Черная Луна

— Да нет… Старые раны… — машинально ответил Денис, тут же спохватившись, что, возможно, сморозил лишнее, но охранник лишь сочувственно кивнул.

— Конечно, сэр, я все сделаю. Можете не беспокоиться. Я знаю, что такое война, у самого сидит осколок под ребрами. Тоже ноет, когда погода меняется.

Когда он отошел, Денис бессильно откинул голову на спинку кресла и достал сигарету, непослушными пальцами надорвав целлофан новой пачки. Прикурив, выпустил дым и понял, что губы опять мелко дрожат, словно от озноба. Лоб был покрыт липкой испариной.

Он был на войне. Он знал о ней не понаслышке. И его раны действительно ныли, особенно зимой…

* * *

Получив еду, одежду и деньги, Денис не решился углубляться в город, который казался ему совершенно незнакомым, а развернул машину и погнал ее назад, на ведущий к космопорту автобан.

Доехав до домика с черепичной крышей, к которому вел узкий проселок безо всякого покрытия, он остановился, включил навигационный дисплей с картой города, наугад выбрал точку где-то у противоположной окраины, дал задание автопилоту и вылез из машины.

Мягко захлопнулась водительская дверь. Пустой «Гранд-Элиот» развернулся и, набирая скорость, помчал в город.

Пусть его ищут там.

Зажав под мышкой свертки с едой и одеждой, Денис сошел на проселок.

Впереди смутной громадой возвышался остов остроносого звездолета, поставленный так, словно он только что спикировал с небес, воткнувшись в землю… Пыль проселка, давно никем не тревоженная, клубилась, поднимаясь все выше, подползая к самым коленям…

И вдруг…

Сознание Дениса поплыло, проваливаясь в какой-то омут воспоминаний…

Словно две действительности наслаивались друг на друга, создавая страшный в своей правдоподобности коллаж…

…Реголит на Черной луне мягкий, податливый.

Нога тонет в нем по самый узел коленного серв-соединения, и потому ощущение такое, будто бредешь в воде.

Денис уже давно привык к такой системе хода.

Справа помаргивает маячок машины, это по его следам движется маркерный автомат, намечая тропу.

Поворот головы. Небольшой наклон. Видеокамеры ворочаются в гнездах. Сенсоры на покатом загривке лениво перемаргиваются светодиодами, демонстрируя полное равнодушие.

Воспоминания ползут туманными обрывками нечеловеческих пейзажей… Где-то тут… Недалеко… Вход в подземный бункер.

Задумавшись, он едва не потерял направление.

— Ноль-второй, приближаешься к границе квадрата. Проверь телеметрию! — Ровный, оцифрованный голос компьютера хлестнул по нервам. Словно ножом, отсек все человеческое, что живет в сознании.

Сразу стало холодно. Не телу — голове. Мысли обрели прямолинейность и кристальную законченность. Картина окружающего ландшафта словно приблизилась, влипая в паутину координатной сетки…

Денис остановился, послушно проверяя показания приборов. Спутник висит на орбите, не видимый отсюда.

Точно, слишком сильно забрал в сторону. Перед его глазами плывет унылый ландшафт — тонны серой пыли, ровным слоем размазанные по остекленевшему панцирю базальта. Но его взгляд ищет совсем не то.

Вот он, самый большой и верный ориентир. Огромный космический крейсер, воткнувшийся иглообразным носом в пыльную поверхность Черной луны. Класс — Звездный разрушитель, экипаж четыре тысячи человек.

Вокруг, наполовину зарывшаяся в пыль, виднеется россыпь черных точек. Боевые машины космодесанта. Мертвые куски металлопластика. Выбитые экраны. Пережженные цепи управления. Людей вывезли.

Людей… От четырех тысяч десантников осталось два десятка безумцев. Здоровые мужики в боевых скафандрах, пускающие слюни и что-то бормочущие… Никто из них так и не пришел в себя.

Впрочем, ему должно быть наплевать на это…

…Черт!

Иллюзия рассыпалась, разлетелась осколками лазурного неба, когда нога неловко подвернулась на скате колеи и он упал, взмахнув руками и рассыпав свертки.

«Где же моя феноменальная реакция?!» — зло подумал Денис, потирая ушибленную ногу.

Прихрамывая, он подошел и собрал валяющиеся в пыли покупки. В голове опять звенела пустота, словно кто-то захлопнул там дверь, ведущую к воспоминаниям, но сейчас он был рад этому.

Такое не хотелось вспоминать…

Сзади, со стороны скоростного шоссе, раздался шум.

Денис оглянулся. От города в направлении космопорта неслось несколько машин, весело взмаргивая проблесковыми маячками в такт повизгиванию сирен.

Это уже точно по его душу.

…

— Первый, я прошел двенадцатый километр, — патрульный посмотрел по сторонам, чуть снизив скорость. — Никого не видно, сэр.

На блоке связи замигал трепетный огонек.

— Продолжайте патрулировать, офицер. Если заметите его — не стрелять, вести себя корректно, ясно?

— Ясно… А в чем дело, сэр? С каких это пор мы цацкаемся с грабителями?

— Он не грабитель. С нами только что связался президент Элио. Он лично заинтересован в этом человеке, ясно?

— Ни хрена мне не ясно… — пробурчал офицер и, склонившись к сеточке микрофона, ответил: — Так точно, сэр. Продолжаю патрулирование.

…

Патрульная машина на шоссе рванула вперед.