыскать тварь им не удалось. Поплутав в темноте по портовым кварталам и промокнув до нитки, они решили продолжить поиски с рассветом.

Одиночка чувствовал себя безмерно усталым. События последних двух дней и бессонная ночь сделали свое дело. Корон чувствовал себя не лучше. Вернувшись наконец в казарму, наполненную храпом уморившихся за день солдат, они без сил рухнули на кровати.

– Слышь, Корон, а что, если снова того… кошмары будут?

– Плевать. – Магиер устало стащил с себя тяжелую от влаги куртку. – Любые кошмары, только бы поспать. Влияние метаморфера должно постепенно ослабеть. Вряд ли мы получили столько, чтобы измениться необратимо.

Одиночка зевнул во весь рот.

– Тогда точно плевать. Ох, и устроил же кто-то сегодняшнюю суматоху! Попадись мне этот гад – я бы ему кишки вытряхнул. Чертов псих!

– Кто-то специально нашел занятие страже, Денит. – Повернувшись к напарнику, Корон в задумчивости сплел пальцы. – Не стоило обсуждать при всех… но, чтобы выпустить демонов из вивария, мало быть ненормальным. Надо еще и уметь колдовать, иначе самого сожрут у первого открытого вольера. То же касается и убийства Хранителя.

– Хм, я не подумал об этом… Что-то у меня сегодня вообще мозги не работают. Значит, какой-то колдун… псих, к тому же… зачем-то грохнул Хранителя и от души повеселился, наблюдая, как бедные стражники гоняются за буйствующими бестиями? Оригинально… И что из этого следует?

– Ничего. Просто хотелось бы знать, чего он добивается. Ты чего смеешься?

– Вспомнил рожу магистра Скараша. Помнишь, мы встретили его у наместника? Тоже, бедняга, не выспался. А тут еще все заботы Хранителя на него свалились. Не повезло парню…

Какая-то смутная мысль мелькнула в голове Корона, но утомленный мозг настойчиво требовал отдыха. Магиер зевнул и по примеру друга растянулся на кровати. «Утро вечера мудренее», – подумал он, уже засыпая.

Глава 15

Площадь у Дворца Совета встретила его темнотой и молчанием. Жалкие огоньки редких фонарей, покачивающихся на ветру, не могли разогнать тьму. Это было хорошо. Да и сам ветер, раньше казавшийся сырым и промозглым, теперь лишь приятно холодил изменившееся тело.

Он коротко взрыкнул от удовольствия и напряг мышцы. Кто бы мог подумать, что новые ощущения будут так приятны? На всякий случай он поправил капюшон. Не следовало показывать себя раньше времени. Землистого цвета пальцы с деформированными ногтями дрожали в предчувствии крови.

Солдат у ступеней Дворца было всего двое, да и те после суматошного дня едва держались на ногах. Они даже не заметили метнувшийся в тени статуй силуэт. Вначале он хотел просто обойти солдат стороной, но желание выпить их жизни оказалось неодолимым. Не торопясь, он шагнул навстречу солдатам. Тот, что стоял ближе, от удивления открыл рот – и тут же захрипел, захлебываясь собственной кровью. Второй оказался опытным воином, не размышляя, выхватил меч… но не успел на долю секунды. Кровь разлилась по ступеням темной лужей.

Стряхнув с пальцев густые капли, он перешагнул через распростертые тела и поднялся к воротам. Мощные створки были сделаны из окованного железом дерева и укреплены запирающими заклинаниями, но он знал пароль. Тела стражников еще не успели остыть, когда фигура в бесформенном балахоне уже плавно скользила по роскошным залам. Он и не думал прятаться. Страж Дворца, искусственное сверхчуткое существо, все равно услышит шаги. Ни один смертный не мог обмануть или одолеть Стража… кроме нескольких высших магов Ордена. У непобедимого бессмертного воина был только один недостаток – примитивный разум.

Гигантская неподвижная фигура в сверкающих доспехах ожидала его у входа во внутренние галереи. Страж, наделенный способностью видеть сквозь стены, знал, что неведомое существо идет ему навстречу. Долгие годы приучили гиганта к сознанию собственной несокрушимости. Страж даже не стал поднимать тревогу. Еще не родилось существо, с которым он не смог бы справиться, сами стены Дворца, пропитанные магией, помогали своему цепному псу.

Несколько мгновений они неподвижно стояли напротив друг друга. Здесь, во внутренних галереях, царила мертвая тишина. Ее нарушало лишь хриплое дыхание пришельца и шлепающие звуки скатывающихся с его пальцев капель крови.

– Ты посягнул на спокойствие священного места, чужак, – пророкотал Страж. – Ты будешь наказан. Ты умрешь.