Черная Луна

На западе лежала степная равнина, полная кочевых племён, которые так толком и не собрали никакого единого государства. Они пытались сделать это раньше под предводительством талантливого вождя, но ещё около сотни лет назад войска Красногории и Великолунии разбили новоиспечённый альянс племён, не дав ему превратиться во что-то реально угрожающее.

— Так Великолуния и Красногория даже дружили когда-то?

— Ну, это нельзя было назвать дружбой… Скажем так, это было временное сотрудничество.

За великой западной равниной находились ещё страны, и Красногория поддерживала с ними связь, пыталась торговать, но на серьёзную дипломатию это пока не было похоже. А вот южный сосед, Великолуния, периодически отправляла через равнину войска, и, насколько знал Царь, несколько мелких государств там уже прекратили существовать.

— Может, имело бы смысл их поддерживать? — спросил я, — А то профукали Южные Острова, а мог быть хороший союзник.

— Ну что ж, это хорошо, что хоть про Южные Острова ты слышал, — Царь улыбнулся, — Вот только все последние годы у нас, как ты заметил, и своих проблем хватало. Ты не думай, на западе есть сильные государства, быть может, даже более опасные, чем Великолуния. Но, сын, сейчас не об этом…

Сила и Красногории, и Великолунии была в Вертунах. Магические врата, аномалии, источники — кто их как только не называл, но именно они делали одно государство сильнее, а другое слабее. Чем больше Вертунов на земле, тем больше магов там рождается.

Царь признал, что ни один красногорский учёный до сих пор не может конкретно сказать, что же такое — Вертун. Но любой безлунь знает, что это источник силы и ресурсов, необходимых государству.

Чернолунники объясняли природу Вертунов легендой о Святых Привратниках, но не все маги были с ними согласны. История в священном писании, конечно, была красивой, да и особые места силы, сохранившиеся в горах Святого Диофана, заставляли задуматься.

Но в то же время Вертуны исчезали и появлялись. Если бы было по-другому, то Красногория совсем бы зачахла, добывая один только пирус из Красных Вертунов. Вертуны других стихий тоже присутствовали, но их было так мало, что ни о какой серьёзной добыче речи и не шло.

Да, шла торговля через западную равнину, но и дикие племена, и Великолуния не дремали — торговые караваны не могли чувствовать себя спокойно. Красногория, конечно, пытается проложить железную дорогу через равнину, ближе к горам на севере и подальше от великолунцев, но это долгий и сложный проект.

— И к тому же секретный… — Царь внимательно посмотрел на Громова и Мягонького.

— Род Громовых был бы только рад помочь, — прошептал Фёдор, — У нас богатый опыт горных работ.

— Буду иметь в виду, — кивнул Царь, — Впрочем, юный полуденник, всё зависит от тебя.

Надо было видеть лицо Громова, он просто лучился от радости. Ну а Царь продолжил…

Вертуны были и в глубокой древности, причём в такой, которую не зацепила легенда чернолунников. Окаменевшие остатки этих Вертунов, превратившиеся в богатые жилы, до сих пор откапывают, именно это и даёт дополнительные ресурсы стране.

— Чернолунники считают, что миру чуть больше четырёх тысяч лет. Из них две тысячи лет прошло со времени первого явления Чёрной Луны, — задумчиво сказал Царь, — Но учёные доказывают, что возраст самых древних Вертунов чуть ли не под сотни тысяч лет, а некоторые так вообще…

— Ну хорошо, это всё ясно, — проворчал я, перебив Царя, — Лекция отличная. Причём тут техника Пса?

— Так уж сложилось, что именно сейчас Красногория богата Красными Вертунами, а Великолуния — Белыми.

— И это я слышал…

— Не спеши. Василий, твоя техника позволяет использовать Вертуны в военных целях. И раньше мы это успешно применяли, пока не потеряли Борзовых, и не надломили лунную кровь…

— В военных целях? — я даже чуть склонил голову, до того во мне зазудела солдатская жилка.

— Не хочу повторяться, но на границе Красногории и Великолунии много Вертунов. Как Красных, так и Белых… Владение техникой Пса давало нам возможность насылать «угольков» в ту сторону, в которую нам надо.

— Э-э-э… — я поджал губы, — Насколько помню, очень мало магов владели техникой Пса. Неужели какой-то десяток призванных горелых псов может изменить дело на фронте?

— Ты прав, — усмехнулся Царь, — Но если орава «угольков», появившихся из открывшихся Вертунов, побежит за призванными провокатороми?

Я задумался, вспоминая свою первую ночь в этом мире. Как треснула бетонная полусфера, и оттуда, жутко завывая, выскочил «снежок».

Там был Вертун-Карлик, а на границе с Великолунией наверняка есть Вертуны и побольше. Выскочат оттуда разъярённые «угольки», а мимо них промчится собрат, да не один.

Несмотря на то, что это магические элементали, суть у них звериная, и движут ими инстинкты.

— Пока они разберутся, что к чему, уже достигнут великолунских укрепов… — продолжил я.

— Верно. Техника была новая, разработанная Борзовыми, но со своими нюансами.

— Так у вас же есть Зумакин, — вырвалось у меня, — У полковника отец владел этой техникой, и он…