Чёрная луна

Первой к ней пришла Другая Герда. Посмотрела на себя, лежащую на смертном одре, и заплакала.

— Дура ты, дура! — причитала она сквозь слезы. — Ну, какая же ты дура! Ты не должна была умереть. Не имела права. Ты должна жить! Наслаждаться жизнью. Смаковать ее. Пить, как сладкое вино. Ты должна была отомстить. Обязана! Всем! Залить кровью их жилища, заставить страдать…

— Помолчи! — остановила ее Александра-Валерия. — Дай Герде отойти с миром.

— Еще чего! — Неистовая раздвинула стоявших плечом к плечу женщин и оказалась рядом с Гердой.

— Дерешься ты хорошо, — сказала, присаживаясь в изголовье. — А вот думаешь плохо. Совсем не думаешь. Ты ведь могла поджечь на них одежду. Обжечь лошадь. Сжечь воздух в их легких. Да много что еще могла сделать, а понадеялась на сталь. Ну, не глупо ли?

— Я не умею колдовать на ходу…

— Нужно учиться.

— Уже поздно, — вздохнула Герда и тут же сжала зубы, чтобы не закричать. Боль была адская. В груди, словно, зажгли огонь.

— Пока жива, ничего не поздно. И не корчься, это я сжигаю в тебе смерть!

— В любом случае, — превозмогая боль, прохрипела Герда, — у меня не было шанса. Слишком слабый дар…

— Раньше был слабый, — отмахнулась богиня и тут же «поддала жару», отчего у Герды просто-напросто захватило дух.

— Но сила не прибывает…  — протолкнула она через охваченное агонией горло.

— Это точно, — кивнула Темная богиня. — Не прибывает. У других. Но твой Дар, Герда, особый и открывается он не так, как у других. Откройся он сразу, ты бы сгорела, как мотылек в пламени свечи. Вот он и приоткрывается понемножку. Каждый раз по чуть-чуть, но сейчас, если не умрешь, сможешь стать очень сильной колдуньей. Это все еще не предел. Максимум половина твоего потенциала, но по их меркам, сильный дар. Огромная мощь. Высший уровень, как у Настоятеля или членов Большого совета.

— Какой смысл в этом разговоре? — вмешалась Другая Герда. — Ты же знаешь, кинжал прошел в полу-дюйме от сердца. Ей не выжить.

— Возможно, что и так, — согласилась Неистовая богиня. — А может быть, и нет. Почему ты не блокировала его кинжал?

— Если бы блокировала, он прорвался бы мимо меня и убил Каро.

— Любовь? — хмыкнула Другая Герда. — Нежность и страсть?! Слюни на подушке!

— Дружба, — призналась Герда не столько ей, сколько себе. — Всю жизнь до меня никому не было дела…  и вдруг…

— Ты думаешь, она останется твоей подругой, когда выяснится, что ты всего лишь наемница, расходный материал?

Вопрос не праздный. Скорее всего, так и случится, если Герда переживет эту ночь, если кризис ее не убьет. Но она спасла Шарлотту не за «спасибо». Не в силу долга наемной телохранительницы. Она ее просто спасла.

— Какая разница, — сказала она вслух.

— Уходите! — потребовала спустя мгновение. — Оставьте меня в покое. Я хочу умереть.

— Ладно, — кивнула Темная богиня. — Мы уйдем. Но ты не умрешь. Твой путь не закончен, Черная луна. Он только начинается…