Черная луна (СИ)

- Пока жива, ничего не поздно. И не корчься, это я сжигаю в тебе смерть!

- В любом случае, - превозмогая боль, прохрипела Герда, - у меня не было шанса. Слишком слабый дар...

- Раньше был слабый, - отмахнулась богиня и тут же "поддала жару", отчего у Герды просто-напросто захватило дух.

- Но сила не прибывает... - протолкнула она через охваченное агонией горло.

- Это точно, - кивнула Темная богиня. - Не прибывает. У других. Но твой Дар, Герда, особый и открывается он не так, как у других. Откройся он сразу, ты бы сгорела, как мотылек в пламени свечи. Вот он и приоткрывается понемножку. Каждый раз по чуть-чуть, но сейчас, если не умрешь, сможешь стать очень сильной колдуньей. Это все еще не предел. Максимум половина твоего потенциала, но по их меркам, сильный дар. Огромная мощь. Высший уровень, как у Настоятеля или членов Большого совета.

- Какой смысл в этом разговоре? - вмешалась Другая Герда. - Ты же знаешь, кинжал прошел в полу-дюйме от сердца. Ей не выжить.

- Возможно, что и так, - согласилась Неистовая богиня. - А может быть, и нет. Почему ты не блокировала его кинжал?

- Если бы блокировала, он прорвался бы мимо меня и убил Каро.

- Любовь? - хмыкнула Другая Герда. - Нежность и страсть?! Слюни на подушке!

- Дружба, - призналась Герда не столько ей, сколько себе. - Всю жизнь до меня никому не было дела... и вдруг...

- Ты думаешь, она останется твоей подругой, когда выяснится, что ты всего лишь наемница, расходный материал?

Вопрос не праздный. Скорее всего, так и случится, если Герда переживет эту ночь, если кризис ее не убьет. Но она спасла Шарлотту не за "спасибо". Не в силу долга наемной телохранительницы. Она ее просто спасла.

- Какая разница, - сказала она вслух.

- Уходите! - потребовала спустя мгновение. - Оставьте меня в покое. Я хочу умереть.

- Ладно, - кивнула Темная богиня. - Мы уйдем. Но ты не умрешь. Твой путь не закончен, Черная луна. Он только начинается...

Возвращение было ужасным. От боли корчилось все ее тело. Горели в адском пламени ноги и руки, голова и спина, живот и грудь. В общем, страдала каждая частичка ее несчастной плоти, кипела раскаленная агонией кровь, боль выламывала из все еще живого тела кости, вырывала мышцы и сухожилия. Дышать было тяжело, почти невозможно. Открыть глаза - еще тяжелее. Но Герда их все-таки открыла. Солнечный свет ослепил, выбил из глаз слезы.

- Она плачет! - сказал кто-то рядом.

- Это от солнца, - ответил кто-то другой. - Пошлите кого-нибудь к ее светлости, скажите, что госпожа де Фиен открыла глаза.

Потом над ней склонилось женское лицо. Незнакомое, но располагающее к себе. Женщина всмотрелась Герде в глаза и спросила:

- Вы меня слышите, госпожа де Фиен?

- Да, - слово вышло вместе с выдохом, такое же хриплое и ненадежное, как и ее дыхание, но Герду услышали.

- Потрясающе! - сказал где-то рядом незнакомый мужчина. - Поразительная воля к жизни!

"Это не у меня воля к жизни, это богиня не дает мне умереть..."

Глаза закрылись сами собой, и Герда снова упала во тьму. Но потом опять вынырнула к свету, втянула горячий, словно из хлебной печи, воздух сухим горлом, закашлялась.

- Аниз! - позвал знакомый голос. - Аниз, я здесь.