Черная луна

— Но раньше-то был! — резонно ответил Фэйт. — А рефлексы все срабатывают по-прежнему. Слушай, ты что задумала? Только не вздумай прикасаться к нему, слышишь? Не смей! Только не той рукой, где я! Растяпа, чтоб тебя… — последние слова духа перешли в тихий стон боли.

Это Лира, никогда не слушавшая добрых дружеских советов, все-таки прикоснулась к медальону, и неведомая темная сила, как ток высокого напряжения, ударила по ее нервной системе, отшвырнув к противоположным кустам.

— Я тебе что говорил?! — испуганно заголосил огненный дух, в то время как девушка, кое-как сев, попыталась прийти в себя и привести в порядок трясущиеся руки. — Эта штука нас сейчас чуть не убила! Теперь ты будешь хоть изредка слушать меня?!

— С тобой все в порядке? — Соло, проснувшись, сел рядом с ней. — Что случилось?

— Не-незнаю, — заикаясь, пролепетала Лира, уставившись на медальон, и тут же ей показалось, что он злобно улыбнулся. — Зачем тебе эта штука? Она проклята богами!

Соло поспешно спрятал медальон под майку, и, нахмурившись, посмотрел на эльфийку.

— Ты дотрагивалась до него? — резко спросил он.

— Да, и там зло, — прошептала Лира, дрожа всем телом, — там большое зло. Зачем он тебе? Это из-за него тебе так плохо?

— В общем-то, да, — Соло горько улыбнулся, нервно передернув плечами, — но я не могу его снять…

— И потому ты идешь к Магам? — девушка вопросительно посмотрела на приятеля.

Соло кивнул и помог ей подняться.

— Иди к Айво, — мягко сказал он, — мне нужно немного побыть одному. Я тебя догоню.

— А с тобой ничего не случится? — испугалась Лира. — А вдруг эта проклятая штука…

— Ничего, не волнуйся, — он успокаивал ее, как маленького ребенка, — я просто подумаю немного в тишине, и мы пойдем дальше, договорились? Ждите меня в замке.

Девушка послушно отправилась в замок, на всякий случай пару раз обернувшись. Айво она нашла разгуливающим по внутреннему дворику и немедленно рассказала ему о своем открытии. Оборотень, слушая ее, хмурился и мрачнел все больше и больше.

— Вот черт! — в сердцах бросил он, пнув ни в чем не повинный камень. — Такой хороший парень… За что ему все это? Так ведь не честно! Говоришь, волны исходили такие же, как от генератора?

— Даже сильнее, — подумав, ответила Лира. — Генератор-то мне никакого вреда не причинил. Колпак не в счет, тут мое «везение» постаралось. А эта штука так тряхнула…

— Она нас убить пыталась, точно, — уверенно добавил Фэйт, — и убила бы, будь у нее еще одна возможность…

— Это может означать только одно, — Айво снова задумчиво прошелся по дворику, рассеяно вертя в руках какой-то яркий свежесорванный цветок, — эта штука на его шее — живая. Ну, может не она сама, а в ней живет чья-то злая сила или душа.

— Разве такое может быть? — поразилась эльфийка.

— А как же я? — возмутился Фэйт. — Я же живу в кольце! И ты же видела, как он… она… оно нам ухмыльнулось?

— Вот это да! — девушка растеряно посмотрела на оборотня. — И что нам теперь делать?

— Понятия не имею! Поживем — увидим.

В этот момент из-за поворота вышел Соло и неторопливо направился к приятелям.

— Ну что, двигаем дальше?

— И тебе даже неинтересно узнать, что с нами тут произошло? — искренне удивилась Лира.

— По дороге расскажите, для этого время всегда найдется, — отмахнулся он, — мне сейчас интереснее знать, где находиться ход, ведущий в мир Подземных пещер.

При упоминании названия нового мира Айво, шедший позади них, внезапно вздрогнул и, несмотря на густой загар, сильно побледнел. На мгновение с его лица исчезло прежнее добродушное, жизнерадостное и нахальное выражение, взамен которого пришла тяжелая мучительная боль. Оборотень, еще дальше отстав, несколько секунд помялся на пороге, словно прогоняя страшное наваждение или болезненное воспоминание, а затем нерешительно вошел в замок. Теперь на его подвижной физиономии застыло выражение полнейшего равнодушия.

— Призрак обещал проводить нас до подземного хода, — тем временем объясняла эльфийка, — он тут все секретные места знает.

— Ты подружилась с призраком этого замка? — удивился Соло. — И не испугалась?

— Еще как испугалась! — честно призналась она. — А он оказался очень милым, добрым и гостеприимным.

— Никогда бы не подумал! — хмыкнул приятель, первым заходя в замок привидения.

Ребята последовали за ним, и, войдя в холл, увидели интересную и занимательную картину: довольный призрак стоял в центре большого зала и размахивал руками, как дирижер перед оркестром, а вокруг него с шумом и плеском носились реактивные тряпки, мочалки, швабры, ведра с водой и порошок, весело гремя и бойко отмывая стены, пол и потолок. С их чуткой помощью мрачный угрюмый замок менялся прямо на глазах, превращаясь в светлую яркую обитель.

Большое жестяное ведро, издавая жизнерадостный плеск, примчалось откуда-то из бокового коридора и, не рассчитав скорость, врезалось прямо в Лиру, вылив на нее все свое содержимое. Хорошо хоть вода оказалась чистой, а не мыльной.